ACTE I, SCÈNE V

direz... Mais avant tout que je sois nommé , et pour cela à quels moyens avoir recours?... à qui s'adresser?... moi qui ne connais personne !

Allez trouver M. de Miremont.

EDMOND

Oui , il a du à mou père et la vie... et sa place... Mon père est mort sans fortune,... et lui, devenu grand seigneur...

zoi:.

Vous a toujours voulu du bien...

EDMOND

Autrefois, c'est vrai !... mais depuis son mariage,... c'est différent :... je ne vais presque plus chez lui;... il y a là quelqu'un qui me déteste, quelqu'un à qui je n'ai point caché mon mépris,..

ZOÉ

0 ciel ! qu'avez- vous fait !

EDMOND

J'ai bien fait ! y a-t-il rien au monde de plus méprisable qu'une jeune femme qui , par intérêt ou par ambition , cherche à séduire un vieillard et se fait épouser par lui !..

ZOÉ

Taisez-vous ! taisez-vo us !.. .

Et ne nous brouillez pas avec la république !

EDMOND

C'est déjà fait ! Et de ce côté-là il n'y a rien à attendre , rien à espérer.

ZOÉ

Adressez-vous alors à mon mari,... qui ade l'influence à Saint- Denis :... il a là une manufacture,... des électeurs qui sont à lui, des voix dont il peut disposer;... commencez par demander la sienne...

EDMOND

Moi ! solliciter sa voix!... mendier son suffrage !...

ZOÉ

Eh ! mais sans doute! il n'ira pas vous l'offrir,... tout le monde en agit ainsi.

EDMOND

C'est possible,... mais il me semble que je ne pourrai jamais;... et puis, quoique votre mari soit mou client, quoique j'aie gagné

pour lui un procès important,... je me trompe peut-être , mais j'ai idée qu'il a peu d'affection pour moi.

ZOÉ, souriant.

Vous avez là une idée assez juste,... ce qui vous arrive rarement ; et savez-vous, Edmond, qu'il est assez singulier que vous vous en soyez aperçu comme moi?... J'ignore pourquoi,... mais il est très-vrai que mon mari ne vous aime pas?

EDMOND, d'un air sombre.

Personne ne m'aime.

ZOÉ, d'un air caressant.

Ah ! vous êtes un ingrat,.., et puisque vous n'osez parler à mon mari,... voulez-vous que je m'en charge.''

EDMONn.

Vous !

ZOÉ

Ça le contrariera, ça le mettra en colère,... c'est unequerelle qui me revient,... peut-être deux;... je les risque !... il faut bien faire quelque chose pour ses amis , et je vous réponds qu'il finira par céder !

EDMOND

Non,... non... Protégé par vous,... que ne dirait-on pas. ^ on dirait que je suis parvenu par l'intrigue , que je suis arrivé par les femmes,... cela ne se doit pas;... et j'en rougirais !

ZOÉ

Eh! mais , mon cher ami , d'où sortez-vous donc.^... d'un pensionnat de demoiselles ?... et encore , dans le nôtre , on était plus avancé que cela... Mais puisque vous le voulez absolument,... tenez,... tenez,... le voici! parlez vous-même.

EDMOND

Si VOUS saviez combien ça me coûte...

ZOÉ

Il n'est pas si redoutable... Allons ! du cœur !

EDMOND

Oui, oui,... vous avez raison... (a part.) Pensons à Agathe, et du courage!

(Zoé sort par la porte à droite en encourageant Edmond par ses gestes.)