ACTE Jl, SCKNE VI

(Oscar rcraoDte un instant le théâtre avec Edmond.) DUTILLET , bas, à Dcsrouscaux.

Sais-tu souuom?

DESROISE.UX.

Et toi?

DITILLET.

Pas davantage !... Mais il parait que c'est un fameux , cl qu'il est connu : tout le monde le connaît.

DESROLSEAUX.

Alors il peut nous cire utile.

DUTILLET

Il plaidera gratis mes procès, moi qui en ai tous les jours avec les auteurs.

DESR0L"SE4L'X , à Edmond, qui redescend.

J'espère que monsieur me permettra de faire sa lithographie; elle est attendue depuis longtemps avec impatience.

EDMO.ND.

Y pensez-vous ?

OSC.\R , redescendant.

Tu ne peux pas t'en dispenser. Nous sommes tous lithographies,... en chemise et sans cravate ; c'est de rigueur,... le dcshahillé de l'enthousiasme... Ça n'est pas cher, et ça fait bien ; c'est un moyen de se montrer partout.

SAINT-ESTÈVE

Notre nouvel ami me permettra de parler de lui dans mon premier roman... J'ai sur la profession d'avocat une tirade chaleureuse qui semble avoir été faite pour lui et où tout le monde le reconnaîtra...

EDMOND

C'est trop de bontés.

SAINT-ESTÈVE

Vous me rendrez cela dans votre premier plaidoyer.

DLTILLET.

Que j'imprimerai à deux mille exemplaires... Donnez-moi seulement vos improvisations la veille,... et vous aurez des épreuves au sortir de l'audience...

( Dutillft, qui est à rcxtrèmc droite, passe le premier à gauche. ) ^ SAINT-ESTICVE.

Des annonces dans tous les journaux.

r.ERNARDET , redescendant le théâtre.

Dos éloges dans tous les salons...

OSCAU.

Tu l'entends, mon ami, ce sont des succès certains,... conmic je le disais , des succès par assurance mutuelle.

f.DMOM).

C'est bien singulier !

KERXAr.DET.

En quoi donc?... nous sommes dans un siècle d'actionnaires; tout se fait par entreprises et associations,... pourquoi n'en seraitil pas de même des réputations .î>

DUTILLET

Il a raison !

BERNARDET

Seul , pour s'élever , on ne peut rien ; mais montés sur les épaules les uns des autres , le dernier , si petit qu'il soit , est un grand homme !

OSCAR

Il y a même de l'avantage à être le dernier,... c'est celui-là qui arrive.

EERNARDEï.

Aujourd'hui , par exemple , nous avons à traiter en commun une importante affaire,... dont nous pouvons toujours dire quelques mots avant le déjeuner, puisqu'il ne vient pas !

OSCAR

C'est que tout le monde n'est pas arrivé.

(Oscar sort un instant. ) BERNARDET.

Il s'agit, mes amis, de la députation de Saint-Denis.;:

EDMOND , à part.

0 ciel!... (Haut, à Bernardet.) Est-ce que VOUS croyez possihle..:

BERNARDET

Cela dépend de nous et de celui que nous choisirons. En nous entendant bien...

EDMOND , avec émotion.

En vérité?

BERNARDET , à Edmond.

C'est le secret de notre force : amitié à toute épreuve , alliance offensive et défensive !... Vos ennemis seront les nôtres...