ACTE m, SCÈNE III

ZOÉ

Ma chère Césanne...

CIÎSARINE.

Quel extraordinaire!... M. de Montlucar nous honore souvent de SCS visites,... mais vous êtes moins aimable ou plus fière,... car on ne vous voit jamais...

ZOÉ

Il est de fait que depuis la pension...

CÉSARliNE,à part.

Elle ne peut pas dire deux phrases sans en parler.

ZOÉ

Les temps sont bien changés !

CÉSARINE

En quoi donc ?

ZOÉ, d'un air railleui-.

Cette pension , où vous étiez notre supérieure...

CÉSARINE, avec fierté.

Je ne vois pas qu'il y ait grand changement.

ZOÉ , à part.

L'insolente!

CÉSARINE, reprenant union plus aimable.

Je trouve seulement que depuis mes grandeurs,. •• vous m'avez disgraciée, et c'est ce dont je me plains...

ZOÉ , à part.

Elle fait la protectrice à présent !

CÉSARINE

Car je n'ai point oublié,... moi, cette petite Zoé si espiègle et pourtant si naïve...

ZOÉ, J'iin air de boniioraie.

Vous voulez dire si simple; et vous avez raison,... car maintenant comme alors, j'aurais grand besoin de vos leçons.... Par malheur, vous n'endonnezplus,... sans cela je viendrais profiter... Oui , vraiment , j'admire toujours ce tact prodigieux qui ne vous abandonne jamais , ce coup d'œil rapide et sur qui vous guide et vous dirige sur-le-champ... Moi, je n'ai ni inspiration, ni présence d'esprit , je ne sais jamais que le lendemain ce qu'il aurait fallu dire ou faire la veille,... tandis que vous!... vous êtes la femme du jour...

CÉSARINE, souriant.

Tenez, ma chère Zoé, vous me flattez beaucoup :.., vous avez besoin de moi.

ZOÉ , naïvement.

C'est vrai ! Voilà justement le coupd'œil dont je vous parlais.

CÉSARINE

Dites-moi alors ce que vous voulez... Vous venez de la part de votre mari?...

ZOÉ

Non, vraiment,... il ignore ma démarche...

CÉSARINE

C'est donc pour vous?

ZOÉ

Encore moins !

CÉSARINE

Pour qui donc alors ?

ZOÉ

Ah ! voilà le difficile, et je ne sais plus maintenant si j'oserai,... j'ai peut-être même eu tort de m'avancer autant;... mais comme je vous le disais tout à l'heure ,... jene sais jamais dans le moment le parti qu'il faut prendre ,.. . et je crois maintenant que j'ai choisi un mauvais moyen... Aussi , tout calculé ,... j'aime mieux ne pas vous en parler...

CÉSARINE

Quelle folie!... puisque nous y sommes...

ZOÉ

Et si cela vous fâche ,... si ma démarche vous parait absurde, inconvenante...

CÉSARINE

Entre nous!... entre anciennes amies !

ZOÉ

C'estque justement ,... il s'agit ici d'un ancien ami:... il y va non pas de son bonheur ou de sa fortune,... mais de ses jours, qui sont en danger...

De qui parlez-vous?...

ZOÉ

D'Edmond de Varennes...

CÉSARINE, troublée et cherchant à se remettre. Edmond!...