ZOÉ, BERNARDET, CÉSARINE

BERNARDET, à Césarinc.

J'ai reçu ma nomination ; je suis professeur, grâce à vous , qui êtes mon bon ange. Mais en revanche , j'arrive de Saint-Denis avec Monllucar, (à Zoé) votre mari , qui m'a ramené dans son tilbury.

ZOÉ et CÉSARINE , vivement.

Eh bien ?.

Eh bien..,

BERNARDET, à Cësarine.

(Il regarde Zoé avec inquiétude.) CÉSARINE, montrant Zoé.

On peut parler devant elle.

Eh oui , docteur! je suis des vôtres.

BLKNAUDET, se frottant les mains.

Eh bien , madame , tout va au mieux.

CÉSARINE

Comment cela ?

BERNARDET

Nous sortons de l'assemblée préparatoire du premier collège , où j'ai l'honneur d'être un des plus imposés. Oscar a parlé aux électeurs, et sa petite improvisation a produit le meilleur effet, sauf un ou deux endroits où il a manqué de mémoire. Mais le discours est fort bien ; c'est notre camarade Saint-Estève qui l'a composé , et nous le ferons paraître ce soir avec des notes et des ré-

flexions impartiales du rédacteur, et , entre parenthèses : « Marques d'approbation générale. »

CÉSARIiNE.

, Toute l'assemblée était donc pour lui?

BERNARDET

Du tout : un tiers seulement , composé de nos amis , de chefs d'atelier de M. de Montlucar et de quelques badauds indécis qui étaient de notre opinion parce qu'ils s'étaient mis à côté de nous en entrant dans la salle. Le reste était contre , et semblait disposé à faire de l'opposition. Alors j'ai eu recours aux grands moyens. J'ai pris à partie notre candidat, et je l'ai , ma foi! malmené :... je l'ai attaqué violemment sur ses opinions.

CÉSARINE

Il n'en a jamais eu.

Tant mieux ! on a de l'espace dans tous les sens. Je lui ai crié : « Monsieur ! je ne m'en cache pas, vous n'êtes pas mon candidat ; je vous repousse pour telle et telle raison ! » Et je l'ai accablé ; mais Oscar a repris la parole , et a répondu alors...

CÉSARINE

Quoi donc ?

BERNARDET

Le second discours préparé pour sa réplique... Cette fois-là il ne s'est pas trompé ; il a eu de la chaleur, il a été beau , il a rétorqué tous mes arguments ; j'ai été obligé d'en convenir, et nos camarades se sont écriés : «■ Vous l'entendez ! ses ennemis eux-mêmes sont forcés de lui rendre justice! « Et ce dernier coup do théâtre , adroitement ménagé , a entraîné les innocents , les candides , les moulons de Panurge , ceux qui, sans le savoir, font toutes les majorités, et qui maintenant sont plus enragés que les autres :

Voilà, belle Emilie, à quel point nous en sommes. ZOÉ, à Césarine.

Ils nommeront Oscar !

BERNARDET

J'en réponds! Je réponds du premier collège ; et c'est ce soir une affaire enlevée , pourvu que de son côté votre mari présente votre jeune cousin au second collège, où sont vos métayers, vos fermiers , tous gens qui dépendent de lui ; c'est essentiel : et vous y avez déjà songé, car je vois monsieur le comte tout habillé, et prêt à sortir.