ACTE IV, SCENE IH. -iSS

m LLEM'.

Oui , Excellence... ( Montrant l'autre salon.) Il était là tout à l'heuic à causer avec ces messieurs.

(11 entre dans le salon à droite. Raymond redescend le théâtre, s'assied |)rès de la table à gaticlie, et prend un journal, qu'il lit; penilant ce temps , le vicomte a traversé le tlicàtrc et s'adresse à demi-voix à Coqucuet , qui est assis à droite. )

LE VICOMTE

si c'est une place,... je refuse !

COQL'ENET, haussant les épaules.

Allons donc!...

LE VICOMTE , de même.

Je refuserai,... je vous le jure !

( Il sort. )

COQl'ENET, à part, toujours assis, à droite, pendant que Raymond, qui lui tourne le dos, est à gauche et lit un journal.

Pour en avoir alors une meilleure,... car il obtiendra maintenant tout ce qu'il voudra;... ce que c'est que d'être joli garçon et de plaire aux maîtresses des grands seigneurs!... Je suis enchante d'avoir fait sa connaissance,... ça sera toujours une protecUoii contre mes ennemis,... et contre les attaques de ce Rabourdin.

RAYMOND, jetant avec impatience sur la tahle le journal qu'il vient de lire, et apercevant Coipicnct.

Pardon , monsieur, je ne vous avais pas vu depuis hier,... depuis notre dernière rencontre,... dont je me félicite,... car tous les renseignements que vous avez eu la bonté de me donner... sont exactement conformes aux informations que j'ai prises depuis...

COQUENET , avec joie.

N'est-il pas vrai ? ( A demi-voix, et secouant la tùte. ) C'était uu mauvais choix!...

RWMOND.

Très-mauvais,... comme vous me le disiez ;... un homme sans capacité,... sans considération...

COQIENET , de même.

C'est bien cela,... et de plus, un infâme calomniateur!...

R.UMOND.

Est-il possible!... en auriez-vous la preuve?...

COQIENET, en confidence.

11 m'a calomnié moi-même,... et pas plus tard qu'hier ;... moi !... moi, qui vous parle !...

484 LA CALOMiME.

RAYMOND

Cela suffit, monsieur,... et si , comme je n'en doute pas , cela est aussi vrai que le reste,... je vous jure qu'il ne sera pas nommé.

COQUENET, vivement.

C'est tout ce que je veux ,... et maintenant , monsieur le ministre,... car je sais aujourdhui à qui j'ai l'honneur de parler,... j'aurais aussi une demande à vous adresser...

RAYMOND

Je suis à vos ordres, monsieur,... (voyant Luciao, qui entre) mais dans un autre moment, si vous le voulez bien,... car voici un ami , avec qui j'ai à traiter une affaire importante.

COQUENET.

Je m'en doute bien ;... et je vais, en attendant, rédiger une petite note que je vous apporterai...

RAYMOND , le retenant au moracnt oii il va sortir.

Comment, monsieur,... vous vous doutez... ?

COQUENET, avec un air de finesse.

Oui , je sais à peu près ce dont il s'agit,... et l'on vous dira avec quelle force je me suis élevé contre ces bruits absurdes et mensongers...

RAYMOND

Que nous réduirons à leur juste valeur,. ..je vous le promets,... avec l'aide des honnêtes gens;... je compte sur la vôtre, mousieur !

COQUFAET.

Elle vous est acquise... Je vais rédiger ma petite note...

( 11 salue, et sort.)