I.F. VICOMTE
C'est qu'ils sont, eux-métuos , difficiles à raconter ; ici ,... dans ce moment , sans y avoir réfléchi ,... sans y être préparé...
RAYMO.NI).
Bah !... un jeune homme d'esprit, comme vous, doit avoir le talent de tout dire.
DE GUIBEKT.
D'ailleurs, nous comprendrons h demi-mot...
LE VICOMTE, à Ravraood.
J'aimerais mieux ne confier cet aveu qu'à vous seul...
RAYMOND
Impossible!... ce n'est pas devant moi,... c'est devant mon beau-frère que la calomnie a eu lieu,... c'est devant lui , surtout, qu'il importe de la rétracter.
( il fait passer le vicomte entre Guibert et liii. )
DE GUIBERT
C'est de toute raison et de toute équité...
LE VICOMTE, avec hésitation.
Je le sens bien ,... et malgré cela... ( Comme prenant du courage.)
Eh bien , donc ! messieurs ,... il y a six mois , à Rouen , où je me trouvais,... il y avait, à l'hôtel d'Angleterre,... une femme...
DE GL'IBERT.
Mariée?...
LE VICOMTE, froidement.
Non!,., une veuve...
Peu importe,... il y a des veuves fort aimables.
LE VICOMTE
Et celle-là était charmante , jeune , spirituelle et distinguée...'
DE GUIBERT
Comme elles le sont toutes...
LE VICOMTE
Enfin, elle était seule avec une femme de chambre;... je l'avais connue à Paris, je l'avais saluée souvent dans sa loge, aux Italiens,... je la retrouvais à Rouen!... Deux Parisiens,... en pays étranger,... c'est-à-dire en province... Elle aimait les arts ,... nous faisions de la musique,... nous chantions des romances...
RAYMOND
Très-bien ,... très-bien...
49i LA CALOMNIE. ;
LE VICOMTE
Des mélodies de Schoubert.
nE GUIBERT.
Nous comprenons...
LE VICOMTE
Et un jour,... celui de son départ,... à la suite d'une discussion,... une discussion musicale ... des plus vives ,... nous ne devions plus nous revoir... ( A Raymond.) Comme en effet je ne l'ai plus revue,... je vous le jure...
Peu importe !...
LE VICOMTE
Je sortais de chez elle , lorsque , dans un corridor de l'hôtel , je me trouve vis-à-vis (montrant de Gu'.bert) de monsieur...
DE GUIBERT
J'arrivais de Paris , par le bateau à vapeur ;... quatre heures du matin,... la rencontre était romantique... Ah! mon gaillard, lui dis-je en riant, d'où venez-vous?...
LE VICOMTE
VA dans ma surprise,... dans mon trouble,... ne voulant ni compromettre, ni nommer la personne véritable,... je lui désignai, de la main , et a tout hasard , la porte d'un appartement qui était près de moi ,... en lui recommandant le silence...
DE GUIBERT
Porte en citronnier, n" 12 ;.,. je la vois encore...
LE VICOMTE
Le soir, une jeune personne charmante traverse , avec sa vieille parente , le salon de l'hôtel , pour monter en voiture et quitter la ville... Et quel fut mon étonnement en entendant M. de Guibert , qui ne la connaissait pas alors plus que moi ,... et d'autres jeunes gens de l'hôtel , à qui il avait raconté cette histoire , me féliciter en riant sur ma bonne fortune ! Ici , monsieur, commence une faute inexcusable, et que je ne me pardonnerai jamais... Certes, je me défendis de l'honneur qu'on m'attribuait.
DE GUIBERT
C'est vrai , j'en suis témoin.
LE VICOMTE
Mais pas aussi bien , peut-être ,... que je le devais... Que voulez-vous? ces dames étaient inconnues dans l'hôtel,.,, je ne les avais jamais vues,... je ne devais plus les revoir ;... et l'amour-propre,...
