RAYMOND, CÉCILE

CÉCII-E, avec émolioD.

Vous m'avez dit, monsieur, que mon devoir était d'épouser M. Lucien, que mon honneur, que ma réputation dans le monde dépendaient de ce mariage !

Et je le pense encore.

CÉCILE, lui remettant une lettre qu'elle tieut à la maiu.

Tenez !

RAYMOND, regardant l'écrilure.

C'est de Lucien ?

CÉCILE, avec émotion.

Oui, monsieur ; il sait comme vous et par vous que je n'ai rien

à me reprocher, il en a la preuve;... mais cette preuve, il ne peut la donner à ce monde qui m'accuse et qui me croit coupable.

RAYMOND, qui a parcouru la lettre.

Ah, l'indigne!... il t'estime!... il l'honore!... il t'aime!... et n'ose, en t'épousant, braver d'injustes calomnies,... que je voudrais... et que maintenant je ne puis réduire au silence ! ( Froissant la lettre avec colère. ) Ah ! tout est fini entre nous !... et je cours...

CÉCILE, se jetant au-devant de lui.

OÙ donc'

RAYMOND

Lui demander compte de ton honneur, qui me fut confié! de ton honneur, qui m'est aussi cher que le mien !...

CÉCILE, avec force.

Et que vous allez perdre à jamais !... (Raymond pousse un cri, et s'arrête. ) Vous voyez quej'avais raison de vouloir partir... Et, quant à ces calomnies qui m'accablent, je ferai comme vous, mon ami, je les mépriserai !

Moi, mon enfant, c'est bien différent... Un homme doit avoir ce courage, il peut braver l'opinion ; mais une femme,... mais toi,... pauvre jeune fille,... c'est impossible! tu seras accablée par elle.

CÉCILE

Eh bien, donc! je me résignerai à mon sort,... je vivrai pure, innocente,... et déshonorée!... déshonorée à leurs yeux,... mais non pas aux vôtres , n'est-il pas vrai.\..

RAYMOND

Non,... car tu es pour moi l'honneur même... Et ne pouvoir la défendre! (Avec rage. ) Et pour la première fois de ma vie reculer devant la calomnie !... lui céder la victoire!... lui abandonner sa victime!... la lui laisser flétrir comme coupable,... quand j'ai la conscience, la conviction de son innocence!... Ah! mon cœur se révolte à cette idée, et quand je devrais défier le monde entier... (S'arrôiant.) Mais elle a dit vrai... Je mebattrais contre cet infâme,... contre eux tous,... mon sang et ma vie ne la justifieraient pas,... au contraire!... (Avec inspiration.) Mais mon nom!... mon nom, peut-être!... (Allante elle.) Cécile!... veux-tu m'épo^ser.^.. CÉCir.E, poussant un cri et tombant à ses pieds..

Ah!...

RAYMOND

Tu ne peux pas m'aimer!... je le sais, c'est impossible! mais