B0LING15R0RE

Parce que j'en dois cent fois davantage.

MASIIAM.

0 ciel ! vous êtes malheureux !

BOLINCBROKE.

Non pas!... je suis ruiné, voilà tout!... Mais jamais je n'ai été plus dispos , plus joyeux et plus libre... Pondant cinq années , les plus longues de ma vie , riche et ennuyé de plaisirs, j'ai mangé mon patrimoine... 11 fallait bien s'occuper... A vingt-six ans,... tout était fini !...

MASnAM.

Est-il possible ?

BOLINGBIlOKE.

Je n'ai pas pu aller plus vite !... Pour rétablir mes affaires, on m'avait marié à une femme charmante... Impossible de vivre avec elle ;... un million de dot,... autant de défauts et de caprices... .l'ai rendu la dot,... j'y gagne encore !... Ma femme brillait à la cour, elle était du parti des Marlborough, elle était whig;... vous comprenez que je devais être tory : je me suis jeté dans l'opposition ; je lui dois cela !. .. je lui dois mon bonheur ! car depuis ce jour mon instinct et ma vocation se sont révélés! c'était là l'aliment qu'il fallait à mon âme ardente et inactive. Dans nos tourmentes politiques, dans nos orages de tribune, je respire, je suis à l'aise ; et comme le matelot anglais sur la mer , je suis chez moi , dans mon clément , dans mon empire... Le bonheur, c'est le mouvement!... le malheur, c'est le repos!... Vingt fois, dans ma jeunesse inoccupée , et surtout dans mon ménage , j'avais eu comme vous l'idée de me tuer.

MASHA1I.

Est-il possible?

BOLlNGBROIvE.

Oui,... les jours où il fallait conduire ma femme au bal... Mais maintenant je tiens à rester ; je serais désolé de partir !... je n'en ai pas le temps,... je n'ai pas un moment à moi : ... membre delà chambre des communes et grand seigneur journaliste,... je parle le matin, et j'écris le soir... En vain le ministère whig nous accable de SCS triomphes, en vain il domine en ce moment l'Angleterre et l'Europe ;... seul avec quelques amis , je soutiens la lutte , et les vaincus ont souvent troublé le sommeil des vainqueurs. ,. Lord Marlborough , à la tête de son armée , tremble devant un discours de Henri de Saint-Jean , ou un article de notre journal V Examinateur. Il a pour lui le prince Eugène , la Hollande et cinq cent mille hommes... J'ai pour moi Swift, Prior et Atterbury... A lui l'épée, à nous la presse ! nous verrons un jour à qui la victoire... L'illustre et avare maréchal veut la guerre, qui épuise le trésor et qui remplit le sien;... moi, je veux la paix et l'industrie , qui , mieux que les conquêtes , doivent assurer la prospérité de l'Angleterre. Voilà ce qu'il s'agit de faire comprendre à la reine, au parlement et au pays. ,

JIASHAM.

Ce n'est pas facile.

BOLINGBROKE

Non,... car la force brutale et matérielle, les succès emportés à coups de canon étourdissent tellement le vulgaire , qu'il ne lui vient jamais à l'idée qu'un général vainqueur puisse être un sol , un tyran ou un fripon ;... etlord Marlborough en est un ! je le prouverai,... je le montrerai glissant furtivement sa main victorieuse dans les coffres de l'État.

MASHAM.

Ah! vous ne direz pas cela.

Je l'ai écrit,... je l'ai signé,... l'article est là ;... il paraîtra aujourd'hui;... je le répéterai demain, après-demain,... tous les jours;... et il y a une voix qui finit toujours par se faire entendre , une voix qui parle encore plus haut que les clairons et les tambours,... celle delà vérité!... Mais pardon,... je me croyais au parlement, et je vous fais subir un cours de politique , à vous , mon jeune ami, qui avez bien d'autres rêves en tête,... des rêves de fortune et d'amour.