SCÈNE IV
LA REINE , MASHAM.
LA REINE , toujours assise, se retournaat au bruit de ses pas.
Qu'est-ce ! ( Masham s'arrête.) Ah ! c'est l'officier de service. C'est vous , monsieur Masham !
Oui, madame... (A part.) Si j'osais, comme Bolingbroke nous le conseille , lui parler de notre mariage...
LA REINE
Que voulez-vous ?
MASHAM.
Uae grâce de Votre Majesté.
LA REINE
A la bonne heure !... vous qui ne parlez jamais,... qui ne demandez jamais rien !...
MASDAM.
C'est vrai , madame , je n'osais pas,... mais aujourd'hui.;.
LA REINE
Qui vous rend plus hardi ?
MASHAM.
La position où je me trouve ;... et si Votre Majesté daigne m'accorder quelques instants d'audience...
LA REINE
Dans ce moment c'est difficile ;... des dépêches de la plus haute importance...
MASHAM , respectueusement.
Je me retire!...
LA REINE
Non !... je dois avant tout justice à mes sujets ; je dois accueiUir leurs réclamations et leurs demandes,... et la vôtre a rapport sans doute à votre grade?
MASilAM.
Non, madame 1
LA KEINE
A votre avancement?...
MASHAM.
Oh, non, madame , je n'y pense pas !
LA REINE , souriant.
Ah!... et à quoi pensez-vous donc?
MASUAM.
Pardon,... madame !... je crains que ce ne soit manquer de respect à la reine que d'oser ainsi lui parler de mes secrets.
LA REINE, gaiement.
Pourquoi donc? j'aime beaucoup les secrets! Continuez, je vous prie! (lui tendant la main) et comptez d'avance sur notre royale protection.
MASHAM , portant la main à ses lèvres.
Ah! madame I...
LA REINE, retirant sa main avec émotion.
Eh bien!,..
MASHAM.
Eh bien, madame,,,, j'avais déjà, et sans m'en douter, un protecteur puissant.
LA REINE, faisant un geste de surprise. Ah, bah !
Cela vous étonne?...
LA REINE , le regardant avec bienveillance. Non!... cela ne m'étonne pas...
MASHAM.
Ce protecteur,... qui jamais ne s'est fait connaître,... me défend sous peine de sa colère...
LA REINE
Eh bien !... vous défend...
MASHAM.
De jamais me marier !
LA REINE, ri.iut.
Vous ! . . . Vous avez raison ! . . . c'est une aventure ! ... et des plus
intéressantes... (Avec curiosité.) Achevez, achevez... (Se tournant
avechumeur, vers Abigaïl, qui rentre.) Quest-Ce donC?... qui se permet
d'entrer ainsi?...
