L.V DUCHESSE
N'est-ce pas monsieur Masliam , le dernier officier aux gardes nommé par le duc de Marlborough.»
MASn\M.
Oui, Milady. ( A part. ) Ali ! mon Dieu ! elle va me faire destituer.
LA. DICHESSE.
Quels titres aviez-vous à celte nomination ?
MASHAM.
Fort peu , si l'on considère mon mérite; autant que qui que ce soit , si l'on compte le zèle et le courage.
LA DUCIIFSSE.
C'est bien !... j'aime celte réponse, et je vois que milord a eu raison de vous nommer...
MASHAV,
Je voudrais seulement qu'à cette faveur il en ajoutât une autre :
LA DUCHESSE
11 vous l'accordera, parlez.
MASHAM,
Est-il possible ?
LA DICHESSE.
Quelle est cette faveur ?
MASHAM.
C'est de m'offrir l'occasion de justifier son choix en m'appelant près de lui sous nos drapeaux.
LA DUCHESSE
11 le fera,... croyez-en ma parole...
MASHAM.
Ah! madame,... tant de bontés!... vous qu'on m'avait représentée... comme une ennemie!...
LA DUCHESSE
Eh! qui donc?
MASnAM.
Des personnes qui ne vous connaissaient pas , et qui désormais partageront pour vous mon dévouement,
LA DCCHESSE.
Ce dévouement, puis-je y compter,,., puis-je le réclamer?
masiiam.
Daignez me donner vos ordres.
LA DUCHESSE , le regardant avec bienveillance.
C'est bien ! Masham , je suis contente de vous. ( Lui faisant signe d'avancer. ) Approchez,
MASHAM , à pari.
Quels regards pleins de bonté! je n'en reviens pas.
LA DUCHESSE
Vous m' écoutez , n'est-ce pas ?
MASHAM,
Oui, Milady. ( A part. ) Que peut-elle me vouloir.'
LA DUCHESSE
II s'agit d'une mission importante dont la reine m'a chargée , et pour laquelle j'ai jeté les yeux sur vous. Vous viendrez me rendre compte chaque jour du résultat de vos démarches , vous entendre avec moi et prendre mes ordres pour arriver à là découverte du coupable.
MASHAM.
Un coupable ?
LA DUCHESSE
Oui , un crime audacieux , et qui ne mérite point de grâce , a été commis dans le palais même de Saint- James. Un membre de l'opposition , que du reste j'estimais fort peu , Richard Bolingbroke...
MASHAM , à part.
Ociel!
LA DUCHESSE
 été assassiné !
MASHAM , avec indignation.
Non, madame , il a été tué loyalement et l'épée à la main , par un gentilhomme insulté dans son honneur !
LA DUCHESSE
Eh bien ! si vous connaissez son meurtrier,... il faut nous le livrer; vous me l'avez promis , et nous avons juré de le poursuivre,
MASHAM.
Ne poursuivez personne, madame; car c'est moi!...
