L.\ REINE

Vous me refusez, vous qui en secret aviez toujours pris ma défense, vous en qui j'espérais!..,

RANTZ41',

Pour conspirer!... Votre majesté avait grand tort.

L\ REINE

Et pour quelles raisons ?

RANTZAU, cherrhant ses mots.

Tenez,... à vous parler franchement...

LA REINE

Vous allez me tromper.

RANTZAU, froidement.

Moi ! dans quel but? Depuis longtemps je suis revenu des cons' pirations, et voici pourquoi. .l'ai remarqué que ceux qui s'y exposaient le plus étaient très-rarement ceux qui en profilaient; ils travaillaient presque toujours pour d'autres qui venaient après eux récolter sans danger ce qu'ils avaient semé avec tant de périls. Une telle chance est bonne à courir pour des jeunes gens, des fous, des ambitieux qui ne raisonnent pas. Mais moi, je raisonne; j'ai soixante ans, j'ai quelque pouvoir, quelque richesse;... et j'irais compromettre tout cela, risquer ma position, mon crédit!... Pourquoi , je vous le demande ?

Pour arriver au premier rang; pour voir à vos pieds un collègue, un rival, qui lui-même cherche à vous renverser... Oui... je sais , à n'en pouvoir douter, que Struensée et ses amis veulent vous écarter du ministère.

RANTZAU

C'est ce que tout le monde dit , et je ne puis le croire. Struensée est mon protégé, ma créature, c'est par moi qu'il est arrivé aux affaires... (Souriant.) Il l'a queiquefoisoublié, j'en conviens; mais dans sa position il est si difficile d'avoir de la mémoire!... A cela près , il faut le reconnaître , c'est un homme de talent , un homme supérieur, qui a pour le bonheur et la prospérité du royaume des vues dont on ne peut méconnaître la haute portée ; c'est un homme enfin avec qui l'on peut s'honorer de partager le pouvoir... Mais un Koller, un soldat inconnu , dont l'épée sédentaire n'est jamais sortie du fourreau , un agent d'intrigues qui a vendu tous ceux qui l'ont acheté...