LE ROI DE PERSE

LE ROI de Perse habite, inquiet, redouté,

En hiver Ispahan et Tiflis en été ;

Son jardin, paradis où la rose fourmille,

Est plein d'hommes armés, de peur de sa famille;

Ce qui fait que parfois il va dehors songer.

Un matin, dans la plaine, il rencontre un berger

Vieux, ayant près de lui son fils, un beau jeune homme.

« Comment te nommes-tu? dit le roi. — Je me nomme

Karam, dit le vieillard, interrompant un chant

Qu'il chantait au miheu des chèvres, en marchant ;

J'habite un toit de jonc sous la roche penchante,

Et j'ai mon fils que j'aime, et c'est pourquoi je chante,

LA LÉGENDE DES SIÈCLES. Il — 305

Comme autrefois Hafiz*, comme à présent Sadi-, Et comme la cigale à l'heure de midi. » Et le jeune homme alors, figure humble et touchante, Baise la main du pâtre harmonieux qui chante Comme à présent Sadi, comme autrefois Hafiz. « Il t'aime dit le roi ; pourtant il est ton fils... »

i6 août 1872.