De-^sein. Enireprise. chassant, II. l'j

Le monarque prudent et sage De ses moindres sujets sait tirer quelque usage,

Et connaît les divers talents.

Il n'est rien d'inutile aux personnes de sens.

Fable XX.— L'ours et les deux compagnons *.

>eux compng-nons, pressés * d'argent, A leur voisin fourreur vendirent La peau d'un ours encor vivant,

Mais qu'ils tueraient bientôt, du moins à ce qu'ils dirent.

C'était le roi des ours au compte de ces gens :

Le marchand à ' sa peau devait faire fortune ;

Elle garantirait des froids les plus cuisants ;

On en pourrait fourrer plutôt deux robes qu'une.

Dindenaut* prisait moins ses moutons qu'eux leur ours:

Leur, à leur compte, et non à celui de la bête.

S'offrant de la livrer au plus tard dans deux jours,

Ils conviennent de ^ prix, et se mettent en quête %

Trouvent l'ours qui s'avance et vient vers eux au trot.

Voilà mes gens frappés comme d'un coup de foudre.

Le marché ne tint pas ; il fallut le résoudre ;

D'intérêts' contre l'ours, on n'en dit pas un mot.

L'un des deux compagnons grimpe au faite d'un arbre ; L'autre, plus froid que n'est un marbre.

Se couche sur le nez, fait le mort, tient son vent *, Ayant quelque part ouï dire Que l'ours s'acharne peu souvent

Sur un corps qui ne vit, ne meut % ni ne respire.

Seigneurours, comme un sot, donna dans ce panneau^":

Il voit ce corps gisant, le croit privé de vie. Et, de peur de supercherie,