Payé par son propre mol. un quintal

Pavé des mêmes raisons dont il , n.v^.^^oo- „,^- t «-

avait servi sa dupe. ^ *• Dispensez-nioi. Lex.

351 1 A fONTAlNF.

Je n'ai que lui; que dis-je! hélas! je ne l'ai plus.

On me l'a ilcrobé; plaignez mon infortune. »

Le marchand reparlil : « Hier* au soir, sur la biunc,

Un chal-huant s'en vint votre iils enlever;

Vers un vieux bâtiment je le lui vis porter. »

Le père dit : « Comment voulez-vous que je croie

Qu'un hibou pût - jamais emporter cette proie?

Mon 111s en un besoin ^ eût pris le chat-huant.

— Je ne vous dirai point, reprit l'autre, comment; Mais entin je l'ai vu, vu de mes yeux, vous clis-je,

Kt ne vois rien qui vous oblige D'en douter un moment après ce que je dis.

Faut-il que vous trouviez étrange

Que les chats-huants d'un pays Où le quintal de fer par un seul rat se mange *, Enlèvent un garçon pesant un demi-cent? » L'autre vit où tendait cette feinte aventure ;

Il rendit le fer au marchand,

Qui lui rendit sa géniture ^

Même dispute avint" entre deux voyageurs.

L'un d'eux était de ces conteurs Qui n'ont jamais rien vu qu'avec un microscope. Tout est géant chez eux: écoutez-les, l'Europe, Comme l'Afrique, aura des monstres à foison. Celui-ci se croyait l'hyperbole permise : « J'ai vu, dit-ii, un chou plus grand qu'une maison,

— Et moi, dit l'autre, un pot aussi grand qu'une église.» Le premier se moqii:v.U, l'autre reprit: « Tout doux;

On le fit pour cuire vos choux. »

L'homme au pot fut plaisant; l'homme au fer fut habile. Quand l'absurde est outré, l'on lui fait trop d'honneur De vouloir par raison combattre son erreur ; l']nchérir est plus court, sans s'échauffer la bile.

1. Hier. Monopyllnbe V. Ver- 3. En un hcsoin. Au besoin, s'il lification. " l'eût l";illu.

,, . ... '/ -ir /- *• ^<^ mnnqc. V, Grammaire,