A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN

Je chante les héros dont Esope est le père :

Troupe de qui ^ l'histoire, encor que mensong^èrc,

Contient des vérités qui servent de leçons.

Tout parle en mon ouvrag-e, et même les jjoissons.

Ce qu'ils disent s'adresse à tous tant (pic nous sommes,

Je me sers d'animaux pour instruire les hommes.

Illustre rejeton d'un prince aimé des cicux,

Sur qui le monde entier a maintenant les yeux,

Et qui, faisant fléchir les plus su])erbes têtes,

Comptera désormais ses jours par ses conquêtes,

Quelque autre ^ te dira d'une plus forte voix

Les faits de tes aïeux et les vertus des rois.

Je vais t'entretenir de moindres aventures,

Te tracer en ces vers de légères peintures ;

Et si de t'agréer je n'emporte le prix *,

J'aurai du moins l'honneur de l'avoir entrepris.

1. i>an5 ce n9uvel hommage au Dauphin, La Fontaine reprend les deux idées exprimées dans V li pitre df^dicaloirc (n.04): l'utilité des fables sur laqu'dle il était revenu encore dans la Préface), et les conquêtes de la guerre de Dévolution.

-'. Troupe de qui. Grammaire, jiroiiom relatif.