LE RETOUR

— Bonnes gens, d'où revenez-vous ?

Pourquoi cette civière ?

— D'où nous venons, l'on y va tous l Soldat! du cimetière.

LÉGENDES ET VIEUX REFRAINS

Une vieille, sur son grabat,

Est morte solitaire, Et veuve et mère de soldat :

Nous l'avons mise en terre.

— C'est ma mère! je suis son fils!

Sur nioi le malheur tombe ! Eh ! retournons, ô mes amis !

Retournons à sa tombe.

Je veux la voir, eh ! mes amis !

Je veux revoir ma mère, Et l'embrasser, je suis son fils.

L'embrasser dans sa bière.

Toi qui sans larme et sans firayeur

T'en vas avec ta pelle, O fossoyeur, bon fossoyeur.

Reviens ! un mort appelle. —

La noire fosse, en un moment.

Rouvre son noir abîme ;

La noire bière, lentement, Gagne la verte cime.

Il souleva le blanc linceul.

Puis la coiffe abaissée;

LA MÈRE DU SOLDAT

Et s'écriant: Me voilà seul!

Il la tint embrassée.

La mère se mit à trembler,

Remua la paupière....

Dieu venait de la rappeler

De son sommeil de pierre.

Car elle n'avait que dormi, Mais si fort, que son âme

Déjà s'essayait à demi Sur ses ailes de flamme.

Déjoignant les mains, elle dit:

C'est mon fils qui m'appelle.

Pourrai-je sortir de mon lit?

Rallumer la chandelle ?

Il l'emporta sur le gazon.

— Mère, qu'on se dépêche De regagner notre maison.

Car la nuit sera fraîche!

— Pourquoi restons-nous, mon ami, Si tard loin du village?

— Ma mère, vous avez dormi Là-bas sous cet ombrage.

LÉGENDES ET VIEUX REFRAINS

Mon fils, pourquoi ce long trajet De prairie en prairie ?

^ Pour vous cueillir un beau bouquet^ Car vous êtes guérie.

Mon enfant pourquoi passons-nous Le long du cimetière?

Ma mère ! tranquillisez- vous, Faites votre prière.

ou s'en vont les jeunes filles 281

ou S'KN VONT L£S JEUNXS TILLXS

Gantando lor lai, Dante.