SCÈNE II Les Mêmes, AFRANIUS

ELYMAS, revenant vers Paul.

César, dont tu parlais avec tant de dédain, Règne, comme tu sais, aux rives du Jourdain ; Il reconnaît nos lois, il écoute nos prêtres ; Si le peuple entraîné par la fureur des traîtres,

218 l'apôtre

Attaquait de nouveau le Sanhédrin sacré, César le défendrait

PAUL

César fasse à son gré !

César même a besoin que le ciel le protège.

ELYMAS

César ?

MÉGARA, bas à Lydie, montrant Paul.

Le malheureux ! Il ne voit pas le piège !

LYDIE

Il le voit. Sa fierté, ce qu'il croit son devoir, Son courage surtout, lui défend de le voir.

ELYMAS, à Paul.

Si tu le veux, chrétien, réponds à ma demande : César a, selon toi, besoin qu'on le défende ; Qui donc l'attaquerait ? S'il a des ennemis, Nomme-les-nous.

PAUL

Il a le mal qu'il a commis !

ELYMAS

Le mal qu'il a commis ! En ce cas, tu l'accuses ?

PAUL

Tout homme fait le mal.

ELYMAS

En ce cas, tu l'excuses ?

Pour toi, Tibère, Claude, après Caligula, Sont de bons empereurs

PAUL

Je ne dis point cela.

Voici la vérité, ma règle, ma doctrine : La loi des hommes passe après la loi divine,