ACTE IV, SCÈNE XII

Mais, au moins, des rapports il faut se défier.

De ce pauvre neveu l’on vous peignait la femme Sous d’affreuses couleurs, et vous voyez madame !

M. DUBRIAGE.

Oui, parlons de la nièce, et laissons le neveu.

(Se reprenant.)

Mais j’ai fait devant Charte un indiscret aveu •

Du premier mouvement je n’ai pas été maître ;

Mon ami, gardez-vous de rien faire paraître.*.

CHAR LE

Ah ! monsieur... cependant il faudra tôt ou tard...

M. DUBRIAGE.

Il n’importe, mon cher ; avec madame Evrard J’ai des ménagements à garder; et vous, Laure, Rejoignez-la, sachez dissimuler encore.

LAURE

Oui, mon oncle.

M. DUBRIAGE.

Fort bien !

(Avec tendresse, après une petite pause.) D’un malheureux neveu,

Je vois, ma chère enfant, que vous me tiendrez lieu.

Cher oncle ! ce neveu que votre haine accable... Pardonnez... à vos yeux il est donc bien coupable?

M. DUBRIAGE.

S’il l’est, l’ingrat!... Tenez... de grâce... sur ce point Expliquons-nous d’avance, et ne nous trompons point. Une fois reconnue, et même avec tendresse,

Peut-être espérez-vous, par vos soins, votre adresse, Pour votre époux bientôt obtenir le pardon ;

.Vous vous trompez : je puis être juste, être bon Pour vous, aimable, douce, en un mot, innocente, Sans qu’à revoir Armand de mes jours je consente. Vous m’entendez, ma nièce : ainsi donc, voulez- vous Rester ici? jamais un mot de votre époux,

Pas un.

LAURE

J’obéirai, monsieur, quoi qu’il m’en coûte.

LE VIEUX CÉLIBATAIRE. 6

LE VIEUX CÉLIBATAIRE

M. D un ni AGE.

Il en coûte à mon cœur pour vous blesser, sans doute; Mais il le faut : je veux vivre et mourir en paix.

Me le promettez-vous ?

LAURE

Oui, je vous le promets,

Mon cher oncle.

M. DUBRIAGE,

Fort bien : mais descendez, vous dis-je.

LAURE

J’y vais.

M. DUBRIAGE, à part.

C’est à regret, hélas ! que je l’afflige .

(Haut.)

Suis-moi, Charle.

(il sort.)