GRESSET. VII

Du curé de la seigneurie.

Oui, n'usant point sa belle vie Sur des écrits laborieux, Parle comme nos bons aïeux.

Et donnerait, je le parie.

L'histoire, les héros, les dieux, Et toute la mythologie, Pour un quartaut de Condrieux.

Jo le répète, il faudrait bien se garder de procéder ainsi en grands vers. C'est là que la période est beaucoup plus difficile, qu'elle doit être plus sobrement ménagée, et varice plus artistement. Mais, dans les vers à quatre pieds, elle a généralement de la grâce, pourvu qu'il n'y ait, comme ici, ni embarl'as, ni obscurité dans la construction. Gresset n'en a jamais; mais ses périodes pèchent quelquefois par des queues traînantes et rattachées à la phrase, de façon à la rendre longue et lâche. En voici un exemple :

Une lucarne mal vitrée, Près d'une gouttière livrée A d'interminables sabbats.

Où l'université des chats, A minuit, en robe fourrée, Vient tenir ses bruyants états; Une table mi-démembrée, Près du plus humble des grabats; Six brins de paille délabrée.

Tressés sur de vieux échalas :

VIII GRESSKT.

Voilà los meubles délicats

Dont ma chartreuse est décorte...

Il n'y a jusqu'ici qu'à louer : la marche est soutenue ; et que de ressources poétiques pour peindre agréablement une fenêtre près d'une gouttière, un mauvais lit, une table estropiée, et deux mauvaises chaises de paille I Mais il ajoute :

Et que les frères de Bortc Bouleversent avec fracas, Lorsque, sur ma niche (jthi'irn, Ils préludent aux fiers combats Qu'ils vont livrer sur vos climats, Ou quand leur troupe conjurée Y vient préparer ces frimas Qui versent sur chaque contrée Les catarrhes et le trépas.

Voilà le trop : il fallait s'arrêter à ces vers qui terminent si bien la phrase :

Voilà les meubles délicats Dont ma chartreuse est décorée.

On sent tout de suite la langueur à cette espèce d'apposition, el que les frères de Borée ^ et encore plus à celle qui vient après, ou quand leur troupe conjurée ; et de plus, c'est finir par des vers faibles ce qui a commencé par des vers excellents. Mais