SCENE I

CÉPHÉE, CASSIOPE, MÉROPE, suite.

CÉPHÉE

Je crains que Junon ne refuse

D'apaiser sa haine pour nous :

Je crains, malgré nos vœux, que l'affreuse Méduse Ne revienne servir son funeste courroux. L'Ethiopie en vain à mes lois est soumise :

Quelle espérance m'est permise , Si le ciel contre nous veut toujours être armé ?

Que me sert toute ma puissance ?

Contre ce monstre affreux mon peuple est sans défense Qui le voit est soudain en rocher transformé ; Et si Junon , que votre orgueil offense , N'arrête sa vengeance ,

i36 PERSÉE.

Je serai bientôt roi d'un peuple inanimé.

CA SSIOPE.

Heureuse épouse , heureuse mère ,

Trop vaine d'un sort glorieux , Je n'ai pu m'empêcher d'exciter la colère De l'épouse du dieu de la terre et des cieuxî J'ai comparé ma gloire à sa gloire immortelle. La déesse punit ma fierté criminelle ; Mais j'espère fléchir son courroux rigoureux.

J'ordonne les célèbres jeux Qu'à l'honneur de Junon en ces lieux on prépare : Mon orgueil offensa cette divinité.;

Il faut que mon respect répare

Le crime de ma vanité.

ORPHEE.

Je vais , avec Persée , implorer l'assistance Du dieu dont il tient la naissance :

Il est fils du plus grand des dieux.

Apaisez de Junon la colère fatale; Ce seroit pour elle en ces lieux Un objet odieux Qu'un fils de sa rivale.

CASSIOPE

Par un cruel châtiment

Les dieux nous font voir leur haine :

On les irrite aisément ,

On les apaise avec peine.

CÉPHÉE

Les dieux punissent la fierté.

Il n'est point de grandeur que le ciel irrité