ACTE II, SCÈNE IL 3i

THÉ M IRE

Peut-on vous mépriser sans crime ?

La valeur vous a fait un mérite éclatant. Si vous n'aviez jamais voulu que de l'estime,

Quel mortel seroit plus content !

ROLAND

Que devient ma vertu ? ma force est inutile.

Et que me sert-il aujourd'hui D'avoir les dons du ciel qu'eut autrefois Achille ?

Je laisse mon roi sans appui; Il n'a plus désormais que Paris pour asile: Les cruels Africains vont triompher de lui. Je vois le sort affreux de ma triste patrie ; Elle est prête à tomber sous de barbares lois :

J'entends sa gémissante voix ;

Mais c'est vainement qu'elle crie ; Un malheureux amour m'enchante dans ces bois.

Angélique!... En vain je l'appelle;

Elle est sans pitié , la cruelle !

Eh ! pourquoi tant souffrir ? pourquoi

N'aurai-je pas pitié de moi ?

C'en est fait, et je veux que l'ingrate le sache; C'en est fait , pour jamais mes liens sont rompus.

Non, je ne la chercherai plus;

C'est vainement qu'elle se cache :

Non , je ne veux plus voir sa fatale beauté ;

Il ne m'en a que trop coûté !

Le dépit éteint ma flamme.

Heureuse la cruauté Qui rend la paix a mon âme !

3i8 ROLAND.

Heureuse la cruauté Qui me rend la liberté !

Malheureux ! je me flatte, et ma colère est vaine. Lâche! ne puis-je rompre une honteuse chaîne?

Que je sens de troubles secrets !

Mon cœur suit, malgré moi, de funestes attraits; Je cède au charme qui m'entraîne.

Angélique, ingrate! inhumaine! etc.

( Il sort. )