ACTE IV, SCÈNE VIII

ACANTE

Ah! l'infidèle!

ISMJÈNE.

Monsieur songe à ma fille , et n'y renonce pas.

ACANTE

Moi, madame , y songer ! j'aurois le cœur si bas ! De cette lâcheté vous me croiriez capable ?

Non : c'est lui faire tort , cela n'est pas croyable ; Quoi que lui fasse dire un transport de courroux , Monsieur assurément ne veut songer qu'à vous.

Madame, il est certain, jamais, je le confesse. L'amour n'a fait aimer avec tant de tendresse , N'a jamais inspiré dans le cœur d'un amant Rien qui fût comparable à mon empressement, Rien d'égal à l'ardeur pure , vive , fidèle , Dont mon âme charmée adoroit Isabelle ; Vous voyez cependant comme j'en suis traité.

ISMÈNE

La jeunesse , monsieur , n'est que légèreté. Au sortir de l'enfance une âme est peu capable De la solidité d'un amour raisonnable ; Un cœur n'est pas encore assez fait à seize ans, Et le grand art d'aimer veut un peu plus de temps. C'est après les erreurs où la jeunesse engage. Vers trente ans , c'est-à-dire environ à mon âge , Lorsqu'on est de retour des vains amusemens Qui détournent l'esprit des vrais attachemens ; C'est alors qu'on peut faire un choix en assurance , TOME I. j4

aïo LA MÈRE COQUETTE.

Et c'est là proprement l'âge de la constance ; Un esprit jusque-là n'est pas bien arrêté, Et les cœurs pour aimer ont leur maturité.

ACANTE

Mais , madame , après tout , qui l'eût cru d'Isabelle ? Isabelle inconstante ! Isabelle infidèle ! Isabelle perfide ! et sans se soucier....

ISMÈNE

Quoi ! toujours Isabelle !

ACANTE

Ah ! c'est pour l'oublier ; Et je veux , s'il se peut , dans mon dépit extrême , Arracher de mon cœur jusques à son nom même; Je veux n'y laisser rien de ce qui me fut doux : Grâce au ciel , c'en est fait.

LAURETTE

c'est fort bien fait à vous.

ACANTE

J'en fais juge madame , et veux bien qu'elle die S'il est rien de si noir que cette perfidie : Après tant de sermens, et si tendrement faits, De nous aimer toujours, de ne changer jamais, Isabelle aujourd'hui , cette même Isabelle.... Madame , obligez-moi , ne me parlez plus d'elle. I s M È N E.

C'est vous qui m'en parlez.

ACANTE

Ce sont tous ces endroits Où l'ingrate a promis de m'aimer tant de fois ,