ACTE I, SCÈNE III

SYCHÉE.

Seigneur , la reine , au moins , prétend le différer.

AGÉNOR

Quoi ! Sy chée ! un hymen à l'état nécessaire , Résolu par la reine, ordonné par ton père, Attendu si long-temps, et tant de fois promis, Après le jour marqué , seroit encor remis ? Avec quelles raisons se peut-elle défendre D'achever un bonheur où je dois seul prétendre ? Que dit-elle qui puisse excuser ses refus ?

SYCHÉE.

Qu'elle le veut ainsi, seigneur, et rien de plus. En cherchant des raisons, la fierté de la reine Croiroit trop abaisser la grandeur souveraine; Et prétend qu'en tous lieux et qu'en toutes saisons Les volontés des rois tiennent lieu de raisons. Je vous dois trop, seigneur, pour n'être pas sensible A l'affront que vous fait un mépris si visible. Lorsque par vos parens, aux yeux de l'univers, Le vrai roi fut jeté du trône dans les fers. Je ne puis oublier qu'on eût puni le zèle Qui de tous ses sujets me fit le plus fidèle , Si votre père alors, par pitié, n'eût pour moi Pris le soin de calmer l'esprit du nouveau roi. Depuis qu'Élise règne , et que son injustice De tout le sang royal s'est fait un sacrifice. Si tout le mien encore échappe à son courroux, Je sais trop qu'en effet je ne le dois qu'à vous. Cent fois de ses soupçons vous m'avez su défendre; Et je connois assez quel parti je dois prendre,

Si le juste dépit de trop de temps perdu

Vous porte à vous saisir d'un bien qui vous est dû.

Tout vous est favorable. Élise, après son père,

Du pouvoir souverain n'est que dépositaire :

La cour, qui veut un maître , à regret suit ses lois ;

Le peuple est irrité du meurtre de ses rois;

Les plus braves soldats sont mécontens dans l'dme :

Un roi sied mieux enfin au trône qu'une femme ;

Et malgré ses refus , il est doux de pouvoir

Vous couronner vous-même , et ne lui rien devoir.

AGÉNOR

Puis-je contre la reine oser rien entreprendre ?

SYCHÉE.

Mais plutôt contre vous 'qui pourroit la défendre? Tout est pour vous , le peuple et l'armée et la cour. Rien n'est pour elle.

AGÉNOR

Hélas ! n'est-ce rien que l'amour ?

Mes vœux vont à son cœur autant qu'à sa couronne : L'un de ces biens n'est rien , si l'autre ne se donne ; Et j'aime mieux encor , pour être plus heureux , Attendre un 'peu plus tard, et les avoir tous deux. Allez, allez, Sychée, et dites à la reine Qu'elle peut, à son gré, faire durer ma peine; Que son trône n'est pas ce qui m'a su charmer. Et qu'on peut tout souffrir quand on sait bien aimer.