ACTE II, SCÈNE I

Quel revers étonnant !

ÉLISE

Faut-il s'en étonner?

Le sort m'avoit flattée ; il me menace , il change ; Ce n'est que sa coutume , il ne fait rien d'étrange : Il avoit trop long-temps soutenu mon parti ; A ne s'en pas dédire , il se fût démenti. N'attends point de me voir plaindre de la fortune : La plainte a des douceurs pour une âme commune ; Mais une âme élevée en doit bien moins trouver A se plaindre du sort qu'à le savoir braver.

CORISBE.

Pensez-vous qu'aux grands cœurs , quand le ciel les menace . Un peu d'effroi, madame, ait si mauvaise grâce ? Quoi ! vous voyez les dieux prêts à vous accabler , Et vous ne tremblez pas ?

ÉLISE

Que sert-il de trembler ?

S'il est bien vrai qu'au ciel ma perte soit écrite , Pour en craindre le coup , crois-tu que je l'évite , Et par mes foibles soins qu'il soit encore en moi D'altérer des destins l'inviolable loi ? Non : pour fuir les périls que prédit un oracle , L'ébranlement sert moins de secours que d'obstacle ; Et l'aveugle terreuç , quand on doit trébucher , Précipite la chute, au lieu de l'empêcher: Tel oracle, parfois, s'est accompli sans peine, Qui n'a dû son succès qu'à la foiblesse humaine , Et qui , s'il n'eût fait peur , eût pu courir hasard De n'avoir point d'effet , ou d'en avoir plus tard.

64 ASTRATE

Ne s'ébranler de rien , et d'une ame constante Rendre, s'il faut périr, sa disgrâce éclatante; Suivre en paix son destin , et laisser faire aux. dieux, C'est toujours le plus sûr et le plus glorieux.

CORISBE.

Ces nobles sentimens, ce courage admirable Méritoient bien un sort qui fût plus favorable. Et que les dieux, pour vous propices plus long-temps, Se fissent quelque effort pour être plus constans. Avez-vous à ce point mérité leur colère ? Quel autre n'eût point fait ce qu'on vous a vu faire ? Et quels soins violens avez-vous jamais pris , Que le dernier besoin ne vous ait pas prescrits? Agénor est le seul , à parler sans rien feindre , Qui de vous justement puisse encore se plaindre. Un devoir si puissant vous parle en sa faveur....

ÉLISE

Je l'avouerai, Corisbe, il a droit sur mon cœur; Il doit me plaire seul , par l'ordre de mon père , Et peut-être il m'eût plu , s'il eût moins dû me plaire. Les nœuds déjà formés par le sang entre nous M'auroient pu disposer à des liens plus doux ; Et peut-être vers lui , sans un effort extrême , Mon cœur, se trouvant libre, eût penché de lui-même. Mais s'aglssant d'aimer, un cœur plein de fierté Est contre la contrainte aisément révolté : A tout ce qu'on impose avec peine on incline ; Tel choix plairoit, qu'on fuit dès qu'on le détermine. L'amour, libre de soi, n'obéit jamais bien : Mais surtout sur le trône, il ne prend loi de rien;