ACTE III, SCÈNE V

C'est moi qui du vrai prince ai seul la connoissance , Qui des usurpateurs l'ai sauvé dès l'enfance , Et qui l'ai réservé pour venger ses parens , Pour reprendre leur sceptre et punir les tyrans. Ce dessein, découvert, rend ma perte certaine; Elle est trop importante au salut de la reine. Vous me perdez , mon fils , si vous parlez.

ASTRA.TE

Hélas!

Je perds la reine aussi , si je ne parle pas.

STCHÉE.

Sa perte avec la mienne entre-t-elle en balance? Je sais ce qu'est l'amour, j'en connois la puissance, Et veux bien pardonner aux transports d'un amant Cette excusable en'eur d'un premier mouvement. Mais je ne doute point qu'après cette foiblesse Votre cœur tout entier pour moi ne s'intéresse. Quoi que d'abord l'amour ait pu vous inspirer, Contre tous ses efforts le sang doit m'assurer; Je me fie au pouvoir des droits de la nature , A la vertu d'un fils jusqu'ici toute pure, Au premier des devoirs, au plus sacré lien....

ASTRATE

Seigneur, contre l'amour ne vous fiez à rien. Que tout vous soit suspect, le sang , la vertu même ; Craignez tout d'un amant qui craint pour ce qu'il aime. Le plus sûr est pour vous de quitter les mutins, De les abandonner à leurs mauvais destins ; Venez demander grâce , et nous l'aurons sans peine ; Venez, seigneur, venez dire tout à la reine.

SYCHÉE.

Moi , trahir mes sermens , mon prince et mes amis ! Plutôt , si vous l'osez , trahissez-moi , mon fils. Pensez- vous que l'appât d'un rang qu'on vous présente, A cet infâme prix me corrompe ou me tente ? Connoissez mieux ma foi ; rien ne peut l'émouvoir , Et je n'ai point de fils si cher que mon devoir. J'ai juré de venger mon maître légitime , De couronner son sang , de détrôner le crime , D'affranchir mon pays d'un empire odieux, Ou du moins de périr d'un trépas glorieux. Dans un si grand dessein je suis inébranlable; Il faut qu'enfin la reine ou trébuche ou m'accable , Que vous voyiez ses jours ou les miens terminés; Et c'est à vous à voir quel parti vous prenez.

ASTRATE

Entre la reine et vous , je n'en ai point à prendre , Que celui de vouloir tour à tour vous défendre , Vous garder l'un de l'autre , et toujours me ranger Du parti seulement où sera le danger.

Il me paroît d'abord du côté de la reine ; Pardonnez si j'y cours.

sych:ée.

Quoi ! la nature est vaine !

ASTRATE

Vous n'avez pas encor besoin de mon secouris , Seigneur; et de la reine on va trancher les jours. Avec le même soin que , comme amant fidèle , Je vais ou la sauver ou périr avec elle , Je saurai , l'ayant mise à couvert de vos coups ,