ACTE V, SCÈNE I. m

Que pourra ce héros contre tant de rebelles ?

ÉLl SE.

Montrer qu'il m'aime encor, malgré tout mon malheur, Corisbe, et c'est assez pour charmer ma douleur. Quand on aime et qu'on trouve , en un destin contraire, Du côté de l'amour de quoi se satisfaire , C'est un bien qui tient seul lieu de tout autre bien , Et ce qu'on perd d'ailleurs ne coûte presque rien. Après avoir pu voir l'ennemi que j'offense , Au lieu de me punir , s'armer pour ma défense , Abandonner pour moi le sang de ses parens, Etouffer dans son cœur leurs mânes murmurans, D'instrument de ma perte en devenir l'obstacle, Essayer de tromper et les dieux et l'oracle , M'immoler son devoir, et, plus amant que fils, Démentir les destins qui nous sont ennemis; Et , de la mt me main pour mon trépas choisie , Lutter contre le sort pour me sauver la vie : Quel qu'en soit le succès , ce triomphe secret Me doit suffire, au moins pour mourir sans regret.

CORISBE.

Je ne vois , pour mourir , rien encor qui vous presse.

Astrate est en péril , veux-tu que je l'y laisse? Non , non ; hâtons ma perte , et Talions dispenser De s'exposer aux coups qu'on me veut adresser. J'aime encor moins que lui la vie et la couronne , Et le danger qu'il court est le seul qui m'étonne. Il faut qu'un prompt trépas, qui soit tout de ma main, Lui sauve des forfaits qu il pourroit faire en vain ,

lia ASTRATE.

Que j'emporte en mourant le crime où je le lie ,

Et qu'avec la vertu je le réconcilie.

Après ce que pour moi lui fait faire l'amour ,

C'est bien le moins pour lui que je doive à mon tour....

CORISBE.

Quoi! vous n'attendrez pas?...

ÉLISE

Que veux-tu que j'attende ?

Que de mes ennemis tout mon destin dépende? La mort est bien plus belle avant l'extrémité , Et lorsqu'elle est un choix , qu'une nécessité. Nous-mêmes prévenons le ciel et sa justice , Et laissons à douter, devançant mon supplice, Ce que ma destinée auroit pu devenir.

Si je n'avois aidé les dieux à me punir. Allons donc... Mais en vain cette douceur me flatte ; Je vois mes ennemis , et ne vois point Astrate : Puisqu'il ne paroît point , et qu'il n'a pas vaincu , Je dois le croire mort, et j'aurai trop vécu.