DAME D'HONNEUR DE LA REINE

ADAME,

F'OUS voyez combien il est dangereux d'avoir quelquefois trop dHndulgence pour ceux qui se mêlent d^écrire : Tapprobation dont vous avez honoré cette comédie m! a donné la hardiesse de vous F offrir ; et voila ce que vous coûte la bonté que vous avez eue d'en vouloir dire trop de bien. Je ne doute pas, Madame, que, si je m'étois rendu justice , je n'eusse jugé plus

ia8 ÉPITRE DÉDICATOIRE.

modestement de la grâce que vous avez faite a cet ouvrage ; mais il est si naturel de sejlatter, et si avantageux de vous plaire, qu'il n'j a point de modestie qui puisse tenir contre des louanges aussi glorieuses que les vôtres. Pardonnez-moi donc, sHl vous plait, V audace que fai de vous faire un présent si peu digne de vous : pour essayer de vous le rendre moins fâcheux , fen retrancherai les éloges que vous pourriez craindre d'une Èpître dédicatoire. Ce n'est pas. Madame, une légère peine que je m'impose; je ne connois pas de violence au monde qui soit égale a celle de s'empêcher de vous louer ; m.ais la faiblesse que je sens en moi doit arrêter le zèle qui m'emporte ; et Villustre Julie du fameux Voiture est dans un si haut degré de gloire, quune plume comme la mienne n'y peut toucher sans profanation. En vérité. Madame, c'est grand dommage que cet homme , si plein d'esprit, n'ait assez vécu pour être témoin de la dernière perfection d'un mérite qu'il a tant admiré dans sa naissance et dans son progrès : il seroit extrêmement a souhaiter qu'une mort moins précipitée lui eût permis de voir les endroits les plus éclatans de votre vie, et lui eût laissé le loisir de les mettre dans leur plus beau jour. L'honneur de cet emploi ne doit être réservé, a son défaut, qu'a des génies qui soient, s'il est possible , de l'excellence du sien; et ma

témérité ne serait pas excusable j si je ne la bornais, en cette accasian , a la liberté que fose prendre de vous protester que je suis, avec tout le respect que je vous dois.

Madame,

Votre très humble et très obéissant serviteur,