ACTE I, SCÈNE I. i

Quels maux de mon voyage elle devoit attendre ; Que j'allois lui chercher un époux irrité D'avoir langui long-temps dans la captivité ; Qu'elle alloit à son tour entrer dans l'esclavage ; Enfin qu'après sept ans d'espoir d'un doux veuvage, Un vieux mari chagrin viendroit troubler le cours De ses plus doux plaisirs et de ses plus beaux jours. J'en aurois bien ouï davantage sans peine; Biais on vint à sortir de la chambre prochaine : J'eus peur d'être surpris, et je vois à regret Que tu n'as pas voulu m'avouer ce secret.

LAURETTE

c'est ta faute.

CHAMPAGNE

Ma faute ?

■ Oui, je te le proteste.

CHAMPAGNE

Si tu m'aimois assez....

LAURETTE

Va, je t'aime de reste.

CHAMPAGNE

Quel secret entre amans doit-on jamais avoir ?

LAURETTE

Tu ne saurois rien taire , et tu veux tout savoir !

Crois-tu que , quand je garde avec toi le silence ,

Je ne me fasse pas beaucoup de violence ?

Je suis fille , je t'aime , et me tais à regret :

Ce m'est un grand fardeau que le mo.indre secret ;

Mais j'ai trop éprouvé ton caquet invincible ,

i34 LA MÈRE COQUETTE.

Et ne m'y puis fier sans être incorrigible.

CHAMPAGNE

Va, va, j'ai vu le monde, et je suis bien changé; Si j'eus quelque défaut , je m'en suis corrigé. Je sais comme il faut vivre, et vivre avec adresse: Je reviens du pays des sept sages de Grèce ; Et pour te faire voir que je me tais fort bien, Je sais un grand secret dont tu ne sauras rien.

Qui ? moi ?

CHAMPAGNE

Toi-même.

LAURETTE

Encor, quel secret pourroit-ce être ?

CHAMPAGNE

Un secret qui me perd , s'il est su de mon maître. Son vieux père surtout , fâcheux au dernier point , Est homme là-dessus à ne pardonner point.

LAURETTE

Je ne puis donc prétendre à savoir ce mystère ?

CHAMPAGNE

N'étoit que tu croirois que je ne me puis taire , Vois-tu, je t'aime assez pour ne te rien celer; Mais tu m'accuserois encor de trop parler.

LAURETTE

Point ; cela n'est pour moi d'aucune conséquence.

CHAMPAGNE

Je veux savoir garder désormais le silence ; Et si je te dis tout, peut-être tu croiras....