ACTE I, SCÈNE IIL i

A moi , cousin , à moi ?

A CANTE

c'est un avis sincère, Et ce que je vous suis me défend de me taire : On peut plus sagement exprimer l'amitié.

LE MARQUIS

Eh! mon pauvre cousin, que tu me fais pitié! Tu veux donc faire prendre un air modeste et sage Aux gens de ma volée, aux marquis de mon âge? Va, tu sais peu le monde et la cour, si tu crois Qu'on puisse être marquis , jeune et sage à la fois. , Il faut être à la mode , ou l'on est ridicule : On n'est point regardé si l'on ne gesticule ; Si, dans les jeux de main ne cédant à pas un. On ne se sait un peu distinguer du commun. La sagesse est niaise , et n'est plus en usage , Et la galanterie est dans le badinage.

C'est ce qu'on nomme adresse , esprit , vivacité , Et le véritable air des gens de qualité.

ACANTE

On peut voir toutefois , pour peu que l'on raisonne....

LE MARQUIS

Où l'usage prévaut nulle raison n'est bonne.

ACAWTE.

Mais....

Ne t'érige point, de grâce, en raisonneur: Morbleu, c'est un défaut à te perdre d'honneur; Tâche à t'en corriger, et changeons de matière. Je viens chercher ici ton père , à ta prière ;

i44 LA MÈRE COQUETTE.

Je veux en ta faveur lui parler comme il faut.

ACA.NTE.

Il est dans cette chambre , et sortira bientôt : Surtout....

LE MA.RQUIS.

Tu me dis hier tout ce qu'il lui faut dire , Laisse-moi seulement.

ACANTE

Quoi ! que je me retire Sans m'informer de lui , du moins de sa santé !

LE MARQUIS

Eh ! ne te pique point de tant d'honnêteté ;

Dans un fils tel que toi , crois-moi , l'on n'aime guère

Ces soins si curieux de la santé d'un père.

Le bon homme , pour toi, ne mourra que trop tard.

ACANTE

Vous croyez....

LE MARQUIS

Avec moi , cousin , finesse à part ; Nous savons ce que c'est que la perte d'un père : Jamais de ce malheur fils ne se désespère ; Et l'on trouve toujours aux douceurs d'hériter Des consolations qu'on ne peut rejeter.

Quelque honnête grimace enfin qu'on puisse faire , Tout père qui vit trop court danger de déplaire : Ton chagrin pour le tien n'a que trop éclaté.

ACANTE

Si j'ai quelque chagrin , c'est de sa dureté ,

De lui voir chaque jour retrancher ma dépense ,

Et d'un air dont pour lui je rougis quand j'y pense;