ACTE I, SCÈNE IV. i

CRÉMANTE.

Là-dessus je suis sourd; La jeunesse a besoin qu'on la tienne de court. Vos conseils toutefois sont ceux que je veux suivre.

Non, non; ne changez point votre façon de vivre ; Tenez-lui les rigueurs des pères d'aujourd'hui : Dites-lui bien pourtant que j'ai parlé pour lui , Mais que c'est pour son bien.

CRÉMATVTE.

Allez , laissez-moi faire; Je sais faire valoir l'autorité de père.

LE MARQUIS

Vous me prêterez bien , que je crois , cent louis ; J'en reçus hier deux cents , qui sont évanouis ; Mais vous saurez comment , et m'en louerez sans doute : Quand il s'agit d'honneur, il faut que rien ne coûte ; Et je puis , sur ce point , dire sans vanité Qu'aucun argent jamais n'a si bien profité.

CRÉMANTE.

Oui, l'honneur vaut beaucoup.

LE MARQUIS

Admirez l'industrie ; L'honneur vient de bravoure et de galanterie , Et j'ai su trouver l'art d'être ensemble estimé , Et galant de fortune , et brave confirmé. Moyennant cent louis que j'ai donnés d'avance , Un marquis des plus gueux, mais brave à toute outrance, M'a feint une querelle, et d'abord, prenant feu. M'a donné sur la joue un coup plus fort que jeu.

i5o LA MÈRE COQUETTE.

CRÉMA.NTE.

Un soufflet!

Point du tout.

CRÉMA.NTE.

Mais un coup sur la joue.

LE MARQUIS

Ce n'est qu'un coup de poing , et lui-même l'avoue.

J'ai fait rage aussitôt , j'ai ferraillé , paré ,

Et me suis fait tenir pour être séparé.

Voilà qui m'établit pour brave sans conteste.

Je n'ai pas mis plus mal mes cent louis de reste :

Avec une comtesse en crédit à la cour

J'ai seul passé le soir et joué jusqu'au jour.

J'ai perdu mon argent ; mais la perte est légère ,

Et ce qu elle me vaut me la doit rendre chère.

CRÉMANTE.

Quoi ! la dame en faveurs vous auroit racquitté ?

LE MARQUIS

Non ; je la crois fort sage , à dire vérité.

Mais comme je sortois sans suite que mon page

(Car c'est une maison de notre voisinage),

J'ai trouvé deux marquis, et des plus médisans.

Qui pourchasser ensemble alloient sans doute aux champs.

Tous deux m'ont reconnu dès qu'ils m'ont vu paroîtrc ;

J'ai feint, me détournant, de ne les pas connoître,

Et d'un grand manteau gris me suis couvert le nez,

Comme font en tels cas les galans fortunés.

Jugez en quel honneur me mettra cette histoire ,

Et pour fort peu d'argent combien j'aurai de gloire.