ACTE II, SCÈNE III. lag
Elle est étrangement délicate eçi cela , Et ne croit nul outrage égal à celui-là. Je veux t'entretenir d'affaires d'importance. L'homme que tu m'as dit avoir conduit en France , Quel homme est-ce ?
CHAMPAGNE
Un vieillard assez chagrin.
Au fonds , Est-ce un homme d'esprit ?
CHAMPAGNE
D'esprit , je t'en réponds.
Mais , touchant sa famille , il s'obstine à se taire,...
LAURETTE
Cela n'importe en rien pour ce que j'en veux faire.
Ma maîtresse a sans doute, à parler tout de bon,
De se remarier grande démangeaison;
Mais , quoiqu'elle prétende être veuve à bon titre ,
Elle a quelque scrupule encor sur ce chapitre ;
Et, pour l'en délivrer, on l'obligeroit fort ,
Si quelqu'un témoignoit que son mari fût mort.
Crois-tu que ton vieillard pût rendre cet office ?
Nous ferions bien valoir le prix d'un tel service.
CHAMPAGNE
Oui , je le tiens , s'il veut , fort propre à cet emploi ; C'est sans doute.
LAURETTE
Et surtout étant instruit par toi.
CHAMPAGNE
A gagner ce témoin aisément je m'engage.
i6o LA MÈRE COQUETTE.
LA.URETTE.
Si tu voulois y joindre aussi ton témoignage Ce seroit encor mieux.
CHAMPAGNE
Moi ! faire un faux rapport ?
LAURETTE
Quoi ! pour mentir un peu , te troubles-tu si fort ?
Et serois-tu bien homme à si foible cervelle
Que de t'embarrasser pour une bagatelle ?
Crois-moi, le plus grand vice est celui d'être gueux,
Et ce n'est pas à nous d'être si scrupuleux ;
Un soin si délicat n'est pas à notre usage :
La fourbe qui nous sert est notre vrai partage ;
Elle est pour nous sans honte, et jusqu'ici jamais
La probité ne fut la vertu des valets.
Les gens d'esprit surtout ont leur profit en tête.
CHAMPAGNE
Le scrupule n'est pas aussi ce qui m'arrête. Hier, lorsque j'arrivai, quand j'y songe d'abord, Je dis que j'ignorois si ton maître étoit mort. Comment dire autrement sans que l'on me soupçonne ?
Pour un homme d'esprit, peu de chose t'étonne. Tu diras que d'abord, ne doutant point du choix Que ton maître avoit fait d'Isabelle autrefois , Tu cachois cette mort , pour détourner la mère De donner à sa fille un importun beau-père ; Mais, ton maître pour elle étant sans intérêt, Que tu dis franchement la chose comme elle est.
