CHAPITRE V

CooiBMttt ramaf rael tfetette les dekiears et emprantcvrs.

J'entends 9 respondit Pantagruel^ et me semblez bon topicqueur * et affecté à \ostre cause. Mais preschez et patrocinez d'icy à la Pentecoste, en fin vous serez esbahy comment rien ne m'aurez persuadé^ et^ par vostre beau parler, ja ne me ferez entrer en debtes. Rien (dit le saint envoyé) , à personne ne debvez, fors amour et dilection mutuelle. Vous me usez icy de belles graphides et diatyposes ^, et me plaisent très bien. Mais je vous dis que, si figurez un affronteur effronté , et importun emprunteur^ entrant de nouveau en une ville ja advertie de ses mœurs ^ vous trouverez qu'à son entrée plus seront les citoyens en effroy et trépidation , que si la peste y entioît en habillement tel que la trouva le philosophe Tyanien ^ dedans Epbese. Et suis d'opinion que ne erroient les Perses, estimans le second vice estre mentir, le premier estre debvoir. Car debtes et mensonges sont ordinairement ensem • ble ralliés.

Je ne veux pourtant inférer que jamais ne faille debvoir, jamais ne faille prest«r. Il n'est si riche qui quelquefois ne doibve. Il n'est si pauvre de qui quelquefois on ne puisse emprunter. L'occasion sera telle que l'a dit Platon en ses loix *, quand il ordonne qu'on ne laisse chez soy les voisins puiser

' Sophiste. nius de Thyane, d'après la vie de

^ Images et iiiTenlions, du grec ce philosophe par Philostrate (1. IV,

ypàçiç, 8iaTvirt«>m;. 4-10).

' Rabelais veut parler d*ApoIlo- * Loi 8.

442 UVRE lil, CHAPITRE V.

eau y si premièrement ilz n'avoient en leurs propres pastifz foussoyé et bêché, jusques à trouver celle espèce de terre qu'on nomme ceramite (c'est terre à potier), et là n'eussent rencontré source, ou degout d'eaux. Car icelle terre, par sa substance qui est grasse, forte> lize *, et dense, retient rhumidité, et n'en est facilement faite exhalation. Ainsi est ce grande vergoigne, tousjours, en tous lieux > d'un chascun emprunter, plus tost que travailler et gaigner. Lors seulement debvroit on, selon mon jugement, prester quand la personne travaillant n'a peu par son labeur faire guain, ou quand elle est soudainement tombée en perte inopinée de ses biens. Pourtant, laissons ce propos, et dorénavant ne vous attachez à créditeurs. Du passé je vous délivre.

Le moins de mon plus^^ dist Panurge, en cestuy article sera vous remercier; et, si les remercimens doibvent estre mesurés par l'affection des bienfaicteurs, ce sera infiniment, sempiternellement : car l'amour que de vostre grâce me portez est hors le dez d'estimation ^', il transcende * tout poidz, tout nombre, toute mesure : il est infiny, sempiternel. Mais, le mesurant au iqualibre des bienfaits et contentement des recevans, ce sera assez laschement. Vous me faites des biens beaucoup, et trop plus que ne m'appartient, plus que n'ay envers vous deservy, plus que ne requeroient mes mérites, (force est que le confesse) mais non mie tant que pensez en cestuy article. Ce n'est là que me deult ', ce n'est là que me cuict et démange : car, dorénavant, estant quitte, quelle contenance auray je? croyez que j'auray mauvaise grâce pour les premiers mois, veu que je n'y suis ne nourry ne accoustumé. J'en ay grand peur.

Davantage, désormais ne naistra pet en tout Salmigondinoys qui n'ait son renvoy vers mon nez. Tous les peteurs du monde, petans, disent : Yoyla pour les quittes*. Ma vie finira

• Compacte. ^ Surpasse (du latin transcen-

' Tout ce que je pourrai faire dere).

{the most I can, the least IshoM, * Ce qui me chagrine {dolet, lat.).

Cotgrave). ® Les quittes signifie ici les gens

3 Au delà de toute appréciation, libérés, qui ne doivent plus rien.

bien tost, je le prevoy. Je vous recommande mon epita[)he. Et raourray tout confict en pedz. Si quelque jour, pour restaurant à faire peter les bonnes femmes, en extrême passion de colique venteuse, les medicamens ordinaires ne satisfont aux médecins, la momie de mon paillard et empeté corps leur sera remède présent. En prenant tant peu que direz, elles péteront plus qu'ilz n'entendent. C'est pourquoy je vous prierois voluntiers que de debtes me laissez quelque centurie * : comme le roy Louys unziesmc, jettant hors de procès Miles d'Illiers^, evesque de Chartres, fut importuné luy en laisser quelqu'un pour se exercer. J'aime mieulx leur donner toute ma cacqueroliere , ensemble ma hannetonniere ^, rien pourtant ne déduisant du sort p;*incipal*. Laissons, dist Pantagruel, ce propos, je vous Tay ja dit une fois.

Dans les Facéties de Pogge, il est fait allusion au dicton : voilà pour la barbe des quittes, mais cçla n*en explique pas Forigine.

' Centaine {hundred, Cotgrave),

^ Despéners raconte, dans sa Donvélle XXXYI, que ce Miles ou Mile d'Illiers , évèqoe de Chartres, mort à Paris en 14 93, «avoit des

procès un million, et dit-on qu'on jour le Roy les lui voulut appoinc* ter, mais TEvesquen^y voulut point entendre, disant au Roy que 8*îl lui ostoit ses procès, il lui ostoit la vie. »

* Les prestations qu'on me doit à propos des escargots et des han- Aetons.

* Du capital.