AVERTISSEMENT

Prade h’a pas osé la l’aire paraître lui-mènie sous son propre nom, tout en permettant tacitement à l'imprimeur de la lui attribuer.

Il est presque aussi certain que Jacques Rohault s’est approprié dans ses livres de physique et de philosophie le meilleur des notes et des fragments qu’il avait trouvés dans les papiers de l’élève de Gassendi.

Enfin, il est incontestable que Lcbret et d’autres amis de Cyrano ont éparpillé dans les recueils de poésies de divers auteurs une foule de pièces de vei’s qui avaient été composées à difl'érentes époques par cet enfant perdu de la littérature comique et burlesque.

Cependant, toute réflexion faite, nous nous sommes abstenu de grossir ce volume, en restituant à Cyrano des ouvrages qu’il n’a pas publiés sous son nom, et qu'il eût fallu lui rendre à l’aide de longues controverses sur la question de paternité littéraire. Nous avons toutefois admis pour la première fois, dans ses Œuvres, le Ministre d'État, cette mordante cl spirituelle mazarinade que ne lui disputera du moins aucun de ses contemporains, et qu'il a signée du cachet de son génie original.

Nos recherches pour découvrir l’acte de décès ou d'inhumation de Cyrano n'ont pas été plus heureuses: le plus ancien registre moi luairc du couvent des Filles de la Croix est de l’année 101)1. Le savant

AV EimSSEMENT.

M. fcl, qui a fait tic si curieuses ilécouverlcs tlaiis les vieux registres de l’état civil des aiicieiiiies jiaroisses de Paris, nous a cependant assuré y avoir rencontré plus d'une fois le nom de Cyrano de Bergerac ; mais, selon toute apparence, l’acte de décès, que nous avons cherché inutilement, n’existe pas, Cyrano étant mort à la campagne chez son cousin M. de Cyrano, comme comme le dit expressément Lehref, et son corps ayant été depuis apporté au couvent des Filles de la Croix par les soins de sa pieuse cousine la baronne de Neuvillette et de la révérende mère Marguerite de Jésus.

Tous les ouvrages que contient ce volume ont été revus avec soin sur les éditions originales, ce qui nous a permis de rétablir plusieurs passages importants qu’on avait supprimés dans les éditions suivan- ‘ tes, car, ainsi que La Monnoye l’a reconnu dans scs ' additions au Menagiana : « Cyrano, en qualité d’esprit fort, SC donnoit de grandes libertés de sentiments et de paroles ; cela le mettoit en mauvaise répuUition. » Nous avons éclairci par des notes les endroits difficiles à comprendre.

Le plus grand éloge que nous puissions faire des Œuvres de Cyrano, c’est de les réimprimer, quoique La Monnoye ait dit de lui : « Généralement on méprise fort scs ouvrages, surtout scs lettres; leur style cependant a dans son extravagance je ne sais

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(|iioi d'original t|iii divertit. » Les défauts des ouvrages cl des lettres de Cyrano sont ceux du tcni[is où il les faisait paraître aux applaudisseaiculs de tous les beaux-esprits; leurs qualités sont celles qui earactériscnt le talent littéraire de l’auteur. Kii dépit du mauvais goût qui règne dans tous ses écrits, ou y admirera toujours des éclairs de génie, des beautés de style et des hardiesses de pensée: il y a des passages excellents dans les Lettres; il y a de superbes vers dans la Mort d' Agrippine ; il y a, dans le Pédant joué, un remarquable prélude de la comédie de Molière.

Nota. Nous avons dil, dans une nole.-p. '210, i|ue Gardelin était un farceur et baladin (jiii avait ses tréteaux sur la place Dauphine; mais il paraît i]ue son aiiilité et ses tours de force le lirenl quelquefois enrélcr dans la troupe de ballet qui dansait à la cour; car il li;;ura, en 1041, dans le HiiHet lie la Prospi'rilé des armes de la France, rtqiivsenlc devant .Leurs Majestés, au Palais-Cardinal. Montglal, dans ses .Mémoires, cite avec admiration «les saidx périlleux d'iiu certain Italien, nomme Cardelin, qui représentoil la Victoire, en dansant sur une eunlc cachée d’un nuage, cl parut s’envoler au ciel. «