CONTRE L’AUTOMNE

Monsieur,

IL me semble que j'aiirois maintenant bien du plaisir b pester contre l’Automne, si je ne craignois de fàcber le tonnerre, lui qui, non content de nous tuer, n’est pas satisfait s’il n’assemble trois bourreaux différens dans une mort, et s’il ne nous massacre tout à la fois par les yeux, par les oreilles et par 1e toucher; c’est-k-dire par l’éclair, le tonnerre et le carreau. L’éclair s'allume pour éteindre notre vue k force de lumière, et, précipitant nos paupières sur nos prunelles, il nous fait passer, de deux petites nuits, de la largeur d'un double ' , dans une autre aussi grande que l'Univers. L’air, en s'agitant, enflamme ses apostumes ; en quelque part que nous tournions la vue, un nuage sanglant semble avoir déplié, entre nous et le jour, une tenture de gris brun, doublée de taffetas cramoisi; le foudre, engendré dans la nue, crève le ventre de sa mère, et la nue grosse, en travail, s’en délivre avec tant de bruit, que les roches les plus sauvages s’ouvrent aux cris de cet accouchement. Il ne sera pourtant pas dit que cette orgueilleuse saison me parle si haut, et que je n’ose lui répondre : cette insolente, aux crimes de laquelle il ne manquoit plus que de faire imputer k son

' Petite monnaie de cuivre, valant six deniers.

ŒUVRES

Créateur les vices de la Nature. Mais quand l'injustice de cent mille coups de tonnerre seroit une production de la Sagesse inscrutable de Dieu, il ne s'ensuit pas, pour cela, que la saison du tonnerre, c'est-à-dire la saison destinée à châtier les coupables, soit plus agréable que les autres, ou bien il faut conclure que le temps le plus doux de la vie d’un criminel est celui de son execution. Je crois qu’en suite de ce funeste météore, nous pouvons passer au vin, puisque c’est un tonnerre liquide, un courroux potable, et un trépas qui fait mourir les ivrognes de santé. Il est cause, le furieux, que la définition qu’Aristote a donnée pour l'homme, d’animal raisonnable, est fausse, au moins pour ceux qui en boivent trop; mais ne vous semble-t-il pas qu’on peut dire du cabaret, que c’est un lieu où l’on vend la folie par bouteilles, et je doute même s’il n’est point allé jusque dans les Cieux faire sentir ses fumées au Soleil, voyant comme il se couche tous les jours de si bonne heure. Quelques Philosophes de ce siècle en ont tant avalé, qu’ils en ont fait pirouetter la Terre dessous eux; et, si véritablement elle se meut *, je pense que ce sont des SS que l’ivrognerie lui fait faire. Pour moi, je porte tant de haine à ce poison, qu’cncore que l’eaude-vie soit un venin beaucoup plus furieux, je ne laisse pas de lui pardonner, à cause que ce m’est un témoignage qu’elle lui a fait rendre l’esprit. Nous voilà donc en ce temps condamnés à mourir de soif, puisque notre breuvage est empoisonné ; voyons si notre manger, que l’Automne nous étend sur la terre, comme sur une table, est moins dangereux que la boisson. Hélas ! pour un seul fruit qu’Adam mangea, cent mille personnes moururent qui n’étoient pas encore; l’arbre même est forcé par la Na-

' La théorie de Galilée sur le mouvement de la Terre, théorie condamnée par l'Inquisition, en 1653, n'était pas encore acceptée dans les écoles, parce qu’elle contrariait les principes d'Aristote. Aussi l'élève de Gassendi ne la présente-t-il ici que sou.s la forme dubitative.

tui’c de commencer le supplice de scs enf.ms criminels . il les jette contre terre, la tète en bas, le vent les secoue, et le Soleil les précipite. Après cela. Monsieur, ne trouvez pas mauvais que je désapprouve qu'on dise ; « Voilà du fruit en bon état. » Comment y pourroit-il être, lui qui s’est pendu soi-mème? Aussi, h considérer comme les cailloux y vont h l’olfrande, n’est-ce pas une occasion de douter de leur innocence, puisqu’ils sont lapidés à cliaque bout de champ ? Ne voyez-vous pas même que les arbres, en produisant les fruits, ont soin de les envelopper de feuilles pour les cacher, comme s ils n’avoient pas assez d’effronterie |)Our montrer à nu leurs parties honteuses? Mais admirez encore comment cette horrible saison traite les arbres en leur disant adieu ; elle les charge de vers, d’araignées et de chenilles, et, tout chauves qu’elle les a rendus, elle ne laisse pas de leur mettre de la vermine à la tète. Nommez-vous cela des présens d’une bonne nàère à ses enfans? et mérite-t-elle que nous la remerciions, après nous avoir ôté presque tous les alimens utiles? Mais son dépit passe encore plus outre, car elle tâche d'empoisonner ceux qui ne sont pis morts de faim, et je n’avance rien que je ne prouve. N'est-il pas vrai que. ne nous restant plus rien de pur entre tant de choses doi t l’usage nous est nécessaire, sinon l’air, la marâtre l’a suffoqué de contagion? Ne voyez-vous pas comment elle traîne la peste, cette maladie sans queue, qui tient la mort pendue h la sienne en toutes les villes de ce Royaume? comment elle renverse toute l’économie de rUuivers et de la société des hommes, jusqu’à couvrir de pourpre des misérables sur un fumier ' ; et jugez si le feu dont elle s’allume contre nous est ardent, quand il suffit d’un charbon sur un homme pour le consumer.

Voilà, Monsieur, les trésors et l’utilité de cette adorable saison, par qui vous pensiez avoir trouvé le secret de

• Allusinn à Job couvert fl’ulo'rns.

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ŒUVRES

la corne d’abondance. En vérité, ne mérite-t-elle pas bien mieux des satires que des éloges, et ne devrions-nous pas même détester les autres, à cause qu'elles sont en sa compagnie, et qu’elles la suivent toujours et la précèdent? Pour moi, je ne doute point qu’un jour cette enragée ne pervertisse toutes ses compagnes; et, en eflet, nous observons qu'elles ont déjà toutes, à son exemple, leur façon paiiiculière d'estropier, et que, pour les maux dont elle nous accable, l’Hiver nous contraint do réclamer saint Jean; le Printemps, saint Mathurin; l’Été, saint Hubert, et l’Automne, saint Roch, puisque l’un cause le mal caduc, l’autre la folie, l’autre la rage, l’autre la peste ‘.Pour moi, je ne sais qui me tient que je ne me procure la mort, de dépit que j’ai de ne pouvoir vivre que dessous leur règne, mais principalement de ce que la maudite Automne me passe tous les ans sur la tête pour me faire enrager : il semble qu’elle tâche d’embarrasser ses sœurs dans ses crimes; car enfin, Monsieur, grosse de foudre comme nous la voyons, n’induit-elle pas à croire que toutes ensemble elles composent un monstre qui aboie par les pi«Kls; que, pour elle, elle est une harpie affamée qui mord de la glace, pendant que sa queue est au feu; qui se sauve d’un embrasement par un déluge, et qui, vieille h quatrevingts jours, est si passionnée d’amour pour l’hiver, à cause qu’il nous tue, qu’elle expire en le baisant. Mais ce qui me semble encore plus étrange, est que je me sois abstenu de lui reprocher son plus grand crime, je veux dire le sang, dont elle souille depuis tant d’années la face de toute l’Europe *, car je le devois faire pour la punir de ce qu’ayant prodigué des fruits à tout le monde, elle

' Lorsque les maladies. étaient placées spécialement sous l’invocation des saints, saint Jean guérissait du mal caduc; saint Hathnrin, de lu Mie; saint Hubert, de la rage, et .saint Hocli, de la peste.

* AutreMs'les armées n'entraient en campagne qu'à la lin de l’été, de sorte que l'automne était toujours la saison des guerres.

ni, I.UI A.VO 1>K BK ll(.l,i; Atl.

Uu 111 un il jKts iluiiué un, qui |miühu vuuü liiiu aprùb iiiu iimrt, je suis, . ,

Muiisiour,

Votre Servi tour.

A UKS ANlS UCS BUVKIJUS U KAU

ÜKSCRIPTION DE L’AQUEDUC

ou LA rUSTAISE d’arlieil *

Cette lettie d’Arcaeil ayant été perdue, l'auteur, luugteuips apiés, eu lit une autre; niais, comme il ne se souvenoit presque plus de la |>remièrc, il ne rencontra pas les mêmes pensées. iJepuis, il retrouva la perdue; et comme il étoit assez emicini du travail, il no crut pas (|ue le sujet fût digne d'epurer chaque lettre, en étant de chacune les imaginations qui se pourraient rencontrer dans l’autre.

Messieurs,

PiED-LA, pied-là ; ma tcle sert de pont* à une rivière; je suis dessous tout au fond sans nager, et toutefois j'y

I L’aqueduc romain d'Arcucil {Arcus Jiilianii, qui conduisait les eaux du Hungis à l'ancien palais des Thermes et dans toute la partie méridionale de l'aris, était tomlié en ruines, lorsque Marie de Médieis en (It cou.struire un nouveau par son architecte Jean de Drosse. Cet aqueduc monumental, dont Louis Xlll posa la première pierre, en et qui fut achevé en lOü, subsiste encore.

* L'édition in-4* porte ici poiuct, au lieu de pont, qui a été mis, peut-être mal à propos, dans l’édition publiée par Lebret.

(K U VUE s

resjiim à inoa aise. Vous jugez bien que c'est d’Aicueil que je vous écris. Ici, l'eau, conduite en Iriouqdie, niarclie en baie d’un régiment de pieiTes : on lui a dressé cent |»orti<jucs ‘ pour la recevoir; et le Roi, la jugeant fatiguée d’ètre venue à pied de si loin, envoya l'appuyer, de peur qu'elle ne tombât. Ces excès d'iiomieur l'ont rendue si glorieuse, qu'elle n'iroit pas à Paris, si l’on ne l’y portüit; s’étant morfondue d'avoir si longtemps couebé contre terre, elle s’est fait dresser un lit plus haut; et l’on tient, par tradition, que cet aqueduc lui sembla si pompeux et si beau, qu’elle vint d’elle-mème s’y promener pour son plaisir, ('ependant elle est renfermée entre quatre murailles. Seroil-cc qu’on l’eût convaincue de s’ètre jadis trouvée en la compagnie de colle de la mer, pendant quelque naufrage? Il le faut bien, car la justice est ici tellement sévère, qu’on y contraint jusqu’aux fontaines de marcher droit; et l’air de la ville est si contagieux, qu’elles n’en sauroient approcher sans gagner la pierre : ces obstacles toutefois n’ont point empêche qu’il n’ait pris à celle-ci une telle démangeaison de la voir, qu’elle s en gratte, deinidieue durant, contre des roches. Il lui tarde (|u’ellc ne contrefasse rilippocrèno entre les muscs de 1 Univei’sité * ; elle n’en peut tenir son eau. V oyez comme des montagnes de Ilungis® elle pisse on l’air jusqu’au faubourg Saint-Germain ; elle va recevoir de Son Altesse U tyalc* l'ordre des visites qu’elle a b faire; et, quelques sourdes menaces qu’elle murmure en chemin , quelque

I l.'aqucduc ii’a pas cenl poiliques, mais vingt arcades de 6“,îü de largeur.

* l.es eaux d’Arcucil arrosaient alors comme aujourd'hui la partie méridionale dcl'aris, qu’on appelait le quartier de l'Univcrsilé.

“ Cyrano écrit Rongy dans sa première édition. Le ruisseau de Itungis {Runyiacum) est formé de plusieurs sources très-pures et très-abondantes. <

* Cyrano Vent parler de Gaston, duc d'Orléaus, frère du roi, qui occupait le palais du Luxembourg, où était le principal réservoir des eaux d'Vi-cueil.

DE CïhANÜ DE BEKCKISAC. 25

l'urtnidable qu’elle paroisse, Luxembourg • ne l'a pas plutôt aperçue, que d’un seul regard il la disperse de tous c(‘)tés. En vérité, l’amour pouvoit-il joindre Arcueil et Paris par un lien plus fort que celui de la vie? Ce reptile est un morceau pour la bouche du Roi : c’est une grande épée qui va faire mettre, par les Porteurs d’eau, des bouts de bois à son fourreau ; c’est une couleuvre immoidelle, qui s’enfonce dans sou éciille, à mesure qu’elle en sort; c’est une apostème artiticielle, qu’on ne sauroit crever, sans mettre Paris en danger de mort; c’est un pâté, dont la sjuce est vive; c'est un os, dont la moelle cliemiue; c’est un serpent liquide, dont la queue va devant la tète. Entin, je pense qu’elle a résolu de ne rien faire ici que des choses impossibles ’a croire : elle ne va droit qu’à cause qu’elle est vofdée; elle ne se corrompt point, encore qu’elle soit au tombeau ; elle est vive, depuis (ju elle est en terre ; elle passe paiMlcssus des murs, dont les portes sont ouvertes * ; elle marebe droit à tâtons, et court de toute sa force sans tomber. Eh bien. Messieurs, après tant de miracles, ne mériteroit-elle pas bien d être canonisée à Paris, sous le nom de Saint-Cosme, Saint-Benoit, Siûnt-Micbel et Saint-Severin Qui diroit cependant que la largeur de deux pieds mesure le destin de tout un peuple? Connoisse< par là quel honneur ce vous est, que moi, qui puis, quand bon me semble, arrêter la liqueur qui désaltère tant d’honuètes gens à Paris, et qui tous les jours me fais servir devant le Roi *, je m'abaisse jusqu'à me dire,

Messieurs,

V'otre Serviteur,

C’clail, sans doute, au Regard du palais du Luxembourg que se trouvait alors le point do départ des prises d'eau, qui aliuicntaieul les fontaines de TUniversité.

* Ce sont les arches de Taqucduc.

* Noms des fontaines publiquesque l’aqueduc d' Arcueil alimentait.

* Suivant un ancien cérémonial, l’eau d’ .Arcueil était lu soûle dont on fil usage pour lu bouche du roi.