DE L'ÉDITEUR ITALIEN

Si, en mettant au jour les OEuvres complètes du

BIENHEUREUX LÉONARD DE PORT-MAURICE , j'étais obligé, pour accréditer mon entreprise, de rapporter tout ce qui en a été dit , même à ne m'en tenir qu'aux témoignages des hommes qui font autorité par leur science et leur piété , j'aurais à écrire, non pas une préface , mais un livre ; et je paraîtrais, pour ainsi dire , vouloir m'appuyer sur des suffrages étrangers. Mais , grâce à Dieu , je puis m'en passer, quelque honorables qu'ils soient ; car il n'est personne aujourd'hui, parmi ceux qui sont tant soit peu versés dans les études religieuses et morales , qui n'ait goûté quelque chose des précieuses productions du génie de notre bienheu-

XXII PRÉFACE DE l'ÉDITEUR ITALIEN.

reux Léonard. Je crois donc qu'il vaut mieux indiquer tout de suite la marche que j'ai suivie dans cette édition , et les motifs qui m'ont déterminé a l'entreprendre.

Pour commencer par ces motifs, je dirai d'abord que chacun sentait le besoin de trouver réunis sous un même format tous les écrits du saint missionnaire : quoique plusieurs en effet aient été maintes fois réimprimés dans diverses villes d'Italie, il n'en existait pas jusqu'ici de collection complète , qui permît au moins d'apprécier toutes les ressources et toute la fécondité du Bienheureux. J'ai donc eu soin de recueillir absolument toutes ses œuvres morales , ascétiques , instructives , ainsi que ses sermons. Et je ne me suis pas contenté de m'en rapporter aux éditions les plus authentiques ; par exemple, à celles qui ont été faites du vivant de l'auteur :je me suis imposé la tâche , assez pénible, de les colla tionner avec les manuscrits originaux, religieusement conservés aux archives du procès de canonisation, dans notre couvent de Saint-Bonaventure sur le mont Palatin à Rome ; j'ai apporté à cette révision l'attention la plus scrupuleuse , afin de reproduire les écrits du Bienheureux tels qu'ils sont sortis de sa plume, et non pas altérés comme ils l'ont été par certains éditeurs, dans quel but, je ne saurais le dire. Cette indication doit suffire pour faire comprendre combien la présente édition est supérieure aux précédentes.