PRISE DE GÈNES PAU LES TROUPES IMPÉRIALES ; — SA DÉLI- VRANCE

Tandis que la république de Gènes était encore occupée à réprimer les révoltes incessantes de la Corse, elle eut une guerre à soutenir contre le roi de Sardaigne , au sujet du marquisat de Finale. La République avait acquis ce territoire de l'empereur Charles VI pour une somme assez forte, et en avait été mise en possession par la paix d'Utrecht, en 1713. Néanmoins la Sardaigne ne renonça point à ses prétentions , et sous le roi Charles-Emmanuel III , en 1745 , les deux Etats rivaux en vinrent aux armes. La République était secondée par la France, l'Espagne et Naples ; mais les secours qu'elle avait prêtés à la France contre L'Autriche , en échange de ceux qu'elle en recevait pour réprimer les soulèvements fréquents de la Corse, furent cause que Marie-Thérèse, quoique fille de Charles VI , se ligua contre elle avec la Sardaigne , et le 6 septembre 1 746 , Gènes fut prise par les troupes impériales. Les horreurs commises par leur général , le marquis Botta , dont cette ville était la patrie , provoquèrent une violente réaction de la part des Génois. Ils chassèrent l'ennemi dans la nuit du 1 0 décembre , jour de rimmaculée Conception , après trois mois d'occupation. Les Génois attribuèrent avec raison leur délivrance à la protection de la très-sainte Vierge, qu'ils avaient récla-

mée , et en signe de reconnaissance ils s'engagèrent par un vœu perpétuel, unis entre les mains de l'archevêque, monseigneur Saporiti, de jeûner la veille de l'Immaculée

Conception.

C'est à l'époque de cette guerre et du passage des troupes , que le bienheureux Léonard donnait ses missions dans la Rivière du Levant. 11 l'ait allusion a ces événements, ainsi qu'à l'occupation et a la délivrance de la ville de Gènes, dans plusieurs de ses lettres, notamment dans la 66e, où il énonce ses pressentiments prophétiques au sujet de la définition du dogme de l'Immaculée Conception.