lleiculanum

altérations qu'elles ont produites ou soulfertes elles-mêmes, à la direction qu'elles ont suivie, à la dureté qu'elles ont acquise, etc.

Il y a apparence que Naples est situé sur un terrain creux et rempli de minéraux brûlants, puisque le Yésuve et la Solfatare semblent avoir des communications intérieures; car, quand le Yésuve brûle, la Solfatare jptte des flammes, et lorsqu'il cesse la Solfatare cesse aussi. La ville de Naples est à peu près à égale distance entre les deux.

Une des dernières et des plus violentes éruptions du Vésuve a été celle de l'année 1737; la montagne vomissait par plusieurs bouches de gros torrents de matières métalliques fondues et ardentes qui se répandaient dans la campagne et s'allaient jeter dans la mer. M. de Montealègre, qui communiqua cette relation à l'Académie des Sciences, observa avec horreur un de ces fleuves de feu, et vit que son cours était de 6 ou 7 milles depuis sa source jusqu'à la mer, sa largeur de 50 ou 60 pas, sa profondeur de 25 ou 30 palmes, et dans certains fonds ou vallées de 120 ; la matière qu'il roulait était semblable à l'écume qui sort du fourneau d'une l'orge, etc. (Voyez VHist. de l'Acad., an. 1737, p. 7 et 8.)

En Asie, surtout dans les îles de l'Océan Indien, il y a un grand nombre de volcans : l'un des plus fameux est le mont Albours auprès du mont Taurus à 8 lieues de Hérat; son sommet fume continuellement, et il jette fréquemment des flammes et d'autres matières en si grande abondance que toute la campagne aux environs est couverte de cendres. Dans l'île de Ternate, il y a un volcan qui rejette beaucoup de matière semblable à la pierre ponce. Quelques voyageurs prétendent que ce volcan est plus enflammé et plus furieux dans le temps des équinoxes que dans les autres saisons de l'année, parce qu'il règne alors de certains vents qui contribuent à embraser la matière qui nourrit ce feu depuis tant d'années. (Voyez les Voyages d'Argensola, t. I, p. 21.) L'île de Ternate n'a que sept lieues de tour et n'est qu'un sommet de montagne; ou monte toujours depuis le rivage jusqu'au milieu de l'île, où le volcan s'élève à une hauteur trèsconsidérable et à laquelle il est très-difficile de parvenir. Il coule plusieurs ruisseaux d'eau douce qui descendent sur la croupe de cette même montagne, et, lorsque l'air est calme et que la saison est douce, ce gouH're embrasé est dans une moindre agitation que quand il fait des grands vents et des orages. (Voyez le Voyage de Schouten.) Ceci confirme ce que j'ai dit dans le Discours précédent, et semble prouver évidemment que le feu qui consume les volcans, ne vient pas de la profondeur de la montagne, mais du sommet, ou du moins d'une profondeur assez petite, et que le foyer de l'embrasement n'est pas éloigné du sommet du volcan' ; car, si cela n'était pas ainsi, les grands vents ne pourraient pas contribuer à leur embrasement. Il y a quelques autres volcans dans les Moluques. Dans l'une des îles 1. Voyez, ci-devant , la note delà p. 58.

Maurices, à 70 lieues des Moluques, il y a un volcan dont les effets sont aussi violents que ceux de la montagne de Ternate. L'île de Sorca, l'une des Moluques, était autrefois habitée ; il y avait au milieu de celle île un volcan, qui était une montagne très-élevée. En 1693, ce volcan vomit du bitume et des matières enflammées en si grande quantité qu'il se l'orma un lac ardent qui s'étendit peu à peu , et toute l'île fut abîmée et disparut. (Voyez Trans. Phil. Abr., v. II, p. 391.) Au Japon il y a aussi plusieurs volcans, et dans les îles voisines du Japon les navigateurs ont remarqué plusieurs montagnes dont les sommets jettent des flammes pendant la nuit et de la fumée pendant le jour. Aux îles Philippines, il y a aussi plusieurs montagnes ardentes. Un des plus fameux volcans des îles de l'Océan Indien, et en môme temps un des plus nouveaux, est celui qui est près de la ville de Panarucan dans l'île de Java; il s'est ouvert en 1586, on n'avait pas mémoire qu'il eût bridé auparavant, et à la première éruption il poussa une énorme quantité de soufre, de bitume et de pierres. La même année le mont Gounapi dans l'île de Banda, qui brûlait seulement depuis dix-sept ans, s'ouvrit et vomit avec un bruit affreux des rochers et des matières de toute espèce. Il y a encore quelques autres volcans dans les Indes, comme à Sumatra et dans le nord de l'Asie au delà du fleuve Jéniscéa et de la rivière de Pésida; mais ces deux derniers volcans ne sont pas bien reconnus.

En Afrique, il y a une montagne, ou plutôt une caverne appelée Beni- Guazeval, auprès de Fez, qui jette toujours de la fumée et quelquefois des flammes. L'une des îles du cap Vert, appelée l'Ile de Fuogue S n'est qu'une grosse montagne qui brûle continuellement; ce volcan rejette , comme les autres, beaucoup de cendres et de pierres; et les Portugais, qui ont plusieurs fois tenté de faire des habitations dans cette île, ont été contraints d'abandonner leur projet par la crainte des effets du volcan. Aux Canaries, le pic de Ténériffe, autrement appelé la montagne de Teyde, qui passe pour être l'une des plus hautes montagnes de la terre, jette du feu, des cendres et de grosses pierres; du sommet coulent des ruisseaux de soufre fondu, du côté du sud, à travers les neiges; ce soufre se coagule bientôt et forme des veines dans la neige, qu'on peut distinguer de fort loin.

En Amérique, il y a un très-grand nombre de volcans, et surtout dans les montagnes du Pérou et du Mexique : celui d'Aréquipa est un des plus fameux ; il cause souvent des tremblements de terre, plus communs dans le Pérou que dans aucun autre pays du monde. Le volcan de Carrapa et celui de Malahallo sont, au rapport des voyageurs, les plus considérables après celui d'Aréquipa; mais il y en a beaucoup d'autres dont on n'a pas une connaissance exacte. M. Bouguer, dans la relation qu'il a donnée de son voyage au Pérou dansle volume desMémoiresde l'Académie de rannéel744,

Fuego.

fait mention de deux volcans, l'un appelé Cotopaxi, et l'autre Pichinclia ; le premier est à quelque distance, et l'autre est très-voisin de la ville de Quito : il a même été témoin d'un incendie du Cotopaxi, en 1742, et de l'ouverture qui se fit dans celte montagne d'une nouvelle bouche à feu. Cette éruption ne fit cependant d'autre mal que celui de fondre les neiges de la montagne et de produire ainsi des torrents d'eau si abondants, qu'en moins de trois heures ils inondèrent un pays de 18 lieues d'étendue, et renversèrent tout ce qui se trouva sur leur passage.

Au Mexique, il y a plusieurs volcans dont les plus considérables sont Popochampèche et Popocatepec : ce fut auprès de ce dernier volcan que Corlès passa pour aller au Mexique, et il y eut des Espagnols qui montèrent jusqu'au sommet, où ils virent la bouche du volcan, qui a environ une demi-lieue de tour. On trouve aussi de ces montagnes de soufre à la Guadeloupe, à Tercère et dans les autres îles des Açores ; et, si on voulait mettre au nombre des volcans toutes les montagnes qui fument ou desquelles il s'élève même des flammes, on pourrait en compter plus de soixante* ; mais nous n'avons parlé que de ces volcans redoutables auprès desquels on n'ose habiter, et qui rejettent des pierres et des matières minérales à une grande distance.

Ces volcans, qui sont en si grand nombre dans les Cordillères, causent, comme je l'ai dit, des tremblements de terre presque continuels, ce qui empêche qu'on y bâtisse avec de la pierre au-dessus du premier étage; et, pour ne pas risquer d'être écrasés, les habitants de ces parties du Pérou ne construisent les étages supérieurs de leurs maisons qu'avec des roseaux et du bois léger. Il y a aussi dans ces montagnes plusieurs précipices et de larges ouvertures dont les parois sont noires et brûlées, comme dans le précipice du mont Ararat en Arménie, qu'on appelle l'Abîme ; ces abîmes sont les bouches des anciens volcans qui se sont éteints.

Il y a eu dernièrement un tremblement de terre à Lima, dont les effets ont été terribles : la ville de Lima et le port de Callao ont été presque entièrement abîmés, mais le mal a encore été plus considérable au Callao. La mer a couvert de ses eaux tous les édifices, et par conséquent noyé tous les habitants, il n'est resté qu'une tour; de vingt-cinq vaisseaux qu'il y avait dans ce port, il y en a eu quatre qui ont été portés à une lieue dans les terres, et le reste a été englouti par la mer. A Lima, qui est une trèsgrande ville, il n'est resté que vingt-sept maisons sur pied, il y a eu un

1. On en compte plus de cent soixante-dix aujourd'hui , et je ne parle que des volcans en activité. Les volcans éteints sont beaucoup plus nombreux encore. « Les extrémités des chaînes « volcaniques du Nouveau-Continent sont reliées entre elles, dit M. de Humboldt, par des com- « munications souterraines, et les preuves nombreuses qui justifient cette assertion rappellent « une parole bien remarquable de Sénèque ; « Un cratère n'est que l'issue des forces volcaniques a qui agissent à une grande profondeur. » {Cosmos , 1. 1 , p. 274.)

grand nombre de personnes qui ont été écrasées, surtout des moines et des religieuses, i)arce que leurs édifices sont plus exhaussés, et qu'ils sont construits de matières plus solides que les autres maisons : ce malheur est arrivé dans le mois d'octobre 1746, pendant la nuit ; la secousse a duré quinze minutes.

Il y avait autrefois, près du port de Pisco au Pérou, une ville célèbre située sur le rivage de la mer, mais elle fut presque entièrement ruinée et désolée par le tremblement de terre qui arriva le 19 octobre 1682 ; car la mer, ayant quitté ses bornes ordinaires, engloutit cette ville malheureuse, qu'on a tâché de rétablir un peu plus loin à un bon quart de lieue de la mer.

Si l'on consulte les historiens et les voyageurs, on y trouvera des relations de plusieurs tremblements de terre et d'éruptions de volcans, dont les effets ont été aussi terribles que ceux que nous venons de rapporter. Posidonius, cité par Strabon dans son premier livre, rapporte qu'il y avait une ville en Phénicie située auprès de Sidon, qui fut engloutie par un tremblement de terre, et avec elle le territoire voisin et les deux tiers même de la ville de Sidon, et que cet effet ne se fit pas subitement, de sorte qu'il donna le temps à la plupart des habitants de fuir; que ce tremblement s'étendit presque par toute la Syrie et jusqu'aux îles Cyclades, et en Eubée oii les fontaines d'Aréthuse tarirent tout à coup et ne reparurent que plusieurs jours après par de nouvelles sources éloignées des anciennes, et ce tremblement ne cessa pas d'agiter l'île tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, jusqu'à ce que la terre se fût ouverte dans la campagne de Lépante et qu'elle eût rejeté une grande quantité de terre et de matières enflammées. Pline, dans son premier livre, ch. lxxxiv, rapporte que sous le règne de Tibère il arriva un tremblement de terre qui renversa douze villes d'Asie; et, dans son second livre, ch. ixxxm, il fait mention dans les termes suivants d'un prodige causé par un tremblement de terre : Faction est semel [quod equidem in Etruscœ disciplinœ voluminibiis inveni) ingens terrarum portenfum Lucio Marco, Sex. Julio Coss. in agro Mutinensi. Namque montes duo inter se concurrerunt crcpilu maximo adsultantes, recedentesque, inter eos famma, fumoque incœlum exeunte interdiu, spectante e via Mmilia magna equitum liomanorum, familiarumque et viatonm multitudine. Eo concursu villce omnes elisœ, animalia pcrmulta, qxiœ intra fueront, exanimata sunt, etc. Saint Augustin, lib. H, de Miraculis, cap. ni, dit que, par un très-grand tremblement de terre, il y eut cent villes renversées dans la Libye. Du temps de Trajan, la ville d'Antioche et une grande partie du pays adjacent furent abîmées par un tremblement de terre; et du temps de Justinien, en 528, cette ville fut une seconde fois détruite par la même cause avec plus de 40,000 de ses habitants; et 60 ans après, du temps de saint Grégoire , elle essuya un troisième tremblement avec perte de 60,000 de ses habitants. Du temps de

Saladin, en 1182, la plupart des villes de Syrie et du royaume de Jérusalem furent détruites par la même cause. Dans la Fouille et dans la Calabre, il est arrivé plus de tremblements de terre qu'en aucune autre partie de l'Europe. Du temps du pape Pie II, toutes les églises et les palais de Naples furent renversés, et il y eut près de 30,000 personnes de tuées, et tous les habitants qui restèrent furent obligés de demeurer sous des tentes jusqu'à ce qu'ils eussent rétabli leurs maisons. En 1629, il y eut des tremblements de terre dans la Fouille qui firent périr 7,000 personnes; et, en 1638, la ville de Sainte-Euphémie fut engloutie, et il n'est resté en sa place qu'un lac de fort mauvaise odeur, Raguse et Smyrne furent aussi prévue entièrement détruites. Il y eut, en 1692, un tremblement de terre qui s'étendit en Angleterre, en Hollande, en Flandre, en Allemagne, en France, et qui se fit sentir principalement sur les côtes de la mer et auprès des grandes rivières; il ébranla au moins 2,600 lieues carrées; il ne dura que deux minutes : le mouvement était plus considérable dans les montagnes que dans les vallées. (Voyez Ray's Discourses, p. 272. ) En 1688, le 10' de juillet, il y eut un tremblement de terre à Smyrne qui commença par un mouvement d'occident en orient; le château fut renversé d'abord, ses quatre murs s'étant entr'ouverts et enfoncés de six pieds dans la mer; ce château, qui était un isthme, est à présent une véritable île éloignée de la terre d'environ 100 pas, dans l'endroit où la langue de terre a manqué; les murs qui étaient du couchant au levant sont tombés, ceux qui allaient du nord au sud sont restés sur pied; la ville, qui est à dix milles du château, fut renversée presque aussitôt; on vit en plusieurs endroits des ouvertures à la terre, on entendit divers bruits souterrains, il y eut de cette manière cinq ou six secousses jusqu'à la nuit, la première dura environ une demi-minute ; les vaisseaux qui étaient à la rade furent agités, le terrain de la ville a baissé de deux pieds ; il n'est resté qu'environ le quart de la ville, et principalement les maisons qui étaient sur des rochers ; on a compté 15 ou 20 mille personnes accablées par ce tremblement de terre. ( Voyez YHist. de l'Acad. des Sciences, an. 1688,) En 1695, dans un tremblement de terre qui se fit sentir à Boulogne en Italie, on remarqua comme une chose particulière que les eaux devinrent troubles un jour auparavant. ( Voyez ïllist. de l'Acad., an. 1696.)

« Il se fit un si grand tremblement de terre à Tcrcère, le 4 mai 1614, « qu'il renversa en la ville d'Aiigra onze églises et neuf chapelles sans les « maisons particulières, et en la ville de Fraya il fut si effroyable , qu'il n'y « demeura presque pas une maison debout; et le 16 juin 1628 il y eut un « si horrible tremblement dans l'Ile de Saint-Michel, que proche de là la « mer s'ouvrit et fit sortir de son sein, en un lieu où il y avait plus de « 150 toises d'eau, une île qui avait plus d'une lieue et demie de long et « plus de 60 toises de haut. )) (Voyez les Voyages de Mandelslo.) « ii s'en

« était fait un autre en 1591, qui commença le 26 de juillet et dura dans « l'île de Saint-Michel jusqu'au 12 du mois suivant; Tercère et Fayal furent «agitées le lendemain avec tant de violence qu'elles paraissaient tourner; « mais ces affreuses secousses n'y recommencèrent que quatre fois, au lieu « qu'à Saint-Michel elles ne cessèrent point un moment pendant plus de « quinze jours ; les insulaires, ayant abandonné leurs maisons qui tombaient « d'elles-mêmes à leurs yeux, passèrent tout ce temps exposés aux injures « de l'air. Une ville entière, nommée Villa-Fronca, fut renversée jusqu'aux « fondements, et la plupart de ses habitants écrasés sous les ruines. Dans « plusieurs endroits, les plaines s'élevèrent en collines, et dans d'autres « quelques montagnes s'aplanirent ou changèrent de situation ; il sortit de « la terre une source d'eau vive qui coula pendant quatre jours et qui parut « ensuite sécher tout d'un coup ; l'air et la mer, encore plus agités, reten- « tissaient d'un bruit qu'on aurait pris pour le mugissement de quantité de « bêtes féroces; plusieurs personnes mouraient d'effroi; il n'y eut point de « vaisseaux dans les ports mêmes qui ne souffrissent des atteintes dange- « reuses, et ceux qui étaient à l'ancre ou à la voile, à 20 lieues aux environs « des îles, furent encore plus maltraités. Les tremblements de terre sont « fréquents aux Açores : vingt ans auparavant il en était arrivé un dans l'île « de Saint-Michel, qui avait renversé une montagne fort haute. » (Voyez ffist. génér. des Voyag. , t. I, p. 325. ) « Il s'en fit un à Manille au mois de « septembre 1627, qui aplanit une des deux montagnes qu'on appelle Car- « vallos, dans la province de Cagayan : en 1645 la troisième partie de la « ville fut ruinée par un pareil accident, et trois cents personnes y péri- « rent; l'année suivante elle en souffrit encore un autre; les vieux Indiens « disent qu'ils étaient autrefois plus terribles, et qu'à cause de cela on ne « bâtissait les maisons que de bois, ce que font aussi les Espagnols, depuis « le premier étage.

« La quantité de volcans qui se trouvent dans l'île confirme ce qu'on « a dit jusqu'à présent, parce qu'en certains temps ils vomissent des « flammes, ébranlent la terre et font tous ces effets que Pline attribue à « ceux d'Italie, c'est-à-dire de faire changer de lit aux rivières et retirer « les mers voisines, de remplir de cendres tous les environs, et d'envoyer « des pierres fort loin avec un bruit semblable à celui du canon. » (Voyez le Voyage de Gemelli Careri, p. 129.)

« L'an 1646, la montagne de l'île de Machian se fendit avec des bruits a et un fracas épouvantables, par un terrible tremblement de terre, acci- « dent qui est fort ordinaire en ces pays-là; il sortit tant de feux par cette « fente qu'ils consumèrent plusieurs négreries avec les habitants et tout « ce qui y était; on voyait encore, l'an 1685, cette prodigieuse fente, et « apparemment elle subsiste toujours; on la nommait l'ornière de Machian, « parce qu'elle descendait du haut au bas de la montagne comme un chemin

« qui y aurait été creusé, mais qui de loin ne paraissait être qu'une ornière. » (Voyez V Histoire de la Conquête des Moluques, t. III, p. 318.)

h' Histoire de l'Académie fait mention, dans les termes suivants, des trem blemcnts de terre qui se sont faits en Italie en 1702 et 1703 : « Les trenible- « ments commencèrent en Italie au mois d'octobre 1702, et continuèrent «jusqu'au mois de juillet 1703; les pays qui en ont le plus souffert, et « qui sont aussi ceux par où ils commencèrent, sont la ville de Norcia avec « ses dépendances dans l'État ecclésiastique et la province de l'Abruzze : « ces pays sont contigus et situés au pied de l'Apennin du côté du midi.

« Souvent les tremblements ont été accompagnés de bruits épouvantables « dans l'air, et souvent aussi on a entendu ces bruits sans qu'il y ait eu « de tremblements, le ciel étant même fort serein. Le tremblement du « 2 février 1703, qui fut le plus violent de tous, fut accompagné, du moins « à Rome, d'une grande sérénité du ciel et d'un grand calme dans l'air; « il dura à Rome une demi-minute, et à Aquila, capitale de l'Abruzze, « trois heures. Il ruina toute la ville d' Aquila, ensevelit 5,000 personnes « sous les ruines, et fit un grand ravage dans les environs.

« Communément les balancements de la terre ont été du nord au sud, « ou à peu près, ce qui a été remarqué par le mouvement des lampes des « églises.

« Il s'est fait dans un champ deux ouvertures, d'où il est sorti avec vio- « lence une grande quantité de pierres qui l'ont entièrement couvert et « rendu stérile; après les pierres, il s'élança de ces ouvertures deux jets « d'eau qui surpassaient beaucoup en hauteur les arbres de cette cam- « pagne, qui durèrent un quart d'heure et inondèrent jusqu'aux campagnes « voisines : cette eau est blanchâtre, semblable à l'eau de savon, et n'a « aucun goût.

« Une montagne qui est près de Sigillo, bourg éloigné d'Aquila de vingtce deux milles, avait sur son sommet une plaine assez grande environnée « de rochers qui lui servaient comme de murailles. Depuis le tremblement « du 2 février, il s'est fait à la place de cette plaine un gouffre de largeur « inégale, dont le plus grand diamètre est de 25 toises, et le moindre de 20 : « on n'a pu en trouver le fond, quoiqu'on ait été jusqu'à 300 toises. Dans « le temps que se fit cette ouverture on en vit sortir des llammes, et ensuite « une très-grosse fumée qui dura trois jours avec quelques interruptions.

« A Gèneï, le 1" et le 2 juillet 1703, il y eut deux petits tremblements; « le dernier ne fut senti que par des gens qui travaillaient sur le môle; en « même temps la mer dans le port s'abaissa de six pieds, en sorte que les « galères touchèrent le fond, et cette basse mer dura près d'un quart d'heure.

« L'eau soufrée, qui est dans le chemin de Rome à Tivoli, s'est diminuée « de deux pieds et demi de hauteur, tant dans le bassin que dans le fossé. « En plusieurs endroits de la plaine appelée le Testine, il y avait des sources

« et des ruisseaux d'eau qui formaient des marais impraticables; tout s'est « séché. L'eau du lac appelé l'Enfer a diminué aussi de trois pieds en hau- « teur; à la place des anciennes sources quiont tari, il en est sorti de nou- « vellcs environ à une lieue des premières, en sorte qu'il y a apparence que « ce sont les mêmes eaux qui ont changé de route. » (Page 10, année 1704.)

Le même tremblement de terre, qui en 1 538 forma le Monte di Cenere auprès de Pouzzol, remplit en même temps le lac Lucrin de pierres, de terres et de cendres; de sorte qu'actuellement ce lac est un terrain marécageux. {YoYezBay's Biscourses, p. .12.)

Il y a des tremblements de terre qui se font sentir au loin dans la mer. M. Shaw rapporte qu'en 1724 étant à bord de la Gazelle, vaisseau algérien de 50 canons, on sentit trois violentes secousses l'une après l'autre, comme si à chaque fois on avait jeté d'un endroit fort élevé un poids de 20 ou 30 tonneaux sur le lest; cela arriva dans un endroit de la Méditerranée où il y avait plus de 200 brasses d'eau; il rapporte aussi que d'autres avaient senti des tremblements de terre bien plus considérables en d'autres endroits, et un entre autres à 40 lieues ouest de Lisbonne. (Yoyez les Voyages de Shaw, v. I, p. 303.)

Schouten , en parlant d'un tremblement de terre qui se fit aux îles Moluques, dit que les montagnes furent ébranlées, et que les vaisseaux qui étaient à l'ancre sur 30 et 40 brasses se tourmentèrent comme s'ils se fussent donné des culées sur le rivage, sur des rochers ou sur des bancs. « L'expérience, continue-t-il , nous apprend tous les jours que la même « chose arrive en pleine mer où l'on ne trouve point de fond, et que, quand « la terre tremble, les vaisseaux viennent tout d'un coup à se tourmenter « jusque dans les endroits où la mer était tranquille. » (Voyez t. VI, p. 103.) Le Gentil, dans son Voyage autour du monde, parle des tremblements de terre dont il a été témoin, dans les termes suivants : « J'ai, dit-il, fait quel- « ques remarques sur ces tremblements de terre; la première est qu'une « demi-heure avant que la terre s'agite, tous les animaux paraissent saisis « de frayeur, les chevaux hennissent, rompent leurs licols et fuient de « l'écurie, les chiens aboient, les oiseaux épouvantés et presque étourdis « entrent dans ]es maisons, les rats et les souris sortent de leurs trous, etc. ; « la seconde est que les vaisseaux qui sont à l'ancre sont agités si violem- « ment qu'il semble que toutes les parties dont ils sont composés vont se « désunir, les canons sautent sur leurs affûts, et les mâts par cette agitation « rompent leurs haubans : c'est ce que j'aurais eu de la peine à croire si « plusieurs témoignages unanimes ne m'en avaient convaincu. Je conçois « bien que le fond de la mer est une continuation de la terre, que si cette « terre est agitég elle communique son agitation aux eaux qu'elle porte ; « mais ce que je ne conçois pas, c'est ce mouvement irrégulier du vais- « seau dont tous les membres et les parties prises séparément participent à

« celte agitation, comme si tout le vaisseau faisait partie de la terre et qu'il « ne nageât pas dans une matière fluide; son mouvement devrait être tout « au plus semblable à celui qu'il éprouverait dans une tempête; d'ailleurs, « dans l'occasion où je parle, la surface de la mer était unie et ses flots « n'étaient point élevés; toute l'agitation était intérieure, parce que le vent « ne se mêla point au tremblement de terre. La troisième remarque est « que si la caverne de la terre où le feu souterrain est renfermé va du sep- « tentrion au midi , et si la ville est pareillement située dans sa longueur du « septentrion au midi, toutes les maisons sont renversées, au lieu que si « cette veine ou caverne fait son effet en prenant la ville par sa largeur, le « tremblement de terre fait moins de ravage, etc. » (Yoyez le Nouveau Voyage autour du Monde de M. Le Gentil, t. I, p. 172 et suiv.)

Il arrive que dans les pays sujets au tremblement de terre, lorsqu'il se fait un nouveau volcan, les tremblements de terre finissent et ne se font sentir que dans les éruptions violentes du volcan, comme on l'a observé dans l'île Saint-Christophe. (Voyez Phil. Trans. Abr., v. II, p, 392.)

Ces énormes ravages, produits par les tremblements de terre, ont fait croire à quelques naturalistes que les montagnes et les inégalités de la surface du globe n'étaient que le résultat des effets de l'action des feux souterrains, et que toutes les irrégularités que nous remarquons sur la terre devaient être attribuées à ces secousses violentes et aux bouleversements qu'elles ont produits; c'est, par exemple, le sentiment de Ray : il croit que toutes les montagnes ont été formées par des tremblements de terre ou par l'explosion des volcans, comme le mont di-Cenere, l'Ile Nouvelle près de Santorin, etc. ; mais il n'a pas pris garde que ces petites élévations, formées par l'éruption d'un volcan ou par l'action d'un tremblement de terre, ne sont pas intérieurement composées de couches horizontales, comme le sont toutes les autres montagnes'; car, en fouillant dans le mont di-Cencrc, on trouve les pierres calcinées, les cendres, les terres brûlées, le mâchefer, les pierres ponces, tous mêlés et confondus comme dans un monceau de décombres. D'ailleurs, si les tremblements de terre et les feux souterrains eussent produit les grandes montagnes de la terre, comme les Cordillères, le mont Taurus, les Alpes, etc., la force prodigieuse qui aurait élevé ces masses énormes aurait en même temps détruit une grande partie de la surface du globe, et l'effet du tremblement aurait été d'une violence inconcevable, puisque les plus fameux tremblements de terre dont l'histoire fasse mention n'ont pas eu assez de force pour élever des montagnes : par exemple, il y eut du temps de Valentinien I" un tremblement de terre qui se fit sentir dans tout le monde connu, comme le rapporte Ammian Marccllin (lib. xxvi,

l. Voyez la note 4 de la page 41.

cap. xiv), et cependant il n'y eut aucune montagne élevée par ce grand tremblement ' .

Il est cependant vrai qu'en calculant on pourrait trouver qu'un tremblement de terre assez violent pour élever les plus hautes montagnes ne le serait pas assez pour déplacer le reste du globe.

Car supposons pour un instant que la chaîne des hautes montagnes, qui traverse l'Amérique méridionale depuis la pointe des terres Magellaniques jusqu'aux montagnes de la Nouvelle-Grenade et au golfe de Darien. ait été élevée tout à la fois et produite par un tremblement de terre, et voyons par le calcul l'effet de cette explosion. Cette chaîne de montagnes a environ 1,700 lieues de longueur et communément 40 lieues de largeur, y compris les Sierras, qui sont des montagnes moins élevées que les Andes; la surface de ce terrain est donc de 68,000 lieues carrées; je suppose que l'épaisseur de la matière déplacée par le tremblement est d'une lieue, c'està-dire que la hauteur moyenne de ces montagnes, prise du sommet jusqu'au pied, ou plutôt jusqu'aux cavernes qui dans cette hypothèse doivent les supporter, n'est que d'une lieue, ce qu'on m'accordera facilement, alors je dis que la force de l'explosion ou du tremblement de terre aura élevé, à une lieue de hauteur, une quantité de terre égale à 68,000 lieues cubiques : or, l'action étant égale à la réaction, cotte explosion aura communiqué au reste du globe la même quantité de mouvement; mais le globe entier est de 12,310,523,801 lieues cubiques, dont,ôtant 68,000, il reste 12,310,455,801 lieues cubiques dont la quantité de mouvement aura été égale à celle de 68,000 lieues cubiques élevées à une lieue; d'où l'on voit que la force, qui aura été assez grande pour déplacer 68,000 lieues cubiques et les pousser à une lieue, n'aura pas déplacé d'un pouce le reste du globe.

Il n'y aurait donc pas d'impossibilité absolue à supposer que les montagnes ont été élevées par des tremblements de terre^, si leur composition

1. « La puissance volcanique intervient dans les tremblements de terre ; mais cette puissance, « universellement répandue comme la clialeur centrale de la planète, s'élève rarement , et seule- « ment en quelques points isolés, jusqu'à produire des phénomènes d'éruption. Les masses « liquéfiées de basalte, de mélaphyre et de grunstein qui surgissent de l'intérieur, remplissent « peu à peu les fissures et finissent par fermer toute issue aux vapeurs. Alors ces vapeurs « s'accumulent , leur tension s'accroît , et leur réaction contre l'écorce terrestre peut s'exercer. de « trois manières différentes : ou elles ébranlent le sol, ou elles le soulèvent brusquement , ou elles « font varier lentement la différence de niveau entre les continents et les mers. Cette dernière « action ne devient sensible qu'après de longues années ; elle a été observée , pour la première « fois, sur une étendue considérable de la Suède. » {Cosmos, t. I, p. 242. )

2. Voyez la note de la page 56. « Les tremblements de terre soulèvent, au-dessus de leur « ancien niveau, des pays entiers , tels que la côte du Chili, en novembre 1822, et Ulla-Bund, « en juin 1819, après le tremblement de terre de Cuth. » (Cosmos, 1. 1 , p. 239.) — « Si l'on admet « que la grande pyramide d'Egypte , considérée comme une masse sans vide intérieur , pèse , « suivant une estimation qui a été déjà donnée, six millions de tonneaux, on arrive à cette « conséquence , que la quantité de roche , ajoutée au continent américain par le tremblement de «terre du Chili, a surpassé 100,000 pyramides. » (M. Lyell': Principes de géologie, t. III, p. 288.)

intérieure aussi bien que leur forme extérieure n'étaient pas évidemment l'ouvrage des eaux de la mer '. L'intérieur est composé de couches régulières et parallèles remplies de coquilles; l'extérieur a une figure dont les angles sont partout correspondants : est-il croyable que celle composition uniforme et cette forme régulière aient été produites par des secousses irrégulières et des explosions subites?

Mais, comme cette opinion a prévalu chez quelques physiciens, et qu'il nous paraît que la nature et les effets des tremblements de terre ne sont pas bien entendus, nous croyons qu'il est nécessaire de donner sur cela quelques idées qui pourront servir à éclaircir cette matière.

La terre ayant subi de grands changements à sa surface, on trouve, même à des profondeurs considérables, des trous, des cavernes, des ruisseaux souterrains et des endroits vides qui se communiquent quelquefois par des fentes et des boyaux. Il y a de deux espèces de cavernes : les premières sont celles qui sont produites par l'action des feux souterrains et des volcans; l'action du feu soulève, ébranle et jette au loin les matières supérieures, et en même temps elle divise, fend et dérange celles qui sont à côté, et produit ainsi des cavernes, des grottes, des trous et des anfractuosités; mais cela ne se trouve ordinairement qu'aux environs des hautes montagnes où sont les volcans; et ces espèces de cavernes, produites par l'action du feu, sont plus rares que les cavernes de la seconde espèce, qui sont produites par les eaux. Nous avons vu que les différentes couches qui composent le globe terrestre à sa surface, sont toutes interrompues par des fentes perpendiculaires dont nous expliquerons l'origine dans la suite. Les eaux des pluies et des vapeurs, en descendant par ces fentes perpendiculaires, se rassemblent sur la glaise et forment des sources et des ruisseaux; elles cherchent par leur mouvement naturel toutes les petites cavités et leS petits vides, et elles tendent toujours à couler et à s'ouvrir des routes, jusqu'à ce qu'elles trouvent une issue; elles entraînent en même temps les sables, les terres, les graviers et les autres matières qu'elles peuvent diviser, et peu à peu elles se font des chemins ; elles forment dans l'intérieur de la terre des espèces de petites tranchées ou de canaux qui leur servent de lit; elles sortent enfin soit à la surface de la terre, soit dans la mer, en forme de fontaines : les matières qu'elles entraînent laissent des vides dont l'étendue peut être fort considérable, et ces vides forment des grottes et des cavernes dont l'origine est, comme l'on voit, bien différente de celle des cavernes produites par les tremblements de terre.

Il y a deux espèces de tremblemenls do terre, les uns causés par l'action des feux souterrains et par l'explosion des volcans, qui ne se font sentir qu'à de petites distances et dans les temps que les volcans agissent, ou avant