Yucnlan

« les siècles passés, qu'un haut-fond rempli de plantes de chaux ', qui, ayant « beaucoup crû et rempli les vides qui étaient entre elles occupés par l'eau, « ont enfin haussé le terrain et obligé l'eau à se retirer et à laisser à sec « toute la superficie? Cette conjecture, tout extraordinaire qu'elle paraît « d'abord, n'a pourtant rien d'impossible, et deviendra même assez vrai- « semblable à ceux qui l'examineront sans prévention; car enfin, en sui- « vant le commencement de ma supposition, ces plantes ayant crû et rempli « tout l'espace que l'eau occupait se sont enfin étouffées l'une l'autre; les « parties supérieures se sont réduites en poussière et en terre, les oiseaux « y ont laissé tomber les graines de quelques arbres qui ont germé et u produit ceux que nous y voyons, et la nature y en fait germer d'autres « qui ne sont pas d'une espèce commune aux autres endroits, comme les « bois marbrés et violets, et il ne serait pas indigne de la curiosité des gens « qui y demeurent de faire fouiller en différents endroits pour connaître « quel en est le sol, jusqu'à quelle profondeur on trouve cette pierre à « chaux, en quelle situation elle est répandue sous l'épaisseur de la terre, « et autres circonstances qui pourraient ruiner ou fortifier ma conjecture. » Il y a quelques terrains qui tantôt sont couverts d'eau , et tantôt sont découverts, comme plusieurs îles en Norvège, en Ecosse, aux Maldives, au golfe de Cambaye, etc. La mer Baltique a gagné peu à peu une grande partie de la Poméranie, elle a couvert et ruiné le fameux port de Vineta: de même, la mer de Norvège a formé plusieurs petites îles, et s'est avancée dans le continent; la mer d'Allemagne s'est avancée en Hollande auprès de Catt, en sorte que les ruines d'une ancienne citadelle des Romains, qui était autrefois sur la côte, sont actuellement fort avant dans la mer. Les marais de l'île d'Ély en Angleterre, la Crau en Provence, sont au contraire, comme nous l'avons dit, des terrains que la mer a abandonnés. Les dunes ont été formées par des vents de mer qui ont jeté sur le rivage et accumulé des terres, des sables, des coquillages, etc. Par exemple, sur les côtes occidentales de France, d'Espagne et d'Afrique, il règne des vents d'ouest durables et violents, qui poussent avec impétuosité les eaux vers le rivage, sur lequel il s'est formé des dunes dans quelques endroits; de même les vents d'est, lorsqu'ils durent longtemps, chassent si fort les eaux des côtes de la Syrie et de la Phénicie, que les chaînes de rochers qui sont couvertes d'eau pendant les vents d'ouest, demeurent alors à sec : au reste, les dunes ne sont pas composées de pierres et de marbres, comme les montagnes qui se sont formées dans le fond de la mer, parce qu'elles n'ont pas été assez longtemps dans l'eau. Nous ferons voir dans le Discours sur les minéraux que la pétrification s'opère au fond de la mer -, et que

t. Madrépores.