ADDITIONS SUR LES COQUILLAGES FOSSILES

Allemagne et dans d'autres contrées de l'Europe, il n'y en a qu'une seule espèce nommée nautilus papyraceits qui se trouve dans nos mers, et cinq à six espèces qui naissent dans les mers étrangères ».

III. — Sur les grandes volutes appelées cornes d'ammon , et sur quelques grands ossements d'animaux terrestres.

J'ai dit, page 154, « qu'il est à croire que les cornes d'ammon et quelques autres espèces qu'on trouve pétriGées, et dont on n'a pas encore trouvé les analogues vivants, demeurent toujours dans le fond des hautes mers, et qu'elles ont été remplies du sédiment pierreux dans le lieu même où elles étaient; qu'il peut se faire aussi qu'il y ait eu de certains animaux dont l'espèce a péri, et que ces coquillages pourraient être du nombre; que les os fossiles extraordinaires qu'on trouve en Sibérie, au Canada, en Irlande et dans plusieurs autres endroits , semblent confirmer cette conjecture ; car, jusqu'ici, on ne connaît pas d'animal à qui on puisse attribuer ces os qui, pour la plupart, sont d'une grandeur et d'une grosseur démesurée. »

J'ai deux observations essentielles à faire sur ce passage : la première, c'est que ces cornes d'ammon, qui paraissent faire un genre plutôt qu'une espèce' dans la classe des animaux à coquilles, tant elles sont différentes les unes des autres par la forme et la grandeur, sont réellement les dépouilles d'autant d'espèces qui ont péri et ne subsistent plus* ; j'en ai vu de si petites qu'elles n'avaient pas une ligne, et d'autres si grandes qu'elles avaient plus de trois pieds de diamètre : des observateurs dignes de foi m'ont assuré en avoir vu de beaucoup plus grandes encore, et, entre autres, une de huit pieds de diamètre sur un pied d'épaisseur. Ces différentes cornes d'ammon paraissent former des espèces distinctement séparées ; les unes sont plus, les autres moins aplaties ; il y en a de plus ou de moins cannelées, toutes spirales, mais différemment terminées tant à leur centre qu'à leurs extrémités; et ces animaux, si nombreux autrefois, ne se trouvent plus dans aucune de nos mers; ils ne nous sont connus que par leurs dépouilles, dont je ne puis mieux représenter le nombre immense que par un exemple que j'ai tous les jours sous les yeux. C'est dans une minière de fer en grain près d'Étivey, à trois lieues de mes forges de Buffon, minière qui est ouverte il y a plus de cent cinquante ans, et dont on a tiré depuis ce temps tout le minerai qui s'est consompié à la forge d'Aisy; c'est là, dis-je, que l'on voit une si grande quantité de ces cornes d'ammon entières et en fragments, qu'il semble que la plus grande partie de la minière a été modelée dans ces coquilles. La mine de Conflans, en Lorraine, qui se traite au fourneau de Saint-Loup, en Franche-Comté, n'est de même composée que de bélemnites et de cornes d'ammon : ces dernières coquilles ferrugineuses sont de grandeurs si différentes qu'il y en a du poids, depuis un gros jusqu'à deux cents livres *. Je pourrais citer d'autres endroits où elles sont également abondantes. Il en est de même des bélemnites , des pierres lenticulaires et de quantité d'autres coquillages dont ou ne retrouve point aujourd'hui les analogues vivants dans aucune région de la mer, quoiqu'elles soient presque universellement répandues sur la surface entière de la terre. Je suis persuadé que toutes ces espèces, qui n'existent plus, ont autrefois subsisté pendant tout le temps que la tempé-

a. Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1722, p. 242.

b. Mémoires de physique de M. de Grignon, p. 378.

1. Les afnmonites ou cornes d'ammon font, en effet, un genre, et qui compte aujourd'hui phis de 300 espi"'ces. Il est vrai que le nombre de ces espèces sera peut-être réduit d'un tiers, lorsrjue , comme le remarque très-hicn M. Al. D'Orbigny, on aura fait la part des différences qui ne doivent être attribuées qu'aux différents âges de chaque individu.