XVII. — le baglafecut

C'est un oiseau d'Abyssinie qui a beaucoup de rapport avec le toucnamcourvi : seulement il en diffère par quelques nuances ou par quelque dis-

a. On l'appelle oiseau coury, parce que son prix ordinaire ne passe pas un coury, c'est-àdire la valeur d'une de ces petites coquilles qui servent comme monnaie dans les Indes : or cette monnaie n'a point cours à la Chine.

* Loxia malacca ( Linn. ). —Sous-genre Gros-Becs (Cuv.). "* Loxia molucca (Linn.). — Sous-genre id. 1. Il est, en effet, des Indes.

"* Loxia atyssinica (Linn.). — C'est un tisserin. Ploceus baglafecht (Cuv.).

tribution de couleurs. La tache noire qui est des deux côtés de la tête s'élève dans le baglafecht jusque au-dessus des yeux : la marbrure jaune et brune de la partie supérieure du corps est moins marquée, et les grandes couvertures des ailes, ainsi que les pennes de ces mêmes ailes et celles de la queue, sont d'un brun verdâtre bordées de jaune. Cet oiseau a l'iris jaunâtre, et ses ailes, dans leur état de repos, vont à peu près au milieu de la queue.

Le baglafecht se rapproche encore du toucnam-courvi par les précautions industrieuses qu'il prend pour garantir ses œufs de la pluie et de tout autre danger; mais il donne à son nid une forme différente, il le roule en spirale à peu près comme un nautile, il le suspend, comme le toucnamcourvi, à l'extrémité d'une petite branche, presque toujours au-dessus d'une eau dormante, et son ouverture est constamment tournée du côté de l'est, c'est-à-dire du côté opposé à la pluie. De cette manière, le nid est non-seulement fortifié avec intelligence contre l'humidité, mais il est encore défendu contre les différentes espèces d'animaux qui cherchent les œufs du baglafecht pour s'en nourrir.

XYIII. — GROS-BEC D'ABYSStNIE.*

Je rapporte encore aux gros-becs cet oiseau d'Abyssinie, qui leur ressemble par le trait caractéristique, je veux dire par la grosseur de son bec, comme aussi par la grosseur totale de son corps. Il a l'iris rouge, le bec noir, ainsi que le dessus et les côtés de la tête, la gorge et la poitrine; le reste du dessous du corps, les jambes et la partie supérieure du corps d'un jaune clair, mais qui prend une teinte de brun à l'endroit où il s'approche du noir de la partie antérieure, comme si dans ces endroits ces deux couleurs se fondaient en une seule; les plumes scapulaires sont noirâtres, les couvertures des ailes brunes, bordées de gris, les pennes des ailes et de la queue brunes, bordées de jaune, et les pieds d'un gris rougeâtre.

Ce que l'histoire du gros-bec d'Abyssinie offre de plus singulier, c'est la construction de son nid et l'espèce de prévoyance qu'elle suppose dans cet oiseau, et qui lui est commune avec le toucnam-courvi et le baglafecht. La forme de ce nid est à peu près pyramidale, et l'oiseau a l'attention de le suspendre toujours au-dessus de l'eau, à l'extrémité d'une petite branche : l'ouverture est sur l'une des faces de la pyramide, ordinairement tournée à l'est; la cavité de cette pyramide est séparée en deux par une cloison, ce qui forme, pour ainsi dire, deux chambres : la première, où est l'entrée du nid, est une espèce de vestibule où l'oiseau s'introduit d'abord, ensuite i) grimpe le long de la cloison intermédiaire, puis il redescend jusqu'au fond de la seconde chambre, où sont les œufs. Par l'artifice assez compliqué de

* rio:cus mdancccphalus ( Vieill. ). — C'est un tisserin.

cette construction, les œufs sont à couvert de la pluie de quelque côté que souffle le vent, et il faut remarquer qu'en Abyssinie la saison des pluies dure six mois; car c'est une observation générale que les inconvénients exaltent l'industrie, à moins qu'étant excessifs, ils ne la rendent inutile et ne l'étouffent entièrement '. Ici il y avait à se garantir non-seulement de ,a pluie, mais des singes, des écureuils, des serpents, etc. L'oiseau semble avoir prévu tous ces dangers, et, par des précautions raisonnées, les avoir écartés de sa génilure. Cette espèce est nouvelle, et nous devons tout ce que nous en avons dit à M. le chevalier Bruce.