LE PETIT MOINEAU DU SÉNÉGAL

Cet oiseau a le bec et les pieds rouges, un trait de la même couleur sur les yeux ; la gorge et les côtés du cou d'un blanc bleuâtre; tout le reste du dessus du corps d'un blanc mêlé de couleur de rose, plus ou moins foncé; le croupion de même; le reste du dessous du corps bleu, le dessus de la tète d'un bleu moins foncé, les ailes et les plumes scapulaires brunes, la queue noirâtre.

Ce petit moineau est à peu près de la taille du précédent.

Voici encore de petits oiseaux qui sont de grands destructeurs. Les maias se réunissent en troupes nombreuses pour fondre sur les champs semés de riz; ils en consomment beaucoup et en perdent encore davantage : les pays où l'on cultive celte graine sont ceux qu'ils fréquentent par préférence, et ils auraient, comme on voit, des titres suffisants pour partager avec le padda le nom d'oiseaux de riz. Mais je leur conserverai celui de maias, qui est leur vrai nom, je veux dire le nom sous lequel ils sont connus dans le pays de leur naissance, et dont Fernandez devait être bien instruit. Cet auteur nous apprend que leur chair est bonne à manger et facile à digérer.

Le mâle a la tête, la gorge et tout le dessous du corps noirâtres; le dessus

<7. « Passer supernè castaneo-purpureus, infernè nigricans; capite et collo nigricantibus . a tsnià in pectore transversà castaneo-purpureà; rectiicibus supernè castaneo-purpureis, inferuè « fu:cis al ru mm vergentibus (Mas). — Passer supernè fulvus, infernè sordide albo-flavi- « cans; gutture et macula utrimque in pectore castaneo-purpureis ; rectricibus fulvis (Fœmina)... « Maia ex insulà Cuba. » Brisson, Ornithulogia, t. III, p. 214. Maja de Fernandez, Hisï. animalium novœ Hispaniœ, cap. ccxix. — Maja d'Eusebe Nieremberg, Hist. naturœ peregrinœ, p. 208. — Jonston , Aves , p. 119. Exercitationes, p. 116. — Willughby, Omithologia, pag. 297.

* Variété du loxia aslrild.

" Fringilla maja (Liiin. ).

d'un marron pourpré, plus éclatant sur le croupion que partout ailleurs : il a aussi sur la poitrine une large ceinture de la même couleur; le bec gris et les pieds plombés.

La femelle est fauve dessus, d'un blanc sale dessous : elle a la gorge d'un marron pourpré, et de chaque côté de la poitrine une tache de la même couleur, répondant à la ceinture du mâle : son bec est blanchâtre et ses pieds sont gris.

Fernandez raconte comme une merveille que le maia a le ventricule derrière le cou ; mais si cet auteur eût jeté les yeux sur les petits oiseaux auxquels on donne la becquée, il aurait vu que cette merveille est très-ordinaire, et qu'à mesure que le jabot se remplit il se porte vers l'endroit où il trouve moins de résistance, souvent à côté du cou, et quelquefois derrière; enfin, il se serait aperçu que le jabot n'est pas le ventricule : la nature est toujours admirable, mais il faut savoir l'admirer.

LE MAIAN. **

La Chine n'est pas le seul pays où se trouve cet oiseau; celui qu'a gravé M. Edwards venait de Malacca, et, suivant toute apparence, il n'est point exclu des contrées intermédiaires; mais on peut douter raisonnablement qu'il existe en Amérique, et qu'un si petit oiseau ait franchi les vastes mers qui séparent ces deux continents : du moins il est assez différent de celui de tous les oiseaux d'Amérique auquel il a le plus de rapport, je veux dire du maia, pour qu'on doive lui donner un nom ditférent. En effet , ses proportions ne sont point du tout les mêmes, car, quoiqu'il soit un peu plus grand, ses ailes et sa queue sont un peu plus courtes, et son bec est tout aussi court ; d'ailleurs son plumage est différent et a beaucoup moins d'éclat.

Le maian a tout le dessus du corps d'un marron rougeâtre; la poitrine et tout le dessous du corps d'un noirâtre presque uniforme, cependant un peu moins foncé sous la queue; le bec couleur de plomb; une espèce de coqueluchon gris clair qui couvre la tête et tombe jusqu'au bas du cou : les couvertures inférieures des ailes sont de la couleur de ce coqueluchon, et les pieds couleur de chair.

Le maian de M. Brisson diffère de celui-ci en ce qu'il a la poitrine d'un brun clair, quelques-unes des premières pennes des ailes bordées de blanc,

a. « Passer supernè fusco-castaneus, infernè nigricans; capite et collo sordide alhis ; pectore « dilutè fusco; rectiicibus satuiatè fusco-castancis... Maia sinensis. « Biisson, Ornithologia, t. III, p. 215. — Malacca gros-beak. Edwards, pi. 306.

* Loxia maja ;Linn.).— Sous-genre Gros-Becs (Cuv.).