II. — l'acatéchili.c

Le peu que l'on sait de cet oiseau ne permet pas de le séparer du tarin : il est à peu près de la même grosseur; il chante comme lui; il vit des mêmes nourritures; il a la tête et tout le dessus du corps d'un brun verdàtre; la gorge et tout le dessous du corps d'un blanc nuancé de jaune. Fernandez lui donne le nom d'oiseau se frottant contre les roseaux : cela tiendrait-il à quelques-unes de ses habitudes?

a. Luteola nigra , ein schwartzer zeissig. Schwenckfeld , Avi. Siles., p. 297. — Ligurinus niger. A. Le tarin noir. Brisson, t. III , p. 69.

b. Cacatototl. Fernandez, Av. nov. Hisp., cap. 197. — « Carduelis supernè subnigro et fulvo « varius, infernè candidus; remigibus rectrieibusque subnigris, fulvo variis... » Ligurinus Mexiranus niger, tarin noir du Mexique. Brisson, Ornilhol. t. III , p. 71.

c. J'ai formé ce nom de celui i'acatechichictli , que lui donnent les Mexicains , et qui est trop difficile à prononcer pour les Européens. « Avis confiicans se ad arundines. » Fernandez , Hist. avium novœ Hispaniœ, cap. 13. — Ray, Synopsis, p. 90, n° 3. — « Carduelis supernè « ex fusco virescens, interne ex albo pallescens; remigibus rectrieibusque fusco-virescentib us. « Ligurinus Mexicanus, le tarin du Mexique. Brisson, t. III, p. 70.

* Fringilla calotol (Linn. ).

** Fringilla mexicana. (Linn. ). Espèce douteuse.

280 LES TANGARAS.

LES TANGARAS.*

On trouve dans les climats chauds de l'Amérique un genre très-nombreux d'oiseaux, dont quelques-uns s'appellent au Brésil tangarasa; et les nomenclateurs ont adopté ce nom pour toutes les espèces qui composent ce genre. Ces oiseaux ont été pris par la plupart des voyageurs pour des espèces de moineaux ; ils ne diffèrent en effet de nos moineaux d'Europe que par les couleurs et par un petit caractère de conformation, c'est d'avoir la mandibule supérieure du bec écbancrée des deux côtés vers son extrémité ; mais ils ressemblent aux moineaux par tous les autres caractères, et même ils en ont à très-peu près les habitudes naturelles : comme eux ils n'ont qu'un vol court et peu élevé; la voix désagréable dans la plupart des espèces; on doit aussi les mettre au rang des oiseaux granivores, parce qu'ils ne se nourrissent que de très-petits fruits; ils sont d'ailleurs presque aussi familiers que les moineaux, car la plupart viennent auprès des habitations; ils ont aussi les mœurs sociables entre eux. Ils habitent les terres sèches, les lieux découverts et jamais les marais ; ils ne pondent que deux œufs et rarement trois : les moineaux de Garenne n'en pondent pas davantage, tandis que ceux d'Europe en pondent cinq ou six, et cette différence est presque générale entre les oiseaux des climats chauds et ceux des climats tempérés. Le petit nombre dans le produit de chaque ponte est compensé par des pontes plus fréquentes : comme ils sont en amour dans toutes les saisons, parce que la température est toujours à très-peu près la même, ils ne font à chaque ponte qu'un moindre nombre d'œufs que les oiseaux de nos climats qui n'ont qu'une ou deux saisons d'amour.

Le genre entier des tangaras, dont nous connaissons déjà plus de trente espèces, sans y comprendre les variétés, paraît appartenir exclusivement au nouveau continent, car toutes ces espèces nous sont venues de la Guiane et des autres contrées de l'Amérique, et pas une seule ne nous est arrivée de l'Afrique ou des Indes. Cette multitude d'espèces n'a néanmoins rien de surprenant, car nous avons observé qu'en général le nombre des espèces et des individus dans les oiseaux est peut-être dix fois plus grand dans les climats chauds que dans les autres climats, parce que la chaleur y est plus forte, les forêts plus fréquentes, les terrains moins peuplés, les nourritures plus abondantes, et que les frimas, les neiges et les glaces, qui sont inconnues dans ces pays chauds, n'en font périr aucun ; au lieu qu'un seul hiver rigoureux réduit presque à rien la plupart des espèces de nos oiseaux. Une autre cause qui doit encore produire cette différence, c'est que les oiseaux

a. Marcgrave, Willugliby, etc.

* Ordre id., famille des Denlirostres , genre Tangaras (Cuv. ).

LES TANGARAS. 281

des pays chauds, trouvant leur subsistance en toutes saisons, ne sont point voyageurs ; il n'y en a même que très-peu d'erratiques, il ne leur arrive j amais de changer de pays, à moins que les petits fruits dont ils se nourrissent ne viennent à leur manquer; ils vont alors en chercher d'autres à une assez petite distance : l'on doit donc cesser d'être étonné de cette nombreuse multitude d'oiseaux qui se trouvent dans les climats chauds de l'Amérique.

Nous allons diviser nos trente espèces de tangaras en trois ordres pour éviter la confusion, et nous n'emploierons que la différence la plus simple, qui est celle de la grandeur.

LE GRAND TANGARA. *

PREMIÈRE ESPÈCE

Le grand tangara est représenté dans nos planches enluminées, n° 205, sous le nom de tangara des bois de Cayenne ; dénomination que nous avions alors adoptée parce qu'on nous avait assuré qu'il ne sortait jamais des grands bois pour aller à la campagne ; mais M. Sonnini de Manoncour nous a informés que ce tangara, non-seulement habitait les grandes forêts de la Guiane, mais que souvent aussi on le voyait dans les endroits découverts, et qu'il se tenait sur les buissons. Le mâle et la femelle, qui se ressemblent beaucoup, s'accompagnent ordinairement ; ils se nourrissent de petits fruits et mangent aussi quelquefois de petits insectes qu'ils trouvent sur les plantes.

Nous n'en donnons point ici la description, parce que la planche enluminée représente cet oiseau de grandeur naturelle, et fort exactement pour la distribution des couleurs : au reste, ce grand tangara est une espèce nouvelle et qui n'a été indiquée par aucun naturaliste.