LE ZIZI

pas absolument insensible à la perle de sa liberté; et ce qui le prouve, c'est que pendant les deux ou trois premiers mois il ne fait entendre que son cri ordinaire, lequel il répèle fréquemment et avec inquiétude lorsqu'il voit quelqu'un s'approcher de sa cage ; il lui faut tout ce temps pour se faire à la captivité, quelque douce qu'elle soit, et pour reprendre son ramage". S'il faisait bien il ne le reprendrait jamais, afin que l'homme eût un motif de moins de !e tenir en servitude. Il a à peu près la même taille et les mêmes mœurs que notre premier bruant , en sorte qu'on peut légitimement soupçonner que ces deux oiseaux, étant mieux connus, pourront se rapporter à la même espèce.

Les zizis ne se trouvent point dans les pays du Nord, et il semble au contraire qu'ils soient plus communs dans les pays méridionaux ; mais ils sont rares dans plusieurs de nos provinces de France. On les voit souvent avec les pinsons, dont ds imitent le chant, et avec lesquels ils forment des volées nombreuses, surtout dans les jours de pluie. Ils se nourrissent des mêmes choses que les granivores, et vivent environ six ans, selon Olina, ce qu'il faut toujours entendre de l'état de domesticité; car il serait assez difficile d'établir un calcul juste sur les probabilités de la vie des oiseaux jouissant de l'air et de la liberté.

Le mâle a le dessus de la tête tacheté de noirâtre, sur un fond vert olive; une plaque jaune sur les côtés, coupée en deux parties inégales par un trait noir qui passe sur les yeux ; la gorge brune, ainsi que le baut de la poitrine; un collier jaune entre deux; le reste du dessous du corps d'un jaune qui va s'éclaircissant vers la queue, et tacheté de brun sur les flancs; le dessus du cou et du dos varié de roux et de noirâtre; le croupion d'un roux olivâtre, et les couvertures supérieures de la queue d'un roux plus franc; les pennes des ailes brunes, bordées d'olivâtre, excepté les plus voisines du dos qui sont rousses; les pennes de la queue brunes aussi, bordées les deux extérieures de blanc, les suivantes de gris olivâtre, et les deux du milieu de gris roussâtre; enfin, le bec cendré et les pieds bruns.

La femelle a moins de jaune et n'a point la gorge brune, ni la tacbe de la même couleur sur la poitrine. Au reste, Aldrovande avertit que les couleurs du plumage sont fort variables dans celte espèce : l'individu qu'il a fait représenter avait sur la poitrine une teinte de vert obscur; et parmi ceux que j'ai observés il s'en est trouvé un qui avait la partie supérieure du cou olivâtre, preque sans aucun mélange.

Longueur totale six pouces un quart, bec environ six lignes, vcl neul pouces deux tiers, queue près de (rois pouces, composée de douze pennes, dépasse les ailes d'environ dix-huit lignes; elle est fourebue à peu près comme dans les bruants.

a. M. Guys assure que son chant est monotone et sans ramage, ce qui prouve seulement que M. Guys ou ceux qu'il a consultés n'ont pas été à portée Je l'entendre.

Les Italiens ont ainsi appelé cet oiseau parce qu'il donne indifféremment dans tous les pièges, et que cette insouciance Ce soi-même et de sa propre conservation est en effet la plus grande marque de folie, même dans les animaux; mais, comme nous l'avons remarqué, le bruant et le zizi participent plus ou moins à cette espèce de folie, et l'on peut la regarder comme une maladie de famille, que le bruant dont il s'agit ici a seulement dans un plus haut degré : je lui ai donc conservé le nom qu'il porte en Italie, avec d'autant plus de raison que celui de bruant des prés me paraît ne lui point convenir, les oiseleurs et les chasseurs les plus attentifs m'ayant assuré unanimement qu'ils n'avaient jamais vu dans les prés de ces prétendus bruants des prés.

Ainsi que le zizi, le bruant fou ne se trouve point dans les pays septentrionaux, et son nom ne paraît point dans les zoologies locales de la Suède, du Danemark, etc.; il cherche la solitude et se plaît sur les montagnes; il est fort commun et très-connu dans celles qui sont autour de Nantua;

a. Emberiza pratensis; en allemand , wissemmerlz, wise emmeritz; aux environs du Lac- Majeur, ceppa. Gcssner, De aribus, p. 655. Emberiza pratensis Gessneri; avis merulœ congener ; hordeo'.a , à cause du grain d'orge ou tubercule que cet oiseau a dans le palais (et peut-être parce qu'il se nourrit d'orge comme les autres bruants, lesquels par cette raison s'appellent geel-gorste). Charleton, Aces, p. 87. — Emberiza pratensis Gessneri. Bononiensibus Bertasina. Aldrovande, p. 572. M. Brisson voit le même oiseau dans celui qu'Aldrovande nomme cirlus stulius; laleœ tertium genus; Genuae, cia selvatica, cia montanina ; Bononiensibus, cirlo matlo. lbid., p. 857; mais indépendamment des différences que l'on peut remarquer entre les deux descriptions, ces deux oiseaux ont des noms différents dans le même pays, car à Bologne le premier s'appelle bertasina, suivant Aldrovaude, et le second cirlo matlo; d'où l'on doit conclure, ce me semble, que le cirlus slultus est au moins une variété constante dans l'espèce du bruant fou. A l'égard de l'oiseau qu'Aldrovande désigne par le nom de passeribus congencr, p. 5G2, il diffère encore plus du bruant fou; et jusqu'à présent je ne vois aucune raison de le rapporter à la famille des bruants, comme a fait M. Brisson; c'est au cirlus slultus que se rapporte l'oiseau suivant. — « Iloitulanus cinereus; speeies tertia Aldro- « vandi; en allemand, knipper; en polonais , gluszek. » Rzaczynski, Auct. Polun., p. 38C, qo 43. — « Emberiza supernè ex nigricante et griseo rufescente varia, infernè dilutè rufes- « cens; oculorum ambitu, et taenia in maxillà inferiore albo-rufescentibus ; lineà nigricante « guttur cingente : rectiicibus binis utrimque extimis interiùs albo rufescente terminatis... » lùnlf riza pratensis, le bruant des prés. Bris>on, t. III, p. 266. — « Emberiza capite cinereo, « lineis nigricantibus variegato ; cirlus Wil ughby ; en autrichien, sleinemmerling, graukep- « fige viesen ammering. » Kranier, Etendais Austriœ inf., p. 371. — Emberiza rufescens, capite lineis nigricantibus sparsis , superciliis albis Cia. Linnaeus, Syst. nal., édit. XIII, p. 370, n° 11. — Je ne sais po rquoi M. Barrère a rapporté à cette espèce son emberiza nigra vertice coccineo, qu'il dit avoir vu, et que personne n'a vu que lui. Voyez Spécimen nov., p. 33. — C'est le chic-farnous des Provençaux, selon M. Guys qui l'appelle aussi l'oiseau bête par excellence. A Nantua , pieux des rochers.

* Emberiza cia (Liim. ). — Emberiza lolharingica (Ginel.). — Voyez la nomenclature de la page 320.

M. Hébert" l'y a vu souvent et d'assez près, soit à terre, soit sur des noyers ; les gens du pays lui ont assuré que sa chair était un très-bon manger. Son chant est fort ordinaire et a rapport à celui de notre bruant. Les oiseleurs prussieus prennent souvent de ces oiseaux, et ils ont remarqué que lorsqu'on les met dans une volière où il y a d'autres oiseaux de différentes espèces, ils s'approchent des bruants ordinaires avec une prédilection marquée; ils semblent les reconnaître pour leurs parents; ils ont en effet le même cri, comme nous venons de le dire b, la même taille, la même conformation que les bruants, et ils n'en diffèrent que par quelques habitudes et par le plumage : le mâle a toute la partie supérieure variée de noirâtre et de gris ; mais ce gris est plus franc sur la tête, et il est roussâtre partout ailleurs, excepté sur quelques-unes des couvertures moyennes des ailes où il devient presque blanc; ce même gris roussâtre borde presque toutes les pennes des ailes et de la queue dont le fond est brun; seulement les deux pennes extérieures de la queue sont bordées et terminées de blanc; le tour des yeux est blanc roussâtre; les côtés de la tête et du cou sont gris; la gorge est de cette dernière couleur pointillée de noirâtre, et bordée de chaque côté et par le bas d'une ligne presque noire qui forme une espèce de cadre irrégulier à la plaque grise des côtés de la tête; tout le dessous du corps est d'un roux plus ou moins clair, mais pointillé ou varié de noirâtre sur la gorge, la poitrine et les flancs; le bec et les pieds sont gris.

Longueur totale six pouces un quart, bec cinq à six lignes, vol neuf à dix pouces, queue deux pouces un tiers, un peu fourchue, composée de douze pennes; elle dépasse les ailes de seize lignes.

C'est un oiseau de passage et que l'on voit arriver de bonne heure au printemps. Je suis surpris qu'on ne l'ait pas appelé bruant des prés, car il

a. Cet excellent observateur m'a appris ou confirmé les principaux faits de l'histoire des bruants.