II. — LE BOUVREUIL A BEC BLANC

C'est ici le seul oiseau de la Guiane que M. de Sonnini reconnaisse pour un véritable bouvreuil : son bec est de couleur de corne dans l'oiseau desséché, mais on assure qu'il est blanc dans le vivant; la gorge, le devant du cou et tout le dessus du corps, sans excepter les ailes et la queue, sont noirs; il y a sur les ailes une petite tache blanche qui souvent est cachée sous les grandes couvertures ; la poitrine et le ventre sont d'un marron foncé.

Cet oiseau est de la grosseur de notre bouvreuil; il a de longueur totale quatre pouces deux tiers, et sa queue dépasse ses ailes de presque toute sa longueur.

* Loxia aurantia (Gmel. )■ — Coccothraustes aurantia ( Vicill. ). f" Loxia lorriia (Gmel). — Coccothraustes rufiventris (Vicill- }.

QUI ONT RAPPORT AU BOUVREUIL. Soi

I II. LE BOUVERON. a*

J'appelle ainsi cet oiseau, parce qu'il me paraît faire la nuance entre les bouvreuils d'Europe et les becs-ronds d'Amérique, dont je parlerai bientôt. Sa taille ne surpasse pas celle du cabaret : un beau noir changeant en vert règne sur les plumes de la tête, de la gorge et de toute la partie supérieure du corps, compris les pennes et les couvertures de la queue et des ailes, ou pour parler plus juste, sur ce qui paraît de ces plumes, car le côté intérieur est caché ou n'est pas noir, ou du moins n'est pas de ce beau noir changeant; il faut encore excepter une très-petite tache blanche sur chaque aile, et trois taches de même couleur, mais plus grandes, l'une sur le sommet de la tête, et les deux autres au-dessous des yeux. Toute la partie inférieure du corps est blanche; les plumes du ventre et les couvertures inférieures de la queue sont frisées dans quelques individus, car on ne peut s'empêcher de regarder le bouvreuil à plumes frisées du Brésil comme appartenant à l'espèce du bouveron, puisque ces deux oiseaux ne durèrent entre eux que par la frisure des plumes, différence trop superficielle et trop légère pour former un caractère spécifique, et d'autant moins que celte frisure n'est nullement permanente, et qu'elle tombe en certaines circonstances. Il est probable que les individus frisés sont les mâles, puisque en général, parmi les animaux, la nature semble avoir choisi les mâles pour leur accorder exclusivement le don de la beauté et tout le luxe des ornements qui peuvent la faire valoir. Mais, dira-t-on, comment supposer que le mâle se trouve au Brésil et la femelle en Afrique? Je réponds, premièrement, que rien n'est moins connu que le pays natal des oiseaux qui viennent de loin et passent par plusieurs mains ; je réponds, en second lieu, que si l'on a pu transporter à Paris ceux dont nous parlons, et les transporter vivants, on a pu les transporter de même de l'Amérique méridionale en Afrique b. Quiconque aura jeté un regard de comparaison sur ces oiseaux, admettra sans hésiter l'une de ces deux suppositions plutôt que de les rapporter à deux espèces différentes.

Longueur totale, quatre pouces un tiers ; bec, quatre lignes; vol, sept

a. « Pyrrhula supernè nigro-viridans , infernè alba; capite tribus maculis albis insignito; « remigibus nigris, a quartà ad septimam, prima medietate albis; miuoribus in exortu intea riùs albis; rectricibus supernè nigro-viridentibus, infernè nigris... » Pyrrhula Africana nigra minor, petit bouvreuil noir d'Afrique. Brisson , t. III, p. 319.

b. J'ai vu dans le beau Cabinet de M. Mauduit, sous le nom de bouvreuil de Cayenne, un oiseau fort ressemblant au bouveron, excepté qu'il était un peu plus gros, et qu'il avait un peu plus de blanc; peut-être était-ce un vieux. M. de Sonnini m'a assuré avoir vu à la Guiane un bec-rond, lequel , à la frisure près , ressemblait exactement au bouvreuil à plumes frisées du Brésil. Il résulte de tout cela une assez forte probabilité que l'Amérique méridionale est la vraie patrie du bouveron.

* Loxia lineola ( Linn.).

pouces et demi; queue, vingt et une lignes, composée de douze pennes : dépasse les ailes d'environ un pouce.