IX. LA HUPPE NOIRE

Le plumage de cet oiseau est peint des plus riches couleurs; la tête noire, surmontée d'une huppe de même couleur; le bec blanc, tout le dessus du corps d'une rouge brillant, le dessous d'un beau bleu, une marque noire devant le cou : voilà de quoi justifier ce que dit Seba de cet oiseau, qu'il ne le cède en beauté à aucun oiseau chanteur. On peut conclure de là, ce me semble, qu'il a quelque ramage : il se trouve en Amérique.

M. Brisson le juge beaucoup plus gros que notre bouvreuil. Voici comment il détermine ses dimensions principales, autant qu'on peut le faire d'après une figure dont l'exactitude n'est pas trop bien garantie.

Longueur totale six pouces, bec six lignes, queue dix-huit lignes et plus, dépasse les ailes d'environ six lignes.

L'HAMBOUVREUX.6**

Quoique ce prétendu bouvreuil habite notre Europe, je ne le place cependant qu'après ceux d'Afrique et d'Amérique , parce que ce n'est point l'ordre géographique que je suis, et que son habitude de grimper, soit en montant, soit en descendant le long des branches des arbres, comme les mésanges, celle de vivre de cerfs-volants et d'autres insectes, et sa queue élagée, semblent l'éloigner plus de nos bouvreuils qu'une distance de deux mille lieues entre le pays natal des uns et des autres.

Cet oiseau a le dessus de la tète et du cou d'un brun rougeàtre, teinté de pourpre; la gorge brune; un large collier de même couleur sur un fond blanc; la poitrine d'un brun jaunâtre, semé de taches noires un peu longuettes ; le ventre et les couvertures inférieures de la queue blancs; le dos,

a. « Avis Americana rubicilla scu phœnicuri species. » Seba, t. I, p. 160, pi. en, fig. 3. — Coccothraustes , phœnicori species ; en allemand, americanischer thum-herr. Klein, Ordo Av , p. 95, n° 10. — « Pyrrhulacristata, supernè coccinea, infernè cyanea ; macula in collo infe- « riore, et cristâ nigiis ; remigibus rectricibusque coccineis... » Pyrrlmla Americana cristata, le bouvreuil huppé d'Amérique. Brisson , t. III , p. 327. — Ce serait ici la place de la grande pivoine d'Edwards (pi. 123 et 124), qui a été rangée provisionnellement avec les gros-becs (voyez ci-dessus, page 145)- mais il faut attendre que les habitudes de cet oiseau soient mieux connues, et que les invitations faites aux Canadiens, aient produit leur effet à cet égard, afin de le classer plus sûrement.

6. « Pyrrlmla supernè fusco-flavicans , maculis longitudinalibus nigiis varia, infernè alba; « pectore , dorso concolore ; taenia transversà in collo inferiore fuscà; duplici taenia in alis « transversà candidà; rectricibus supernè obscure firscis, infernè candidis... » Pyrrlmla Hamburgensis, bouvreuil de Hambourg. Brisson, t. III, p. 314.

* Loxia coronata (Gmel. ).

** « L'hambouvreux n'est que le friquet [fringilla montana ) défiguré par Albin. « (Cuvier.)

316 L'HAMBOUVREUX.

les scapulaires, et tout le dessus du corps comme la poitrine; deux taches blanches sur chaque aile; les pennes des ailes d'un brun clair et jaunâtre; celles de la queue d'un brun sombre dessus, mais blanches dessous; l'iris jaune et le bec noir.

L'hambouvreux est un peu plus grand que notre moineau-franc : il se trouve aux environs de la ville de Hambourg.

Longueur totale cinq pouces trois quarts, bec six lignes, queue vingt-une lignes, un peu étagée, elle dépasse les ailes de presque toute sa longueur.

LE COLIOU.*

Il nous parait que le genre de cet oiseau doit être placé entre celui des veuves et celui des bouvreuils; il tient au premier par les deux longues plumes qu'il porte comme les veuves au milieu de la queue; et il s'approche du second par la forme du bec, qui serait précisément la même que celle du bouvreuil s'il était convexe en dessous comme en dessus; mais il est aplati dans la partie inférieure, et du reste tout semblable à celui du bouvreuil, étant également un peu crochu et proportionnellement de la même longueur. D'autre côté, nous devons observer que la queue du coliou diffère de celle des veuves en ce qu'elle est composée de plumes étagées, dont les deux dernières ou celles qui recouvrent et excèdent les autres ne les surpassent que de trois ou quatre pouces; au lieu que les veuves ont une queue proprement dite, et des appendices à cette queue. J'entends par la queue proprement dite un amas de plumes attachées au croupion et d'égale longueur; mais outre cette queue qu'ont toutes les veuves, les unes, comme la veuve commune et la veuve dominicaine, ont deux plumes, les autres en ont quatre, comme la veuve à quatre brins, et les autres, enfin, ont six ou huit plumes, comme les veuves du cap de Bonne-Espérance; toutes ces plumes excèdent celles de la queue proprement dite; et cet excédant, dans certaines espèces, n'est que de la longueur de la queue proprement dite, et dans les autres cet excédant est du double et du triple de cette longueur. Les colious n'ont point cette queue proprement dite, car leur queue n'est composée que de plumes étagées. On doit encore observer que dans les veuves, les plumes qui excèdent les autres plumes ont des barbes assez longues et égales des deux côtés, que ces barbes vont insensiblement en diminuant de longueur de la base à la pointe de la plume, excepté dans la veuve dominicaine et la veuve à quatre brins : dans la première, les plumes excédantes n'ont que des barbes fort courtes, qui vont en diminuant sensiblement de la base à la pointe de la plume; dans la veuve à quatre brins,

* Ordre e- famille id., genre Colious (Cuv.).

LE COLIOU. 357

au contraire, les quatre plumes excédantes n'ont dans leur longueur que des barbes très-courtes qui s'allongent et forment un épanouissement au bout des plumes, et dans les colious les plumes de la queue, soit celles qui excèdent, soit celles qui sont excédées, ont également des barbes qui vont en diminuant de la base à la pointe des plumes : ainsi le rapport réel entre la queue des veuves et celle des colious n'est que dans la longueur, et celle de toutes les veuves dont la queue ressemble le plus à la queue des colious est la veuve dominicaine.

M. Mauduit a fait à cette occasion deux remarques intéressantes : la première est que les longues queues et les autres appendices ou ornements que portent certains oiseaux ne sont pas des parties surabondantes et particulières à ces oiseaux dont les autres soient dépourvus; ce ne sont, au contraire, que les mêmes parties communes à tous les autres oiseaux, mais seulement beaucoup plus étendues; de sorte qu'en général les longues queues ne consistent que dans le prolongement de toutes les plumes ou seulement de quelques plumes de la queue. De même les huppes ne sont que l'allongement des plumes de la tête. Jl en est encore de même des plumes longues et étroites qui forment des moustaches à l'oiseau de Paradis; elles ne paraissent être qu'une extension des plumes fines, étroites et oblongues, qui, dans tous les oiseaux, servent à couvrir le méat auditif externe. Les plumes longues et flottantes qui partent de dessous les ailes de l'oiseau de Paradis commun, et celles qui représentent comme des doubles ailes dans le roi des oiseaux de Paradis, sont les mêmes plumes qui partent des aisselles dans tous les autres oiseaux ; lorsque ces plumes sont couchées, elles sont dirigées vers la queue, et lorsqu'elles sont relevées elles sont transversales à l'axe du corps de l'oiseau. Ces plumes diffèrent dans tous les oiseaux des autres plumes en ce qu'elles ont les barbes égales des deux côtés du tuyau; elles représentent, quand elles sont relevées, de véritables rames, et l'on peut croire qu'elles servent non-seulement à soutenir les oiseaux, mais à prendre la direction du vent lorsqu'ils volent. Ainsi tous les ornements du plumage des oiseaux ne sont que des prolongements ou des excroissances des mêmes plumes plus petites dans le commun des oiseaux.

La seconde remarque de M. Mauduit est que ces ornements des plumes prolongées sont assez rares dans les climats froids et tempérés de l'un et l'autre continent, tandis qu'ils sont assez communs dans les oiseaux des climats les plus chauds, surtout dans l'ancien continent. Il n'y a guère d'oiseaux à longue queue en Europe que les faisans; les coqs, qui sont en même temps souvent huppés, et qui ont de longues plumes flottantes sur les côtés, les pies et la mésange à longue queue; et de même nous ne connaissons guère en Europe d'autres oiseaux huppés que le grand, le moyen et le petit duc, la huppe, le cochevis et la mésange huppée; quelques oiseaux d'eau, tels que les canards et les hérons, ont souvent de longues queues ou