C'est ce qui parait être en effet

* Ampe'.is carnifex (Liim.).— Genre et sous-genre id.

L'OUETTE. 381

teinte la plus vive, et qui est d'un rouge éearlate, est répandue sur la partie supérieure de la tète, et forme une espèce de couronne ou de calotte dont 'es plumes sont assez longues, et peuvent se relever en manière de huppe, suivant la conjecture de M. Edwards. Cette même couleur éearlate règne sous le ventre, sur les jambes, sur la partie inférieure du dos, et presque jusqu'au bout des pennes de la queue, lesquelles sont terminées de noir; les côtés de la tète, le cou, le dos et les ailes ont des teintes plus ou moins rembrunies, qui changent le rouge en un beau mordoré velouté; mais la plus sombre de toutes ces teintes est celle d'une espèce de bordure qui environne la calotte éearlate ; cette teinte s'éclaircit un tant soit peu derrière le cou et sur le dos, et encore plus sur la gorge et la poitrine ; les couvertures des ailes sont bordées de brun, et les grandes pennes vont toujours s'obscurcissant de plus en plus de la base à la pointe, où elles sont presque noires; le bec est d'un rouge terne, les pieds d'un jaune sale, et l'on y remarque une singularité, c'est que le tarse est garni par derrière d'une sorte de duvet jusqu'à l'origine des doigts.

L'ouette voyage, ou plutôt circule comme le pacapac, mais elle est plus commune dans l'intérieur de la Guiane.

Longueur totale, sept pouces environ; bec, neuf lignes; pieds, sept lignes; queue, deux pouces et demi : dépasse les ailes d'environ vingt lignes, d'où il suit que ce cotinga a moins d'envergure que les précédents.

LE GUIRA PANGA OU COTINGA BLANC.0*

Laètest le seul qui ait parlé de cet oiseau, et tout ce qu'il nous en apprend se réduit à ceci , qu'il a le plumage blanc et la voix très-forte. Depuis ce temps l'espèce s'en était en quelque sorte perdue, même à Cayenne; et c'est par les soins de M. de Manoncour qu'elle vient de se retrouver.

« pipizton dicta. » Seba, t. I , p. 92, pi. 57. — Seba donne son pipizton pour être le même que celui de Fernaudez, et celui-ci trouve son pipizton si ressemblant à son coltotl, qu'il fait servir la description du coltotl pour tous deux. Or, ce coltotl est absolument différent de l'ouette ou cotinga rouge , qui néanmoins ressemble beaucoup au pipizton de Seba. — « Cotinga « anteriùs sordide rubra, posteriùs ccccinea; veitice coccineo : remigibus obscure rubris , ad « apicem subnigris; rectricibus coccineis, apice nigris... » Colin ga rubra, cotinga rouge. Brisson, t. II, p. 351. — « Tertia ampelis. Carnifex ruber, fascià oculari, remigum rectri- « cumque apicibus nigris. » Linnœus, Syst. nat , édit. XIII, p. £98. — Arara ou apira en langue gariponne de la Guiane. — Oiutle, par les créoles, d'après son cri; raison pourquoi j'ai préféré ce nom à tout autre. — Cardinal, par les Fiançais de Cayenne.

a. Le nom brésilien de quira panga a beaucoup de rapport avec celui de guira punga , que les mêmes Sauvages donnent à Yaverano, dont nous allons bientôt parler. — « Cotinga in « toto corpore alba... Cotinga blanc. » Brisson, t. II , p. 356. — « Guira panga. » Laët, Nov. orb., p. 557; et d'après lui, Jonston, Av. , p. 125.

* Ampelis carunculata (Gmel.). — Genre id., sous genre Procnias (Cuv.).

382 LE GUIRA PANGA.

Le mâle est représenté dans les planches enluminées, n° 793, et la femelle, n° 794 : tous deux étaient perchés sur des arbres, à portée d'un marécage, lorsqu'ils furent tués; ils furent découverts par leur cri, et ce cri était très-fort, comme le dit Laéta. Ceux qui les avaient tués l'exprimèrent par ces deux syllabes, in, an, prononcées d'une voix fort traînante.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans ces oiseaux , c'est une espèce de caroncule qu'ils ont sur le bec, comme les dindons, mais qui a une organisation, et par conséquent un jeu tout différent; elle est flasque et tombante dans son état de repos, et lorsque l'animal est tranquille; mais, au contraire, lorsqu'il est animé de quelque passion, elle se gonfle, se relève, s'allonge, et dans cet état de tension et d'effort elle a deux pouces et plus de longueur sur trois ou quatre lignes de circonférence à sa base : cet effet est produit par l'air que l'oiseau sait faire passer par l'ouverture du palais dans la cavité de la caroncule, et qu'il sait y retenir.

Cette caroncule diffère encore de celle du dindon, en ce qu'elle est couverte de petites plumes blanches. Au reste, elle n'appartient point exclusivement au mâle, la femelle en est aussi pourvue, mais elle a le plumage tout à fait différent. Dans le mâle le bec et les pieds sont noirs, tout le reste est d'un blanc pur et sans mélange, si vous en exceptez quelques teintes de jaune que l'on voit sur le croupion et sur quelques pennes de la queue et des ailes. Le plumage de la femelle n'est pas à beaucoup près aussi uniforme ; elle a le dessus de la tête et du corps, les couvertures supérieures des ailes et la plus grande partie des pennes des ailes et de la queue de couleur olivâtre, mêlée de gris; les pennes latérales de la queue grise?, bordées de jaune ; les joues et le front blancs; les plumes de la gorge grises, bordées d'olivâtre; celles de la poitrine et de la partie antérieure du ventre grises, bordées d'olivâtre, terminées de jaune; le bas-ventre et les couvertures du dessous de la queue d'un jaune-citron; les couvertures inférieures des ailes blanches, bordées du même jaune.

Le mâle et la femelle sont à peu près de même grosseur. Yoici leurs dimensions principales ; longueur totale, douze pouces; longueur du bec, dix-huit lignes : sa largeur à la base, sept lignes; longueur de la queue, trois pouces neuf lignes ; elle est composée de douze pennes égales, et dépasse les ailes repliées de vingt et une lignes.

a. Les voyageurs disent que le son de sa voix est comme celui d'une cloche, et qu'il se ïj t CDtendre d'une demi-lieue. Voyez Histoire générale des voyages, t. XIV, p. 299.

L'AVERANO. 383

L'AVKRANO. «*

Sa tête est d'un brun foncé, les pennes de ses ailes sont noirâtres, leurs petites couvertures noires; les grandes couvertures noirâtres, avec quelque mélange de vert-brun; tout le reste du plumage cendré, mêlé de noirâtre, principalement sur le dos, et de verdâtre sur le croupion et sur la queue. Cet oiseau a le bec large à sa base comme les cotingas; la langue courte, les narines découvertes, l'iris des yeux d'un noir bleuâtre, le bec noir, les pieds noirâtres; mais ce qui le rapproche un peu du cotinga blanc, et le distingue de tous les autres cotingas, ce sont plusieurs appendices noirs et charnus qu'il a sous le cou, et dont la forme est à peu près celle d'un fer de lance.

L'averano est presque aussi gros qu'un pigeon; la longueur de son bec, qui est d'un pouce, est aussi la mesure de sa plus grande largeur; ses pieds ont douze à treize lignes : sa queue a trois pouces, et dépasse les ailes repliées de presque toute sa longueur.

La femelle est un peu plus petite que le mâle, et n'a point d'appendices charnus sous le cou; elle ressemble à la litorne par sa forme et par sa grosseur; son plumage est un mélange de noirâtre, de brun et de vert clair; mais ces couleurs sont distribuées de façon que le brun domine sur le dos et le vert clair sur la gorge, la poitrine et le dessous du corps.

Ces oiseaux prennent beaucoup de chair, et une chair suculente : le mâle a la voix très-forte, et la modifie de deux manières différentes : tantôt c'est un bruit semblable à celui qu'on ferait en frappant sur un coin de fer avec un instrument tranchant (kock, kick) ; tantôt c'est un son pareil à celui d'une cloche fêlée [kur, kur, kur). Au reste, dans toute l'année, il ne se fait entendre que pendant environ six semaines du grand été, c'est-à-dire en décembre et janvier, d'où lui vient son nom portugais ave de verano , oiseau d'été. On a observé que sa poitrine est marquée extérieurement d'un sillon qui en parcourt toute la longueur, et que de plus il a la trachéeartère fort ample , ce qui peut avoir quelque influence sur la force de sa voix.

c. « Guira punga Brasiliensibus. » Marcgr., BrasiL, p. 201. — En portugais, ave de verano. J'en dirai la raison. — Pison, Hist.nat., p. 93, d'après Marcgrave. — Jonston, p. 57, il donne la figure de la femelle, sous le nom de mituporanga. — Wi lughby, p. 147. — Ray, Synopsis av., p. 166, n° 4. — « Cotinga cinerea, nigricante et virescente admixtis; capite « obscure fusco ; remigibus nigricantibus ; rectricibus cinereo et nigricante variis, viriditate < adniixtà (Mas).» — «Cotinga in loto corpore nigricans, fusco et dilutè virenti admixtis •< (Fœmina)... » Cotinga nœvia, cotinga tacheté. Brisson, t. II, p. 354.

* Ampelis variegata (linn.l. — Genre id., sous-genre Averanos on Prognias à gorge nue [Cuv. ).

35i ' LE GUIRAROU.

LE GUIRAROU."*

Si la beauté du plumage était un attribut caractéristique de la famille des cotingas, l'oiseau dont il s'agit ici et celui de l'article précédent ne pourraient passer tout au plus que pour des cotingas dégénérés. Le guirarou n'a rien de remarquable ni dans ses couleurs ni dans leurs distributions, si ce n'est peut-être une bande noire qui passe par ses yeux, dont l'iris est couleur de saphir, et qui donne un peu de physionomie à cet oiseau; au reste, un gris clair uniforme règne sur la tête, le cou, la poitrine et tout le dessous du corps ; les jambes et le dessus du corps sont cendrés; les pennes et les couvertures de l'aile noirâtres; les pennes de la queue noires, terminées de blanc, et ses couvertures supérieures blanches; enfin, le bec et les pieds sont noirs.

La forme un peu aplatie et le peu de longueur du bec du guirarou; la force de sa voix assez semblable à celle du merle, mais plus aiguë, et son séjour de préférence sur le bord des eaux, sont les rapports les plus marqués que cet oiseau ait avec les cotingas : il est aussi de la même taille à peu près, et il habite les mêmes climats; mais tout cela n'a pas empêché Willughby de le rapporter à la famille des motteux, ni d'autres ornithologistes fort habiles d'en faire un gobe-mouche : pour moi je n'en fais ni un motteux ni un gobe-mouche, ni même un cotinga, mais je lui conserve le nom qu'il porte dans son pays natal , en attendant que des observations plus détaillées, faites sur un plus grand nombre d'individus, et d'individus vivants, me mettent en état de lui fixer sa véritable place. Les guirarous sont assez communs dans l'intérieur de la Guiane, mais non pas à Cayenne; ils voyagent peu : on en trouve ordinairement plusieurs dans le même canton ; ils se perchent sur les branches les plus basses de certains grands arbres, où ils trouvent des graines et des insectes qui leur servent de nourriture. De temps en temps ils crient tous à la fois, mettant un intervalle entre chaque cri; ce cri, peu agréaLle en lui-même, est un renseignement précieux pour les voyageurs égarés, perdus dans les immenses forêts de la Guiane; ils sont sûrs de trouver une rivière en allant à la voix des guirarous.

L'individu observé par M. de Manoncour avait neuf pouces et demi de longueur totale; son bec douze lignes de long, sept de large, cinq d'épais-

a. a Guiraru nheengeta Brasiliensibus. » Marcgrave, Brasil., p. 209.— Jonston, pi. 59, d'après celle de Marcgrave, qui n'est rien moins qu'exacte. — « CEnanthe Amcricaua , guiraru « Marcgravii. » Willughby, p. 170. — « Cotinga supernè cinerea, infemè alba, ad griseum « dilutum vergens; taenia utrimque per oculos nigrà; reniigibus nigricantibus; rectricibus « nigiis, apice albis... » Cotinga cinerea, cotinga gris. Brisson, t. II, p. 3j3.

* Lanius nengeta (Liûn.) — Espèce indéterminée.

LE GUIRAROU. 385

seur à la base; il était entouré de barbes; la queue était carrée, elle avait quatre pouces de long et dépassait les ailes de deux pouces et demi ; le tarse avait un pouce comme le beca.

Variété du Guirarou. *

Je n'en connais qu'une seule, c'est l'oiseau représenté dans les planches enluminées, n° 609, sous le nom de cotingas gris ; et nous soupçonnons, M. Daubenlon et moi, que c'est une variété d'âge, parce qu'il est plus petit, n'ayant que sept pouces et demi de longueur totale, et que sa queue est un peu plus courte, ne dépassant les ailes que de la moitié de sa longueur : d'ailleurs, je remarque que toutes ses autres différences sont en moins ou par défaut ; il n'a ni la bande noire sur les yeux, ni la queue bordée de blanc, ni ses couvertures supérieures blanches; les pennes des ailes sont bordées de blanc, mais elles sont moins noirâtres, et celles de la queue moins noires que dans le guirarou.

LES FOURMILLIERS.

Dans les terres basses, humides et mal peuplées du continent de l'Amérique méridionale, les reptiles et les insectes semblent dominer, par le nombre, sur toutes les autres espèces vivantes. Il y a dans la Guiane et au Brésil b des fourmis en si grand nombre que pour en avoir une idée il faut se figurer des aires de quelques toises de largeur sur plusieurs pieds de hauteur; et ces monceaux immenses, accumulés par les fourmis, sont aussi remplis, aussi peuplés que nos petites fourmilières, dont les plus grandes

a. Je dois tous ces détails à M. de Manoncour.

6. C'est la même chose dans plusieurs autres endroits de l'Amérique méridionale. Pison rapporte qu'au Brésil et même dans les terres humides du Pérou, la quantité de fourmis était si grande, qu'elles détruisaient tous les grains que l'on confiait à la terre, et que, quoiqu'on employât pour les détruire le feu et l'eau, on ne pouvait en venir à bout. 11 ajoute qu'il serait foit à désirer que la nature eut placé dans ces contrées beaucoup d'espèces d'animaux semblables au tamanoir et au tamandua, qui fouillent profondément avec leurs griffes les énormes fourmilières dont elles sont couvertes , et qui , par le moyen de leur longue langue, en avalent une prodigieuse quantité. Les unes de ces fourmis ne sont pas plus grandes que celles d'Europe, les autres sont du double et du triple plus grosses ; elles forment des monceaux aussi élevés que des meules de foin , et leur nombre est si prodigieux , qu'elles tracent des chemins de quelques pieds de largeur dans les champs et dans les bois, souvent dans une étendue de plusieurs lieues. Pison, Hist. nat. utriusq. Indi., p. 9. — Fernandez dit aussi que ces fourmis sont plus grosses et assez semblables à nos fourmis ailées , et que leurs fourmilières sont d'une hauteur et d'une largeur incroyables. Fernandez , cap. xxx , p. 76.

* Ampelis grisea (Linn.). — « Le cotinga gris (ampelis grisea) se rapproche plus des « piauhau que des colingas ordinaires. » (Cuvier. ) ** Ordre et famille id., genre FourmiUiers (Cuv.).

vi. 25

386 ' LES FOURMILLIERS.

n'ont que deux ou trois pieds de diamètre , en sorte qu'une seule de ces fourmilières d'Amérique peut équivaloir à deux ou trois cents de nos fourmilières d'Europe; et non-seulement ces magasins, ces nids formés par ces insectes en Amérique excèdent prodigieusement ceux de l'Europe par la grandeur, mais ils les excèdent encore de beaucoup par le nombre. Il y a cent fois plus de fourmilières dans les terres désertes de la Guiane que dans aucune contrée de notre continent; et comme il est dans l'ordre de la nature que les unes de ses productions servent à la subsistance des autres, on trouve dans ce même climat des quadrupèdes et des oiseaux qui semblent être faits exprès pour se nourrir de fourmis. Nous avons donné l'histoire du tamanoir", du tamandua et des autres fourmilliers quadrupèdes, nous allons donner ici celle des oiseaux fourmilliers qui ne nous étaient pas connus avant que M. de Manoncour les eût apportés pour le Cabinet du Roi.

Les fourmilliers sont des oiseaux de la Guiane qui ne ressemblent à aucun de ceux de l'Europe, mais qui pour la figure du corps, du bec, des pâlies et de la queue, ont beaucoup de ressemblance avec ceux que nous avons appelés brèves1, et que les nomenclateurs avaient mal à propos confondus avec les merles c ; mais comme les brèves se trouvent aux Philippines, aux Moluques, à l'île de Ceylan, au Bengale et à Madagascar, il est plus que probable qu'ils ne sont pas de la même famille que les fourmilliers d'Amérique : ces derniers me paraissent former un nouveau genre qui est entièrement dû aux recherchés de M. de Manoncour, que j'ai déjà cité plusieurs fois, parce qu'il a fait une étude approfondie sur les oiseaux étrangers, dont il a donné au Cabinet du Roi plus de cent soixante espèces. Il a bien voulu me communiquer aussi toutes les observations qu'il a faites dans ses voyages au Sénégal et en Amérique : c'est de ces mêmes observations que j'ai tiré l'histoire et la description de plusieurs oiseaux, et en particulier celle des fourmilliers.

Dans la Guiane française, ainsi que dans tous les pays où l'on n'est pas instruit en histoire naturelle, il suffit d'apercevoir dans un animal un caractère ou une habitude qui ait de la conformité avec les caractères et les habitudes d'un genre connu, pour lui imposer le nom de ce genre : c'est ce qui est arrivé au sujet des fourmilliers. L'on a remarqué qu'ils ne se perchaient point ou très-peu, et qu'ils couraient à terre comme les perdrix; il n'en a pas fallu davantage pour ne plus les distinguer que par la taille, et, sans faire attention aux traits nombreux de dissemblance, on les a nommés à Cayenne petites perdrix d.

Mais ces oiseaux ne sont ni des perdrix, ni des merles, ni même des

a Voyez le t. III, p. 125 et suiv.

ô. Voyez, ci-devant, p. 129 et suiv.

c. Brisson, Ornithol. , t. II, p. 316 et 319.

d. Les naturels de la Guiane donnent à quelques espèces de fourmilliers le nom de palikours^

LES FOURMILLIERS. 387

brèves; ils ont seulement comme ces derniers, pour principaux caractères extérieurs, les jambes longues, la queue et les ailes courtes, l'ongle du doigt postérieur plus arqué et plus long que les antérieurs, le bec droit et allongé, la mandibule supérieure échancrée à son extrémité, qui se courbe à sa jonction avec la mandibule inférieure, qu'elle déborde d'environ une ligne , mais ils ont de plus ou de moins que les brèves (car nous ne connaissons pas la forme de la langue de ces oiseaux ) , la langue courte et garnie de petits filets cartilagineux et charnus vers sa pointe; les couleurs sont aussi très-différentes, comme on le verra par leurs descriptions particulières, et il y a toute apparence que les fourmilliers diffèrent encore des brèves par leurs habitudes naturelles, puisqu'ils sont de climats très-éloignés, et dont les productions étant différentes, les nourritures ne peuvent guère être les mêmes. Lorsque nous avons parlé des brèves, nous n'avons rien pu dire de leurs habitudes naturelles, parce qu'aucun voyageur n'en a fait mea= tion : ainsi nous ne pouvons pas leur comparer à cet égard les fourmilliers d'Amérique.

En général , les fourmilliers se tiennent en troupes et se nourrissent de petits insectes, et principalement de fourmis, lesquelles, pour la plupart, sont assez semblables à celles d'Europe. On rencontre presque toujours ces oiseaux à terre, c'est-à-dire sur les grandes fourmilières, qui communément dans l'intérieur de la Guiane ont plus de vingt pieds de diamètre; ces insectes, par leur multitude presque infinie, sont très-nuisibles aux progrès de la culture, et même à la conservation des denrées dans cette partie de l'Amérique méridionale.

L'on distingue plusieurs espèces dans ces oiseaux mangeurs de fourmis; et, quoique différentes entre elles, on les trouve assez souvent réunies dans le même lieu : on voit ensemble ceux des grandes et ceux des petites espèces, et aussi ceux qui ont la queue un peu longue, et ceux qui l'ont très-courte. Au reste il est rare, si l'on en excepte les espèces principales qui se réduisent à un petit nombre, il est rare, dis-je, de trouver dans aucune des autres deux individus qui se ressemblent parfaitement, et l'on peut présumer que ces variétés si multipliées proviennent de la facilité que les petites espèces ont de se mêler et de produire ensemble : de sorte qu'on ne doit les regarder pour la plupart que comme de simples variétés, et non pas comme des espèces distinctes et séparées.

Tous ces oiseaux ont les ailes et la queue fort courtes, ce qui les rend peu propres pour le vol ; elles ne leur servent que pour courir et sauter légèrement sur quelques branches peu élevées, on ne les voit jamais voler en plein air; ce n'est pas faute d'agilité, car ils sont très-vifs et presque toujours en mouvement ; mais c'est faute des organes ou plutôt des instruments nécessaires à l'exécution du vol, leurs ailes et leur queue étant trop courtes pour pouvoir les soutenir et les diriger dans un vol élevé et continu.

388 ' LES FOURMILLIERS.

La voix des fourmilliers est aussi très-singulière; ils font entendre un cri qui varie dans les différentes espèces, mais qui dans plusieurs a quelque chose de fort extraordinaire, comme on le verra dans la description de chaque espèce particulière.

Les environs des lieux habités ne leur conviennent pas; les insectes dont ils font leur principale nourriture, détruits ou éloignés par les soins de l'homme, s'y trouvent avec moins d'abondance : aussi ces oiseaux se tiennent-ils dans les bois épais et éloignés, et jamais dans les savanes ni dans les autres lieux découverts, et encore moins dans ceux qui sont voisins des habitations. Ils construisent avec des herbes sèches assez grossièrement entrelacées, des nids hémisphériques de deux, trois et quatre pouces de diamètre, selon leur propre grandeur; ils attachent ces nids ou les suspendent, par les deux côtés, sur des arbrisseaux à deux ou trois pieds audessus de terre : les femelles y déposent trois à quatre œufs presque ronds.

La chair de la plupart de ces oiseaux n'est pas bonne à manger, elle a un goût huileux et désagréable, et le mélange digéré des fourmis et des autres insectes qu'ils avalent exhale une odeur infecte lorsqu'on les ouvre.