LA PASSERA ETTE OU PETITE FAUVETTE

SECONDE ESPÈCE

Nous adoptons pour cet oiseau le nom de passerinette qu'il porte en Provence : c'est une petite fauvette qui diffère de la grande, non-seulement par la taille, mais aussi par la couleur du plumage et par son refrain monotone tip, tip, qu'elle fait entendre à tous moments, en sautillant dans les buissons, après de courtes reprises d'une même phrase de chant. Un gris blanc fort doux couvre tout le devant et le dessous du corps, en se chargeant sur les côtés d'une teinte brune très-claire ; du gris cendré égal et monotone occupe tout le dessus, en se chargeant un peu et tirant au noirâtre dans les grandes pennes des ailes et de la queue ; un petit trait blanchâtre en forme de sourcil lui passe sur l'œil ; sa longueur est de cinq pouces trois lignes ; son vol d'environ huit pouces.

a. Borin Gcnuensibus. Aldrovande, Avi., t. II, p. 733, avec une mauvaise figure, p. 734. — Bovin. Jonston, Avi., avec la figure empruntée d'Aldrovande, pi. 44. — « Muscicapa secunda « Aldrovandi, seu Borin Genuensium. » Willughby, Ornithol., p. 1S8. — Ray, Synops. avi., p. si, u° 50. — « Ficedula supernè grisea, infernè cinerea alba, cum aliquà rufescentis mix- « turà; ventre albo; rectricibus supernè giiseo fuscis, subtns dilutè cinereis, » Curruca minor, la petite fauvette. Brisson, Ornithol., t. III, p. 374. — Dans le Bolonais, cette fauvette s'ap- 1 elle chivin; dans le pays de Gènes, bovin, suivant Aldrovande et Willughby, qui le répètent d'après lui; aux environs de Marseille, becaflgulo, et apparemment de même dans les autres endroits où la fauvette est appelée becafico.

* Motacilla salicaria (Linn.). — Sylvia hovlensis (Bechst.). — La. petite fauvette , passerinette, ou bretonne (Cuv.). — Genre et sous-genre id.

LA PASSERINETTE. 513

La passerinette fait son nid près de terre, sur les arbustes : nous avons vu un de ces nids sur un groseillier dans un jardin ; il était fait en demicoupe, composé d'herbes sèches, assez grossières en dehors, plus fines en dedans et mieux tissues; il contenait quatre œufs, fond blanc sale, avec des taches vertes et verdâtres répandues en plus grand nombre vers le gros bout. Cet oiseau a l'iris des yeux d'un brun marron, et l'on voit une trèspetite échancrure près de la pointe du demi-bec supérieur; l'ongle postérieur est le plus fort de tous; les pieds sont de couleur plombée ; le tube intestinal, du gésier à l'anus, a sept pouces, et deux pouces du gésier au pharynx ; le gésier est musculeux et précédé d'une dilatation de l'œsophage ; on n'a point trouvé de vésicule du fiel, ni de ccecum dans l'individu observé, qui était femelle; la grappe de l'ovaire portait des œufs d'inégale grosseur.

TROISIÈME ESPÈCE

Aristote, en parcourant les divers changements que la révolution des saisons apporte à la nature des oiseaux, comme plus immédiatement sou-

a. En grec, MeXavïio'poçeç; MsXavw-'epaXc?. Aldrovande et Willughby lui appliquent le nom générique et commun de SwaXt;. En italien, capinera, caponegro; dans le Bolonais et le Ferrarais, caponero; en allemand, gras-miicke; grase-spalz; et dans Frisch, mœnch mit der schwarzen platte (le mâle), mœnch mit einer rœthlichen platte (la femelle). Les Silésiens et les Saxons lui appliquent également le nom de moine, petit moine : mœnch , mœnchlein ; en Suisse, schwarz-kopf; en Bohème, plask; suivant Rzaczynski, en polonais, figoiadka; en anglais, black-cap. La femelle est connue en Provence sous le nom de testo rousso. — Atricapilla. Gessner, Avi., p. 384 ; id. Icon. Avi., p. 47. — Schwenckfeld , Avi. Siles., p. 227. — Belon, Observ., p. 19. — Jonston, Avi., p. 90, avec la figure du mâle prise d'Olina, pi. 45, dans la même page; la femelle sous le nom de atricapilla altéra. — Linnaeus, Syst. nat., édit. VI, g. 82, sp. 16. — « Motacilla testacea, subtus cinerea, pileo obscuro. Atricapilla. » Linn., Syst. nat., édit. X, g. 99, sp. 19. — « Atricapilla, seu ficedula. » Aldrovand. Avi., t. III, p. 756, avec une figure du mâle très-peu exacte, p. 757; et dans la même page la femelle sous le nom de atricapilla alia castaneo vertice, avec une figure encore plus mauvaise. — « Atricapilla seu ficedula Aldrovandi. » Willugbby, Ornithol., p. 162, avec la figure du mâle prise d'Olina, pi. 41. — Ray, Synops. Avi., p. 79, n° a, 8. — « Atricapilla Schwenck feldii , « ficedula Bellonii Gessneri, et \lurovandi. » Rzaczynski, Aucluar. Hist, nat. Polon., p. 366. — Curruca atricapilla. Frisch, avec une figure exacte du mâle, pi. 23; dans la même une figure aussi bonne de la femelle, sous le nom de curruca vertice subrubro. — Sylvia atricapilla. Klein, Avi., p. 79, n° 14, le mâle : même page, n° 15, sylvia vertice subrubro, la femelle. — « Motacilla testacea, subtus subcinerea, pileo obscuro. » Linn., Fauna Suec, n° 229, avec de mauvaises figures du mâle et de la femelle, tab. I , n° 229. — Capinera , Olina , p. 9, avec une figure exacte du mâle. — « Ficedula supernè griseo fusca, ad olivaceum inclinans, infernè « grisea; ventre cinereo albo; capite superiùs nigro (Mas), dilutè castaneo (Fœmina); rectri- « cibus cinereo fuscis, oris exterioribus fusco-olivaceis. » Curruca atricapilla, la fauvette à tète noire. Brisson, Ornithol. , t. III, p. 380.

* Motacilla atricapilla (Linn.). — Genre et sous-genre id.

vi. 33

Mi ' LA FAUVETTE A TÊTE NOIRE.

mis à l'empire de l'air, dit que le becfigue se change dans l'automne en fauvette à tête noire a ; cette prétendue métamorphose, qui a fort exercé les naturalistes, a été regardée des uns comme merveilleuse, et rejetée des autres comme incroyable6; cependant elle n'est ni l'un ni l'autre, et nous paraît très-simple : les petits de la fauvette dont nous parlons ici sont, pendant tout l'été, très-semblables par le plumage au becfigue; ce n'est qu'à la première mue qu'ils prennent leurs couleurs, et c'est alors que ces prétendus becfigues se changent en fauvettes à tête noire; cette même interprétation est celle du passage où Pline parle de ce changement".

Aldrovande, Jonston et Frisch, après avoir décrit la fauvette à tête noire, paraissent faire une seconde espèce de la fauvette à tête bruned; cependant celle-ci n'est que la femelle de l'autre, et il n'y a d'autres différences entre le mâle et la femelle que dans cette couleur de la tête, noire dans le premier et brune dans la seconde : en effet, une calotte noire couvre, dans le mâle, le derrière de la tête et le sommet, jusque sur les yeux ; au-dessous et à l'entour du cou est un gris ardoisé, plus clair à la gorge, et qui s'éteint sur la poitrine dans du blanc, ombré de noirâtre vers les flancs; le dos est d'un gris brun, plus clair aux barbes extérieures des pennes, plus foncé sur les inférieures, et lavé d'une faible teinte olivâtre. L'oiseau a de longueur cinq pouces cinq lignes; huit pouces et demi de vol.

La fauvette à tête noire est, de toutes les fauvettes, celle qui a le chant le plus agréable et le plus continu ; il tient un peu de celui du rossignol, et l'on en jouit bien plus longtemps, car plusieurs semaines après que ce chantre du printemps s'est tu, l'on entend les bois résonner partout du chant de ces fauvettes; leur voix est facile, pure et légère, et leur chant s'exprime par une suite de modulations peu étendues, mais agréables, flexibles et nuancées; ce chant semble tenir de la fraîcheur des lieux où il

a. « Ficedulae et atricapillae invicem commutantur ; fit enim ineunte autumno ficedula, ab « autumno protimis atricapilla. Nec enim inter eos discrimen aliquod nisi coloris et vocis est. « Avem autem esse eamdem constat : quia dum immutaretur hoc genus utrumque conspeetum « est, nondum absolutum, nec alterutrum adhuc proprium ullum habens appellationis. Nec « mirum si hoec ita voce, aut colore mutatur, quando et palumbes hieme non gémit. » Voyez Hist. animal., lib. ix, cap. xlix. Quant à l'autre passage du même livre, cliap. xv, où Aristote 1 arle encore d'un oiseau à tete noire, atricapilla, qui « pond jusqu'à vingt oeufs, et niche dans des trous d'arbres, » on doit l'entendre de la nonelte ou petite mésange à tête noire, à qui seule ces caractères peuvent convenir.

b. Niphus , dans Aldrovande , s'efforce de résoudre ce problème en distinguant une grande et une petite tête noire, cette dernière n'étant point transmuée en becfigue, et qu'on voit en même temps que cet oiseau, l'autre qu'on ne voit jamais avec lui, et qui effectivement se métamorphose. « Les oiseleurs bolonais, ajoute Aldrovande, les distinguent ainsi; » et cependant il se refuse à cette opinion; et l'instant d'après il confond la fauvette à tète noire avec le bouvreuil, quoique la figure qu'il donne ( page 757 ) soit celle de la fauvette.

c. « Alia ratio ficedulis quam lusciniis ; nam formam simul colorcmque mutant. Hoc nomen a msi autumno, postea melancoryphi. » Pline, Hist. nal., lib.

d. Atricapilla altéra. Jonston, Avi., p. 90 , pi. 45.— Atricapilla alia castaneo vertice. Aldrovande. Avi., t. II, p. 757. — Curruca vertice subrubro. Frisch, pi. 23.

se fait entendre; il en peint la tranquillité, il en exprime même le bonheur; car les cœurs sensibles n'entendent pas, sans une douce émotion, les accents inspirés par la nature aux êtres qu'elle rend heureux.

Le miîle a pour sa femelle les plus tendres soins; non-seulement il lui apporte sur le nid des mouches, des vers et des fourmis , mais il la soulage de l'incommodité de sa situation ; il couve alternativement avec elle; le nid est placé, près de terre, dans un taillis soigneusement caché, et contient quatre ou cinq œufs, fond verdàtre avec des taches d'un brun léger. Les petits grandissent en peu de jours, et pour peu qu'ils aient de plumes ils sautent du nid dès qu'on les approche, et l'abandonnent. Celte fauvette ne fait communément qu'une ponte dans nos provinces; Olina dit qu'elle en fait deux en Italie, et il en doit être ainsi de plusieurs espèces d'oiseaux dans un climat plus chaud, et où la saison des amours est plus longue. v

A son arrivée au printemps, lorsque les insectes manquent par quelque retour du froid, la fauvette à tète noire trouve une ressource dans les baies de quelques arbustes, comme du lauréole et du lierre : en automne, elle mange aussi les petits fruits de la bourdaine et ceux du cormier des chasseurs a. Dans celte saison elle va souvent boire, et on la prend aux fontaines sur la fin d'août; elle est alors très-grasse et d'un goût délicat.

On l'élève aussi en cage, et de tous les oiseaux qu'on peut mettre en volière, dit Olina, cette fauvette est un des plus aimables6. L'affection qu'elle marque pour son maître est touchante; elle a pour l'accueillir un accent particulier, une voix plus affectueuse : à son approche, elle s'élance vers lui, contre les mailles de sa cage, comme pour s'efforcer de rompre cet obstacle et de le joindre, et par un continuel battement d'ailes, accompagné de petits cris , elle semble exprimer l'empressement et la reconnaissance c.

Les petits élevés en cage, s'ils sont à portée d'entendre le rossignol, perfectionnent leur chant et le disputent à leur maître11. Dans la saison du départ, qui est à la fin de septembre, tous ces prisonniers s'agitent dans la cage, surtout pendant la nuit et au clair de la lune% comme s'ils savaient qu'ils ont un voyage à faire, et ce désir de changer de lieu est si profond et

a. Schwenckfeld, Avium SUps., p. 228.

b. « Fra'gl' altri uccelletti di gabbia, e di natura allegra; di canto soave e dilettoso, di vista « vaga e gratiosa. » Olina , Uccelleria , p. 9.

c. Olina, page 9; c'est d'elle que mademoiselle Descaites a dit : « N'en déplaise à mon oncle, a elle a du sentiment. »

d. « La fauvette (à tète noire) que j'élevais, a formé son chant sur celui du rossignol, et a « étendu sa voix au point qu'actuellement elle fait taire mes rossignols qui sont ses maîtres. » Note communiquée par M. le trésorier le Moine. — « I giovanetti presi alla ragna faranno il a verso boscareccio, e piglieranno altre sorti di versi, di fanelli imparati, overo altri uccelli, u impaiando li nidiaci tutto quello cbe gli vien insegnato. » Olina, Uccelleria, p. 9.

e. Traité du Rossignol, p. 138. Salerne, OrnithoL, p. 239.

si vif, qu'ils périssent alors en grand nombre du regret Je ne pouvoir se satisfaire.

Cet oiseau se trouve communément en Italie, en France, en Allemagne et jusqu'en Suède0 : cependant on prétend qu'il est assez rare en Angleterre h.

Aldrovande nous parle d'une variété dans cette espèce, qu'il appelle fauvette variée ", sans nous dire si cette variété n'est qu'individuelle, ou si c'est une race particulière. M. Brisson, qui la donne sous le nom de fauvette noire et blanche, n'en dit pas davantage ; et il paraît que la fauvette à dos noir de Frischd n'est encore que cette même variété de la fauvette à tête noire.

La petite colombaude des Provençaux est une autre variété de cette même fauvette; elle est seulement un peu plus grande, et a tout le dessus du corps d'une couleur plus foncée et presque noirâtre ; la gorge blanche et les côtés gris : elle est leste et très-agile; elle aime les ombrages et les bois les plus touffus, et se délecte à la rosée, qu'elle reçoit avidement.

Dans une fauvette à tête noire, femelle, ouverte le i juin, l'ovaire se trouva garni d'œufs de différentes grosseurs; le tube intestinal, de l'anus au gésier, était long de sept pouces un quart; il y avait deux cœcums bien marqués, de deux lignes de long; le gésier musculeux était long de cinq lignes; la langue effdée et fourchue par le bout; le bec supérieur tant soit peu échancré ; le doigt extérieur uni à celui du milieu par sa première phalange; l'ongle postérieur le plus fort de tous.

Dans un mâle, le 19 juin, les testicules avaient quatre lignes de longueur et trois de large ; la trachée-artère avait un nœud renflé à l'endroit de la bifurcation; et l'œsophage, long d'environ deux pouces, formait une poche avant son insertion dans le gésier.