LA FAUVETTE DE ROSEAUX

On voil pendant tout l'été cette fauvette s'élancer du milieu des roseaux pour saisir au vol les demoiselles et autres insectes qui voltigent sur les eaux; elle ne cesse en même temps de faire entendre son ramage a ; et, pour dominer seule dans un petit canton, elle en chasse les autres oiseaux6, et demeure maîtresse dans son domicile, qu'elle ne quitte qu'au mois de septembre pour partir avec sa famille.

Elle est de la grandeur de la fauvette à tête noire, ayant cinq pouces quatre lignes de longueur et huit pouces huit lignes de vol; son bec est long de sept lignes et demie, les pieds de neuf, sa queue de deux pouces; l'aile pliée s'étend un peu au delà du milieu de la queue : elle a tout le dessus du corps d'un gris roussâtre clair, tirant un peu à l'olivâtre près du croupion ; les pennes des ailes plus brunes que celles de la queue; les couvertures inférieures des ailes sont d'un jaune clair; la gorge et tout le devant du corps jaunâtre, sur un fond blanchâtre, altéré sur les côtés et vers la queue de teintes brunes.

Il n'y a nulle apparence que la pelronella de Schwenckfeld , oiseau qui niche sous les rochers et à plate-terre , qu'on ne voit que dans les endroits escarpés des montagnes, qui remue incessamment la queue, comme la lavandière0, soit notre fauvette de roseaux; et nous ne voyons pas sur quoi M. Brisson a pu l'y rapporter; car, suivant le plumage même que lui donne Schwenckfeld, ce serait plutôt une sorte de rossignol de muraille ou de queue-rouge.

Si l'oiseau de sauge (sedge bird) d'Albin d est aussi la fauvette de roseaux, la figure qu'il en donne est bien mauvaise, et toutes les couleurs en sont fausses. Ce n'est point peindre, c'est masquer la nature que de la cbarger d'images infidèles. La figure donnée dans Aldrovande, et empruntée de Gessner, sous le nom de salicaria, porte un bec de beaucoup trop gros, et qui ne peut appartenir au genre des fauvettes; et si l'oiseau de la page 733 [avis consimilis stoparolœ et magnanimœ) est la fauvette de roseaux, comme le dit M. Brisson, et, comme on peut le croire, il est très- difficile d'imaginer que la salicaria de la page 737 soit le même. Tel est l'embarras de démêler dans Aldrovande les espèces qu'il a voulu rapporter à un genre qu'il parait n'avoir pas connu par lui-même ; et on voit par l'exemple de ce naturaliste, si estimable d'ailleurs, combien il est dangereux de ne parler que sur des relations souvent fautives, souvent confuses, et qui ne peignent jamais la nature avec la vérité nécessaire pour la reconnaître et la juger.

a. «C'est un oiseau très-babillard; en Brie, où on l'appelle e/farvalte, on dit en proverbe -, « babiller comme une effarvalte. » Note communiquée par M. Hébert. —Mais nous devons observer que le véritable effarvatte est cet oiseau que nous avons indiqué, ci-devant, p. 71, sous ce même nom. et sous celui de petite rousserolle.

b. Gessner.

c. S< hwenckfeld, Aviar. Silcs., p. 3î0.

d. Tome III, page 2G, planche 00.

HUITIÈME ESPÈCE

Belon dit avoir pris beaucoup de peine à trouver à la petite fauvetle rousse une appellation antique b, et il finit par se tromper en lui appliquant celle de troglodyte : il semble même s'en apercevoir quand il rapporte sa fauvette rousse au troglodyte indiqué par iElius et Paul iEginète ; car il observe que leur texte s'applique bien mieux au roitelet brun qu'à la fauvette rousse; et ce roitelet est en effet le véritable troglodyte, auquel nous rendrons à son article ce nom qui lui appartient de tout temps.

La fauvette rousse n'est donc point le troglodyte; cette dénomination ne peut convenir qu'à un oiseau qui fréquente les cavernes, les trous des rochers et des murs, habitude qui n'est celle d'aucune fauvetle, et que néanmoins Belon leur suppose, entraîné par son idée et par la prévention d'une fausse étymologie du nom de fauvette : a foveisc.

Celle-ci fait communément cinq petits , mais ils deviennent souvent la proie des oiseaux ennemis, surtout des pies-grièches. Les œufs de cette fauvette sont fond blanc verdâlre et portent deux sortes de taches, les unes peu apparentes et presque effacées, répandues également sur la surface; les autres plus foncées et tranchant sur le fond, plus fréquentes au gros bout. « C'est une chose infaillible, dit Belon, qu'elle fait son nid dedans quelque « herbe ou buisson par les jardins, comme sur une ciguë ou autre sem- «blable, ou bien derrière quelque muraille de jardin ez villes ou vil- « lages. » Le dedans est garni de crin de cheval, mais le nid dont parle Belon avait le fond percé à claire-voie, sur quoi il attribue une intention à l'oiseau d, tandis que ce n'était apparemment que par accident que ce nid

a. En allemand, weiden zeisig , kleinste gras-muclce , suivant Friscli, qui, dans l'ordre de sa nomenclature, nomme cet oiseau muscipeta minimus, avec une figure, tab. 24. — Petite fouette ou fauvette rousse. Belon , Nat. des Oiseaux, page 341, avec une figure peu exacte; la même, Portrait d'oiseaux, p. 85, 6. — « Passer troglodytes Belloniï. » Aldiovande, Avi., t. II , p. 656 , avec la ligure copiée de Belon. — Jonston , Avi., p. 82; la même figure, tab. 42. — « Ficedula supernè griseo rufa , infernè dilutè rufescens ; taenia supra oculos dilaté rufes-

« cente; rectricibus griseo-rnfis, oris exterioribus dilutè rufescentibus » Curruca rufa , la

fauvette rousse. Brisson, Ornilhol., t. III, p. 387.

b. Nat. des Oiseaux, p. 34.

c. « Car la fauvette prend ce nom de ce qu'elle entre dedans les fossettes et creux des mu- « railles, retenant le même nom en frauçois que les Latins ont pris des Grecs. « Belon, Nat. des Oiseaux, page 340. — Le nom de fauvette vient de leur couleur fauve, qui est celle de la plupart de ces oiseaux; et cette étymologie, que Belon rejette, est la véritable, dit Ménage.

d. « Elle l'enduit par le dedans de crin de cheval, si industrieusemeut qu'il est percé à

* Motaciila rufa (Linn. ;. — « On ne peut reconnaître, dans la description de cet oiseau , << telle que la présente ici Buffon, aucune espèce d'Europe. On y trouve quelques traits du « pouillot collybite de M. Vieillot ; mais la description du nid et des œufs rappelle ceux de la u fauvette adonie du même ornithologiste. » (Desmarets.J

était percé : une semblable disposition ne se rencontrant dans aucun des nids, étant même essentiellement contraire au but de la nidification, qui est de recueillir et de concentrer la chaleur.

Le même naturaliste rencontre mieux, lorsqu'il dit que cette petite fauvette est toute d'une seule couleur, qui est celle de la queue du rossignol ; cette comparaison est juste et nous dispense de faire une description plus longue du plumage de cet oiseau : nous remarquerons seulement qu'il y a un peu de roux tracé dans les grandes couvertures de l'aile, et plus faiblement sur les petites barbes de ses pennes, avec une teinte très-lavée et trèsclaire de roussâtre sur le gris du dos et de la tête, et sur le blanchâtre des flancs. Ce n'est, comme l'on voit, qu'assez improprement que cette fauvette a été nommée fauvette rousse, par le peu de traits de cette couleur dont se peignent assez faiblement quelques parties de son plumage.

Elle n'a que quatre pouces huit lignes de longueur totale, six pouces dix lignes de vol; c'est une des plus petites; elle est encore moindre que la grisette; mais Belon semble exagérer sa petitesse quand il dit quelle n'est pas plus grosse que le bout du doigt a.

NEUVIÈME ESPÈCE

Le plumage des fauvettes est ordinairement uniforme et monotone; celle-ci se distingue par quelques taches noires sur la poitrine, mais du reste son plumage ressemble à celui des autres; elle est de la grandeur de la petite fauvette, seconde espèce; elle a cinq pouces quatre lignes de longueur, et les ailes pliées couvrent la moitié de la queue : tout le manteau, du sommet de la tête à l'origine de la queue, est varié de brun roussâtre, de jaunâtre et de cendré; les pennes de l'aile sont noirâtres, bordées extérieurement de blanc; celles de la queue de même; la poitrine est jaunâtre

« claire-voie comme un lacet, tellement que quand ses petits se nettoient, toutes les immona dices passent au travers, et par ce point sont toujours nets. » Nat. des Oiseaux, p. 341.

a. Nat. des Oiseaux, ibidem.

b. Boarola, site boarina. Aldrovande, Avi., t. II, p. 733, avec une figure très-peu resseni- Mante, p. 734. — Boarina. Jonston, Avi., la figure d' Aldrovande répétée, tab. 44. — Boarina Aldrovandi. Willughhy, Ornithol., p. 158. — « Boarina dorso cinereo Aldrovandi. » Idem, p. 171, n° 6. — « Muscicapa prima Aldrovandi » Ray, Synops. Avi., p. 77, n° 7. — Bec à figue. Albin, t. III, p. 11, avec une mauvaise figure, pi. 26. — « Ficedula supernè fusco-rufes- « cente, fiavicante et cinereo varia, infernè alba; pectore flavicante, maculis nigris insignito; « rectricibus nigricantibus, oris exterioribus albis. » Curraca nœvia, la fauvette tachetée. Brisson, Ornithol., t. III, p. 389.

* Motacilla nœvia (Gmel.). — Espèce à supprimer de la liste nominale des oiseaux , selon M. Temminck.

526 LA FAUVETTE TACHETEE.

et marquée de taches noires; la gorge, le devant du cou, le ventre et les côtés sont blancs.

Cette fauvette est plus commune en Italie, et apparemment aussi dans nos provinces méridionales, que dans les septentrionales où on la connaît peu. Suivant Aldrovande, on en voit bon nombre aux environs de Bologne, et le nom qu'il lui donne semble lui supposer l'habitude de suivre les troupeaux dans les prairies et les pâturages a.

Elle niche en effet dans les prés, et pose son nid à un pied de terre sur quelques plantes fortes, comme de fenouil, de mirrhis, etc.; elle ne sort pas de son nid lorsqu'on en approche, et se laisse prendre dessus plutôt que de l'abandonner, oubliant le soin de sa vie pour celui de sa progéniture : tant est grande la force de cet instinct qui d'animaux faibles, fugitifs, fait des animaux courageux, intrépides! tant il est vrai que dans tous les êtres qui suivent la sage loi de la nature, l'amour paternel est le principe de de tout ce qu'on peut appeler vertus!