CHAPITRE VII La sixième qualité du Confesseur, qui est la piété

Ce n'est pas sans cause que le divin Apôtre exhorte “on saint disciple Timothée de s'exercer en la piété, et qu'il lui déclare que c'est un grand trésor que la piété, et qu'elle est utile à toutes choses”.

Mu Car en effet, un ecclésiastique animé de l'esprit de pié- Mté est un digne instrument de la main de Dieu, dont il se sert pour faire choses grandes, par le moyen des fonctions sacerdotales, et spécialement de celle qui se fait en administration du sacrement de Pénitence. C'est ici ‘qu’un prêtre qui a la véritable piété, fait des choses merveilleuses pour la Fe de Dieu et pour le salut des âmes.

Mu C'estici que, non seulement, il retire plusieurs âmes de IVé tat misérable du péché, et qu'il ressuscite le Fils de | Dieu qui est morten elles ; mais même qu'il leur inspire les sentiments d'une sincère dévotion ; qu’il leur fait goùter combien Dieu est plein de douceur et de suavité envers ‘ceux qui le servent ; qu'il les fait entrer dans l'exercice

Lx Exerce teipsum ad pietatem. Pietas ad omnia utilis est. » Fe. HG, 07e | 471

de la vraie piété et dans la pratique des autres vert chrétiennes ; qu’il les maintient dans l’état de la grâce et qu'il se conserve et sanctifie soi-même.

Mais qu'est-ce que la piété ? Le voulez-vous savoir, ! désirez-vous avoir ? Exercez-vous en l’oraison menta et vous la connaîtrez et posséderez bientôt. Mais je Mt déclare que, tandis que vous ne saurez point par ex Dé rience ce que c’est que l'oraison mentale, vous ne saurk point ce que c'est que la véritable piété, et que vous serez pas propre à entendre les confessions. Car ce n’e pas assez qu'un confesseur mette le péché hors des àmé par le moyen de l'absolution; mais il est nécessail qu’il y établisse les vertus chrétiennes, dont ja piété @ le fondement, dit saint Ambroise: Pietas wrtulum où nium fundamentum\.

Or comment est-ce qu’il mettra la piété dans une âme si elle n’est point dans la sienne ? Pourra-t-il donner qu'il n'a point ? La nourrice peut-elle donner du laït son enfant, si elle n’en a point? |

C'est donc une chose très nécessaire à un confesse que d'avoir beaucoup de piété. Plus il en aura, P ü il travaillera efficacement au salut des âmes. C'est pou quoi il doit tâcher d'en conserver les sentiments, et de conduire par l'esprit de piété. Pour cet effet il doit fai trois choses : la première, avant que de se mettre dau le confessionnal ; la seconde, pendant qu'ily est ; et troisième, lorsqu'il en est sorti.

1. Avant que d'entrer dans le confessionnal, il prendre un peu de temps pour se recueillir aux pieds. Notre-Seigneur, et pour considérer l'importance de V tion qu'il va faire, en laquelle il ne s'agit de rien moi que de faire l'office de sauveur au regard des àmes; d tuer le péché, de les délivrer de la tyrannie de Satan,

l]n Psalm. 118.

re ion}: péDr-) serie nstecté