Préface, 1. c

emploient leur esprit, leur cœur, leur soin, leur industrie à procurer le salut des pauvres pécheresses qui leur sont confiées, et qu'elles embrassent avec affection toutes les peines et toutes les difficultés qui se rencontrent dans cette œuvre ingrate s’il en fût.

Il veut qu'on ne reçoive jamais dans l'Ordre aucune postulante qui n'ait un grand zèle pour le: salut des âmes ; et pour que ses filles ne cédassent jamais à la tentation d'abandonner l’œuvre des pénitentes, il leur imposa, en plus des trois vœux ordinaires de celigion, celui de travailler toute leur vie à la conversion et à l’instruction des repenties. Dans les Constitutions, tout est orienté vers cette œuvre qui est la raison d'être de l’Institut, et plus d'une fois le Bienheureux déclara nettement à ses filles que, s’il avait prévu que quelque office ou exercice püt les détourner de leur obligation principale, il le leur aurait interdit sur-le-champ!.

On voit par là que si, sur bien des points, les Constitutions de Notre-Dame de Charité ne sont que la reproduction de celles de la Visitation, toutefois elles ne tendent pas au même but, et l'esprit qui les anime n’est pas absolument identique.

La Visitation est un Ordre contemplatif, institué pour mettre les avantages de la vie religieuse à:la portée des personnes que leur âge avancé ou leur complexion délicate éloigne de l’austérité des anciens Ordres?. On n’y vise qu'à la perfection du divin amour.

« C’est, dit gracieusement Mer Bougaud , un sanctuaire doux, recueilli, tout intérieur... une arche si-

4% Manuscrit de Notre-Dame de Charité de Caen, intitulé Explicalion des Constitutions.